Hvert barn ved, hvordan påskeæg havner i deres gård. I henhold til den kanoniske underhed, der er ferietradition, leverer påskeharen de farverige æg natten over. Men oprindelsen af selve ægene nævnes næppe nogensinde. I henhold til en tidsbegrænset pressemeddelelse fra University of Leicester er ikke-aviær-dinosaurier de bedste kandidater til nogle af slikægene, der er gemt på græsplæner.
Der er noget ægte videnskab bag silliness. I den seneste udgave af palæontologi beskrev forskerne Nieves López-Martínez og Enric Vicens en ny type dinosauræg, der blev opdaget i kridtlagene i det nordøstlige Spanien. De ca. 70 millioner år gamle æg, der fik navnet Sankofa pyrenaica for at skelne dem fra andre ægformer, der tidligere var fundet, udviste en mærkelig kombination af træk.
Et diagram der viser dinosaurægæg (mørkegrå), fugleægformer (lysegrå) og påskeæg findes i engelske butikker. (Billede fra University of Leicester pressemeddelelse) Mange ikke-aviære dinosauræg er mere eller mindre symmetriske, uanset om de er sfæriske eller aflange. Fugleæg, såsom høns, har ofte en asymmetrisk, tåreform, hvor den ene ende af ægget er mere spids og den anden mere afrundet. Der er dog en vis overlapning i form. Æg, der tilskrives den lille, seglklodede dinosaur Troodon og den næbede oviraptorosaur Citipati, er både langstrakte og tilspidsede i den ene ende og virker derfor ligner fugleæg.
Profilen af den nyligt beskrevne ægtype svarer mest til profilen for arkaiske fugle. Men ifølge López-Martínez og Vicens deler den mikroskopiske struktur af Sankofa-ægene mere til fælles med dem, der er lagt af ikke-aviære dinosaurier som Troodon end med fugle. Sankofa-ægene udviser en blanding af karakteristika, der ses i både ikke-aviære dinosaurier og arkaiske fugle. Uden fossiler af kyllingerne, der udvikler sig inden i ægene, eller endda tilknyttede knogler fra voksne dyr, er det præcist, hvilken slags væsen der har lagt dette æg.
Som en del af undersøgelsen skabte López-Martínez og Vicens et diagram over ægformer af ikke-aviær og aviær dinosaur. Og selvom det ikke løste den sande identitet af Sankofa, anvendte paleontologen University of Leicester, Mark Purnell, det komparative diagram i et forsøg på at spore, hvilke slags dinosaurier - aviær eller andet - kunne have lagt de farverige æg, der blev tilbudt i Englands shoppingdistrikter. Mens mange godbidder havde den traditionelle hønseægform, fandt Purnell, mindst en lignede Sankofa ægform. Jeg må undre mig, om andre påskeægsvariationer passer inden for din ikke-aviær dinosaur-rækkevidde. Måske er en ekspedition til supermarkedet i orden.
Referencer:
LÓPEZ-MARTÍNEZ, N., & VICENS, E. (2012). Et nyt ejendommeligt dinosauræg, Sankofa pyrenaica oogen. november oosp. november fra de øverste kridte kystforekomster i Aren-formationen, syd-centrale Pyrenæer, Lleida, Catalonien, Spanien Palæontologi, 55 (2), 325-339 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01114.x
