Under Liverpools gader strækker Englands Edge Hill-distriktstunneler sig i miles. Beboerne ved, at de blev bygget mellem 1810 og 1840 af den excentriske lokale forretningsmand, Joseph Williamson, men ingen ved deres rigtige formål, rapporterer Chris Baraniuk til BBC . Og først i de sidste 15 år er folk begyndt at grave ud af det mere end et århundrede værd at være med søppel og murbrokker og udforske netværket.
Relateret indhold
- Anden verdenskrig overlevende tip geologer til skjulte tunneler under Napoli
”Mange mennesker vidste om tunnelerne, men det var så vidt det gik - de vidste bare om dem eller hørte om dem, ” siger Les Coe, et medlem af Friends of Williamson's Tunnels-gruppen, der blev dannet i 1996 som en off-shoot-organisation af Joseph Williamson Society. I gruppens udgravningsarbejde har de fundet kældersystemer, områder med flere tunnelniveauer og mere end 120 skraldespidser fyldt med affald fra årtier af mennesker, der bruger tunnelerne som et "ude af syne, ude af sind" affaldsbortskaffelse.
Men ikke alle fundne er skrald. Baranuik skriver:
Når de udgraver, dokumenterer de frivillige metodisk alle artefakter, de finder. Indtil videre har de afsløret blækbrønde, der engang var brugt af skolebørn, flasker, der holdt alt fra øl til gift, marmelade, krukker, keramik fra Liverpools Royal Infirmary, østersskaller, kammerpotter, dyreknogler og hundreder af lerør - et gobelin fra husholdningen bric-a-brac, der fortæller Liverpools historie om de sidste to århundreder på en måde, som ingen anden samling kan.
Teorier om, at Williamson fik tunnelerne bygget i overflod. Måske var han en smugler, der brugte tunnelerne til at flytte varer. Eller en teori hævder, at "hans kone kom under indflydelse af en galet predikant, der fortalte hende, at apokalypsen var ved at komme, og hun overtalte Joseph til at forberede kamre til underjordisk ophold, " fortæller Gordon Hunter, formanden for FoWT, Emma Kennedy i en historie for The Guardian . Eller måske var tunnelernes konstruktion blot en vedvarende, men i sidste ende meningsløs kilde til beskæftigelse for de lokale.
Dave Bridson, manager ved Williamson Tunnels Heritage Centre i Liverpool, fortæller Baraniuk, at han mener, at tunnelerne er genvindingsarbejde, der gjorde det muligt for folk at bygge huse over de gruber, der er tilbage fra et gammelt sandstenbrud. I stedet for at udfylde groberne, fik Williamson sine mænd til at bygge buer.
Selv hvis årsagen til tunnelerne aldrig opdages, fortsætter de med at fascinere folk. I øjeblikket står deres mysterium med dem som tunnelerne under den gamle romerske spa i Baiæ (Baia). Selvom det løses, er det helt sikkert at lokke de gamle tunneler, der interesserer sig (ligesom det gør for katakomberne under Paris og serien med passager under Washington DC
Plus, at give tunnelerne en vis luftning kan ikke skade: De blev oprindeligt udfyldt og forseglet fra omverdenen for årtier siden, da lokalbefolkningen klagede over lugterne, der wafing nedenunder, som Baraniuk skriver. Det var simpelthen den uundgåelige konsekvens af at oprette underjordiske deponier under byens gader. Heldigvis ser tiden ud til at have tempereret dette problem.
