Da jeg åbnede min e-mail-indbakke i morges, blev jeg mødt med en behagelig overraskelse. Phil Tippetts udsøgte kortfilm Prehistoric Beast er endelig frigivet i sin helhed.
Jeg havde kun set biter og stykker af Tippetts stop-motion-historie som barn. Kortets dinosaurier - en Monoclonius og en tyrannosaur - var blevet vist i dokumentaren Dinosaur fra 1985 !, men den fulde film, hvorfra disse scener blev taget, blev kun set på animationsfestivaler. Nu, efter 26 år, har Tippett indsendt Prehistoric Beast på YouTube for alle at se.
Da jeg så Tippetts stop-motion-dinosaurier for første gang, legemliggjorde de alt, hvad jeg forestillede mig, at de levende væsener skulle være. De ser stadig godt ud. Dårligt animerede digitale dinosaurer kører fladt på tv i disse dage, men Tippetts omhyggeligt udformede stop-motion-modeller har en bestemt livslignende kvalitet, der mangler moderne Jurassic Park- knockoffs. Tappning af den ensomme, mistede Monoclonius i dybden af urskoven ser ud som et kort øjeblik i et ægte dyrs liv.
Prehistoric Beast blev også dygtigt skudt. Filmen indeholder overhovedet ingen dialog - Landet før tiden er det ikke - og hele historien fortælles gennem Monoclonius oplevelse. Nogle gange er seeren tæt på - kigger op på dinosaurens snude, når den dyrker bløde planter - og andre gange ser vi dinosaurien langt fra og føler dens isolering, når den vandrer ind i det mørke skov. I en anspændt scene panorerer kameraet omkring den bange dinosaur, når tyrannosauren forfølger det i baggrunden. Vi kan se rovdyret forsvinde bag træerne, men den stakkels Monoclonius kan ikke.
Men frem for alt er Prehistoric Beast imponerende for det håndværksniveau, der kræves for at gøre det. Vi vil sandsynligvis aldrig se en sådan film igen. Dinosaurer kan nu nemt bringes tilbage til livet via computere, selvom mange af dem ser helt grusomme ud, og så stop-motion dinosaurier er udryddet. Måske er det bare barndomsnostalgi for dinosaurierne, jeg voksede op med, men for mig fanger Prehistoric Beast smukt et par øjeblikke af det forhistoriske liv, som nu kun er repræsenteret af knoglerne og klippen i Alberta's Dinosaur Park Formation. Tippetts stop-motion-skabelse er omtrent så tæt som jeg nogensinde vil komme til at se den tabte kridteverden.