Dinosaurer overskyggede pattedyr for det meste af mesozoikum, men bevis for faktiske interaktioner mellem dinosaur og pattedyr er meget sjældne. I pattedyrsresultatet blev der fundet et eksemplar af det relativt store kridtpattedyr, Repenomamus robustus, der blev beskrevet i 2005 med knoglerne fra babydinosaurier i maven - det havde tilsyneladende fodret med den unge Psittacosaurus kort inden den døde. Et nyt sæt fossiler fra det sydlige Utah forbedrer dog scoringen for dinosaurerne.
I Utahs Grand Staircase-Escalante National Monument, inden for den 80 millioner år gamle klippe af Wahweap-formationen, har paleontologer opdaget bevis for, at små rovdinosaurier gravede ned i jorden for at nå små huldyrs huler. Som rapporteret i tidsskriftet Geology, bliver resterne efter disse begivenheder efterladt som spor inden i klipperne - ridser lavet af dinosaurer og denser, der er brugt af pattedyr - og ved at se dem sammen kan forskere afspille, hvad der måtte have sket i de sene kridte dage på afslutningen på den mesozoiske æra.
Den første spor fossil type blev lavet af en grave dinosaur, sandsynligvis en maniraptoran lignende i form som Deinonychus og Troodon . Ved første øjekast ligner det ikke meget - bare en klumpet sandsten - men hvis man ser nøje på, kan man se et klø-indtryk og adskillige nedadgivende riller. Det ser ud til, at dinosauren gentagne gange stak sin fod i hullet og udskyllede sediment, en opførsel, der var i overensstemmelse med tanken om, at disse dinosaurier sandsynligvis ikke brugte deres arme til at grave, fordi deres fjer ville være kommet i vejen eller blevet beskadiget.
Den anden gruppe af spor, der findes i nærheden af klo-mærkerne, bevarer pattedyrgraver og dens. Netværk med forgrenede, snoede huller hænger sammen med bulbiske kamre, hvor pattedyr fandt tilflugt, og disse underjordiske strukturer ligner meget dem, der er lavet af små, sociale pattedyr, der lever i dag. Baseret på den tætte tilknytning af disse strukturer til kløemærkerne, og især sammenhængen mellem dybere hulrum og dybere gravemærker foretaget af dinosaurier, antager forskerne, at den rovdyrs dinosaurus forsøgte at komme til pattedyrene.
Sammen fortæller ridserne og hulerne om gamle interaktioner, vi kun tidligere kunne udlede på grundlag af knogler. Det har mest været skræmmende for disse små pattedyr, og hørt den rovdyrdinosaur skrabe dybt ned i jorden i håb om at fange dem.
Edward L. Simpson, Hannah L. Hilbert-Wolf, Michael C. Wizevich, Sarah E. Tindall, Ben R. Fasinski, Lauren P. Storm og Mattathias D. Needle (2010). Rovvilt grave opførsel af dinosaurer Geology, 38, 699-702: 10.1130 / G31019.1
