Londons første røde lys-distrikt var på den sydlige side af Themsen, i den myrede, fugtige jord i kvarteret kendt som Southwark. Der, i lande uden for de officielle Londons bygrænser, blomstrede taverner, teatre, bordeller og bjørnemad ”amuseumenter” som populære underholdningsformer i middelalderen. I dag er Sydbredden kendt for skinnende kontortårne og velindrettede cocktailsbarer og gastropuber, når turister strømmer til Tate Modern-museet i et renoveret kraftværk, tager Shakespeare i Globe Theatre og beundrer Sydbankens genudvikling. Men den sydligere side af Southwark-historien genkendes der også, i et lille parti på hjørnet af Redcross Way.
Relateret indhold
- Londons borgmester Boris Johnson på Winston Churchills cheekiest citater
Selvom de er rustede, er jernportene, der omgiver Cross Bones kirkegård, pyntet med bånd, fjer, perler og andre symboler til minde om dem der er begravet. En plak, der hædder “The Outcast Dead” blev tilføjet i 2006, en mere permanent version af en plak, der oprindeligt blev anbragt på portene af en gruppe Londonere i 1998. Og hvert år siden, lige omkring Halloween, disse Southwark pilgrimme genindføre et rituelt drama for at huske dem, hvis endelige hvilested er i Cross Bones, især de mange prostituerede, der siges at være begravet der i middelalderen.
Southwarks associering med prostitution går tilbage til det første århundrede e.Kr., da invaderende romerske soldater brugte området som hjemmebase. Horehuse opererede i området i århundreder gennem vikingetiden og korstogene og blev især populære efter det 12. århundredes opførelse af en permanent London Bridge bragte en stabil strøm af handel til områdets taverner. På det tidspunkt blev Southwark kontrolleret af biskopen af Winchester, et af de ældste, rigeste og vigtigste stift i England. Blandt andre beføjelser havde biskopen ret til at licensere og beskatte bydelens prostituerede, der var spottet kendt som "Winchester Geese", måske efter deres skik med at bløde deres hvide bryster for at lokke kunder. At blive "bidt af en Winchester Goose" var at pådrage sig en seksuelt overført sygdom, sandsynligvis syfilis eller gonoré.
Southwarks bordeller - der nummererede mellem en håndfuld og 18, afhængigt af året - blev kendt som ”gryderedderne” og overlevede i århundreder trods gentagne forsøg fra den kongelige trone til at lukke dem ned. Kronen forsøgte også at kontrollere bordellerne ved hjælp af regulering: I 1161 fastsatte Henry II 39 regler kendt som "Forordninger, der berører regning af rederierne i Southwark under ledelse af biskopen af Winchester." Reglerne sørgede for, at de prostituerede var i stand til at komme og gå efter eget ønske, krævede, at alle nye arbejdere blev registreret, begrænsede deres aktiviteter på religiøse helligdage, forhindrede nonner og gifte kvinder i at melde sig sammen, forbød forbandelse og forbød kvinderne i at tage deres egne elskere gratis. Straffen for sidstnævnte indbefattede bøder, fængselstid, en dukkert på den “knækkende afføring” i rå spildevand og forvisning fra Southwark.
Selvom biskopen af Winchester regulerede og beskatte områdets prostituerede, forhindrede den kristne lære dem i at blive begravet i indviet jord. Den første sandsynlige henvisning til Cross Bones som en kirkegård for Southwarks "gæs" kommer fra Tudor-historikeren John Stow, som skrev i sin undersøgelse fra London i 1598: "Jeg har hørt om gamle mænd, med god ære, beretning om, at disse enlige kvinder var forbød kirkens ritualer, så længe de fortsatte det syndige liv og blev udelukket fra kristen begravelse, hvis de ikke blev forsonet før deres død. Og derfor var der en grund, kaldet En kvindes kirkegård, der var udpeget til dem langt fra sognekirken. ”
"Gryderedderne" lukkede i det 17. århundrede, og ved daggry af den victorianske æra var Southwark et af de værste slumkvarterer i London, tæt med kriminalitet og kolera, et sted, selv politibetjent frygtede at trampe. Cross Bones blev omplaceret i en paupers kirkegård, der tjente sognet Saviours. I 1833 skrev antikvaren William Taylor: ”Der er en ikke-indviet gravplads kendt som Cross Bones på hjørnet af Redcross Street, tidligere kaldet Single Woman's gravplads, som siges at have været brugt til dette formål.” Områdets indbyggere levede elendige liv og led forargelser, selv efter døden: Cross Bones var en favorit jagtplads blandt de bodysnatchere, der blandt andre steder blev fundet lig til brug i anatomiklasser på Southwark's Guy's Hospital.
Efter at offentligheden klagede over, at den overfyldte kirkegård stødte på folkesundheden og anstændigheden, blev Cross Bones lukket i 1853 med den begrundelse, at den var "fuldstændig overfyldt med døde." Et brev fra sognemyndigheder fra 1832 bemærkede, at jorden var "så meget fuld af kister at det er nødvendigt at begrave inden for to fødder af overfladen, ”og at“ effluviemet er så meget stødende, at vi frygter konsekvenserne kan være meget skadelige for det omkringliggende kvarter. ”(På det tidspunkt frygtede folk byens voksende befolkning i dårligt lugtende lig var delvis ansvarlig for byens koleraepidemi. Den ægte skyldige, vandforsyningen, blev opdaget senere.) Landet blev solgt til udvikling 30 år senere, men salget erklæredes ugyldigt i henhold til Act of Disused Burial Grounds of 1884. Lokalbefolkningen modsatte sig yderligere forsøg på udvikling, skønt landet kort blev brugt som et messeområde, indtil klager over showmændens "damporganer og støjende musik" blev overvældende.
Kirkegården blev mere eller mindre glemt, indtil 1990'erne, da London Underground havde brug for at bygge et elektricitetsstation til Jubilee Line-udvidelsen på stedet. Museum of London arkæologer vidste, at landet indeholdt en gammel gravplads og bad om tilladelse til at udgrave en lille del af kirkegården. De fik seks uger til at afslutte grave, hvor de fjernede 148 skeletter fra jordens øverste lag; efter deres skøn, mindre end en procent af de kroppe, der er pakket under jorden. Mere end halvdelen af knoglerne, som arkæologerne har fundet, stammede fra børn, hvilket afspejler den høje grad af spædbørnsdødelighed i dette afsnit af London i det 19. århundrede, da Cross Bones tjente som en paupers kirkegård. De arrede knogler, indkapslet i billige kister, viste, at sygdommen - inklusive skørbug, syfilis og rakitt - var almindelig. Og de andre 99 procent, der forbliver under jorden? Deres hemmeligheder forbliver sandsynligvis begravet i flere generationer.
En helligdom, der markerer Londons Cross Bones Graveyard. (Flickr-bruger Porsupah Ree) 
Folk hænger hyldest på ydersiden af Cross Bones Cemetery. (Flickr-bruger David Fisher) 
Cross Bones er et sted med komplekse moderne ritualer, beregnet til at huske de kvinder og børn, der er begravet her, samt markere den nyere historie. (Flickr-bruger Garry Knight) 
En plak uden for portene til Cross Bones husker sin historie som en ubeskyttet kirkegård til prostituerede. (Flickr-bruger David Fisher) 
Ifølge lokalhistorikeren Patricia Dark er Cross Bones-kirkegården "et sted, hvor du kan gå og fejre de mennesker, som ingen husker." (Flickr-bruger G rejser) I mellemtiden er forfatter John Constable, en lokal digter og dramatiker, begyndt med sit eget arbejde på Cross Bones. Som konstabel fortæller det, skrev han sent en aften i november 1996, da han følte sig overhalet af en karakter, han kalder "Gås", en middelalderprostitutions ånd. Hun begyndte at diktere, hvad der senere skulle blive det første digt i Constables Southwark Mysteries:
For i aften i helvede
De tulle klokken
For den hore, der lå ved bordet,
Og det ved vi godt
Hvordan gryden krager
Doth fest i vores Cross Bones kirkegård.
Konstabel fortæller, at senere den samme aften tog "gåsen" ham med på en tur gennem Southwark-gaderne, hviskede flere digte, teaterstykker og sange i hans ører, indtil den underlige turné sluttede på et ledigt parti. Ifølge Constable vidste han ikke, at partiet indeholdt Cross Bones, før flere år senere. Faktisk insisterer Constable på, at han den aften i 1996 aldrig havde hørt om krydsbene overhovedet.
Verset Constable skrev ned den aften blev senere udgivet som Southwark Mysteries og er blevet udført på Shakespeares Globe Theatre og Southwark Cathedral, begge ikke langt fra hvor ”gryderetterne” engang stod. Southwark Mysteries dannede også centrum for det første Halloween-ritual ved Cross Bones i 1998. I 13 år, indtil 2010, udførte et voksende samfund omkring Cross Bones dele af Southwark Mysteries, skabte altere til mistede kære og kom sammen i et stearinlys -belyst procession, der sluttede ved kirkegårdens porte. Ritualet foregår nu i en mere forenklet form som en del af de månedlige årvågenheder på stedet. International Union of Sex Workers har endda opfordret til at krydse knogler til at være det første verdensarvssted dedikeret til dem inden for sexhandel.
De moderne erindringsritualer ved Cross Bones er komplekse, bemærker Patricia Dark, en Southwark-historiker og en arkivar ved Southwark Council. Hun bemærker, at identificeringen af Cross Bones som en prostitutions gravplads er mere teori end bevist kendsgerning, og hviler primært på Stows påstand i hans undersøgelse. Og alligevel er Cross Bones blevet et potent sted at mindes på grund af nyere historie også. Southwark, engang et pulserende flodsamfund fyldt med producenter, kajer og pakhuse, blev tømt i løbet af 1960'erne, hvor stigningen i skibcontainere reducerede antallet af mænd, der var nødvendige for at arbejde dokkerne. Genudvikling i 1980'erne lægger vægt på forretning med hvid krave, hvilket efterlader lidt plads til resterne af Southwarks arbejderklassesamfund. ”Kvarteret har nu masser af blanke stålkontortårne, ” siger Dark, ”og masser af fornemme steder, hvor en kontorist kan få frokost eller hygge sig efter arbejde, men meget lidt, der understøtter det faktiske samfundsliv på en dag-til-dag basis - det hele er lidt sjæleløst. … Jeg tror, at Crossbones i sig selv er et sted, hvor du kan gå og fejre de mennesker, som ingen husker. Jeg vil hævde, at den handling, der gør det, der hjælper folk, der gør huskningen, føles som om de også betyder noget. ”
I 2007 gav Transport til London, som nu ejer webstedet, konstabel adgang inde i portene, hvor han og andre frivillige har skabt en vild have. I dag arbejder en uformel gruppe, kendt som Friends of Cross Bones, for at sikre, at en planlagt ombygning af stedet bevarer haven som et mere permanent sted for refleksion og erindring. Mens der ikke er underskrevet nogen endelig lejekontrakt, har Southwark Council Community Project Bank lovet 100.000 £ til at skabe en sådan have, og transport til London planlægningsretningslinjer har lovet at være "sympatiske for dens arv."
Samfundet, der er sprunget op rundt på tværs af knogler, følger udviklingen nøje. Månedlige årvågener for at opdatere helligdommene på stedet og ære de døde der, fortsætter, og adskillige lokale hjemløse har udnævnt sig til portvagter til at holde onde umåd. Constable har også udviklet en række forestillinger, workshops og vandreture, der fortsætter med at trække deltagere fra London og videre, hvoraf mange vælger at huske deres egne døde på stedet. Ifølge Constable arbejder ritualerne ved Cross Bones med at ”helbrede historiens sår.” I nogle tilfælde kan de også være et tilfælde, hvor nutidens samfund arbejder for at helbrede sig selv.
