For 50 år siden, hvis dit tv brød, kunne du bringe det til den lokale elektronikbutik for at blive repareret. I disse dage betyder et ødelagt tv sandsynligvis en tur til Best Buy for en ny.
Elektronik er blevet sværere at løse. Dette er delvis fordi de er blevet mere komplekse. Men noget af problemet er ved design. Producenter har i stigende grad begrænset reparationsoplysninger til autoriserede reparationscentre, hvilket efterlader forbrugere og uafhængige reparationspersoner ude af stand til at håndtere selv enkle problemer. Det er bare lettere (og nogle gange billigere) at købe noget nyt.
Et stigende antal mennesker, der ser dette som en urimelig situation, kæmper tilbage. I en såkaldt "ret til at reparere" bevægelse arbejder denne løse koalition af forbrugeradvokater, reparationsfolk og almindelige enkeltpersoner for at skabe lovgivning, der vil gøre det sværere for virksomheder at holde reparationsinformation ejendomsret.
Ideen om planlagt forældelse er ikke noget nyt. Men brugen af "reparationsforebyggelse" som en metode til at gøre produkter forældede vokser, siger ret til at reparere fortalere. Mange virksomheder, der fremstiller elektronik - alt fra bærbare computere til køleskabe til din bils indbyggede computer - har nu begrænsninger, der forhindrer forbrugerne i at få dem rettet overalt udover et autoriseret værksted. Nogle virksomheder bruger digitale låse eller ophavsretligt beskyttet software for at forhindre forbrugere eller uafhængige reparationspersoner i at foretage ændringer. Andre nægter blot at dele deres reparationsmanualer. Nogle tilføjer fine print-klausuler til deres brugeraftaler, så kunder (ofte uforvarende) lover ikke at lave deres egne produkter.
”De fleste mennesker oplever problemet, men de har ingen idé om, at der er en løsning, og de har ingen idé om, at producenterne opfører sig dårligt, ” siger Gay Gordon-Byrne, administrerende direktør for The Repair Association.
Gordon-Byrnes organisation, en nonprofit, der lobbyer for retten til at reparere love, blev grundlagt for tre år siden. I løbet af det seneste år er gruppen begyndt at indføre lovgivning på statsniveau. De har i øjeblikket cirka 180 officielle medlemmer, mange af dem store organisationer som reparation af faglige fagforeninger eller miljøadvokatbureauer.
iFixit, et websted, der indeholder reparationsinstruktioner og DIY-rådgivning og -værktøjer, nærmer sig problemet fra en anden vinkel: hvis virksomheder ikke vil give os informationen til at løse vores egne produkter, finder vi ud af det selv. Webstedet fungerer som en slags reparationswiki, hvor ca. en million brugere deler viden. Dets administrerende direktør, Kyle Wiens, kom til højre for at reparere bevægelse efter at have arbejdet som tekniker på et autoriseret Apple-reparationscenter.
”Jeg vidste, hvad autoriserede teknikere havde adgang til, ” siger han. ”Da jeg var på universitetet, prøvede jeg derefter at reparere min egen bærbare computer, og jeg kiggede online og kunne ikke finde nogen oplysninger. Det er slags uundgåeligt, at du som producent ønsker at kontrollere alt. Men det er ikke det, der er bedst for forbrugerne. ”
Problemet, siger Gordon-Byrne, begyndte for alvor i slutningen af 1990'erne. Virksomheder indlejrede i stigende grad software i deres produkter og hævdede denne software som deres intellektuelle ejendom. Virksomheder vil hævde, at de var nødt til at kontrollere reparationer som en måde at bevare sikkerhed og kundeoplevelse, grunde Gordon-Byrne kalder "alle falske."
”Se på alle de ting, du ejer, der har en chip i det, ” siger Gordon-Byrne. ”Jeg kiggede omkring mit hjem, og jeg tællede 29, før jeg forlod min indkørsel. Det er i hvert ur, hvert tv, alt, hvad der er forbundet til internettet. Jeg har et badekar med en boblebadsfunktion, der styres af et kredsløbskort, der ikke længere fungerer. Du kan ikke komme væk fra chipsene, og hvis du ikke kan løse dem, bliver du virkelig nødt til at erstatte [produktet]. ”
Problemet er ikke begrænset til traditionel hjemmeelektronik. En landmand har måske betalt for sin John Deere-traktor, et stykke landbrugsudstyr, der kan køre i hundreder af tusinder af dollars. Men John Deere ejer stadig softwaren, der kører traktoren, og det at forsøge at ordne det uden at gå til et autoriseret reparationscenter kunne bringe landmanden onde af copyrightlovgivningen. Dette betyder, at for at udføre lovlige reparationer, kan en landmand i et landdistrikt muligvis nødt til at trække en brudt 15 ton traktor i hundreder af miles til en autoriseret forhandler eller værksted. I høstsæsonen kan dette betyde et knusende indtægtstab.
Problemet skader heller ikke kun forbrugerne. Uafhængige reparationsfolk, fra kamerahandlerejere til computerteknikere, lider under manglende adgang til reparationsdele og manualer, som gør dem ude af stand til at udføre deres job.
Virksomheder har et todelt incitament til at gøre deres produkter vanskelige at reparere. For det første, hvis de kontrollerer reparationer, kan de tjene penge på dem. Denne fordel øges ved, at et firma, der monopoliserer reparationer, kan sætte højere priser, end markedet ellers ville bære. En autoriseret iPhone-batteriudskiftning til en telefon uden garanti koster $ 79. Den uautoriserede iPhone-batteriudskiftning, jeg havde gjort i et Hong Kong elektronikcenter, hvor der er masser af konkurrence, kostede mig omkring $ 30. Et DIY iPhone batterireparationssæt fra iFixit koster $ 34, 95.
Da Gordon-Byrnes Subzero-køleskab begyndte at få problemer "366 dage" med et års garanti, søgte hun en uafhængig reparationsperson for at ordne det. Men Subzero, opdagede hun snart, solgte ikke dele til ikke-autoriserede reparationsfolk. Minimumsprisen for at ansætte en Subzero-reparationsperson var $ 300, siger hun.
Et produkt, der har software indbygget i sit design, er endnu sværere at reparere, da du ikke blot kan erstatte en del med en lignende. Når forbrugere opretter løsninger, som giver dem mulighed for at reparere deres egne varer, kæmper nogle virksomheder tilbage.
Tidligere i år befandt mange iPhone 6-ejere sig med ikke-fungerende telefoner, efter at en Apple iOS-opdatering opdagede, at de havde fået reparationer i en uautoriseret butik. Uden advarsel satte opdateringen deres telefoner til permanent, uforenelig låsning. (Efter et offentligt råb, undskyldte Apple og tilbød en løsning på problemet med at sige, at det var ment som en fabriks-sikkerhedstest og ikke var beregnet til at påvirke kunderne.) En selvrensende kattesandkasse kaldet CatGenie havde en "SmartCartridge" af rengøringsopløsning, der ophørte med at arbejde, når den blev åbnet og genpåfyldt et vist antal gange. Ejeren blev derefter tvunget til at købe en ny SmartCartridge fra virksomheden. Det har siden skabt et blomstrende marked for enheder som CartridgeGenius-patronemulator til at overgå denne mekanisme.
Virksomheder, der ser deres produkter ændres eller repareres uden tilladelse, har ofte truffet retssager. I 2011 sagsøgte Apple en New York-teenager for varemærkeovertrædelse, efter at 17-åringen solgte sæt for at konvertere sortfarvede iPhones til hvidfarvede, ved hjælp af sager, han havde købt direkte fra leverandøren i Kina.
Manglende evne til selvreparation af ejendele er et endnu mere presserende problem i udviklingslandene og blandt dårligt stillede befolkninger. Wiens fortæller historien om en uafhængig tekniker til reparation af medicinsk udstyr i Tanzania, der har et websted, hvor han deler oplysninger om fastsættelse af medicinsk udstyr såsom spædbarninkubatorer, hjertemonitorer og autoklaver.
”Han får lovlig friktion fra medicinske producenter hele tiden, ” siger Wiens.
Men i lande som Tanzania er det muligvis ikke engang at bruge et autoriseret værksted.
”Skal Medtronic sende en reparationstekniker til et hospital i Tanzania?” Spørger Wiens. ”Jeg tror ikke det.”
I Minneapolis leverer en nonprofit, der kaldes Tech Dump, elektronisk genbrug og renovering, hvor de beskæftiger arbejdstagere, der ikke betragtes som traditionelt ansættelige, hvoraf mange har kriminelle poster. De lave priser på organisationens renoverede varer tillader folk, der måske ikke har råd til, f.eks. En ny computer, at købe en bærbar computer i god stand.
”De yder en enorm service for samfundet, ” siger Wiens om Tech Dump.
Men virksomheden har en stadig sværere tid med renoveringsdelen af sin mission. Virksomheden indtager omkring 5 millioner pund elektronik hvert år, alt fra mobiltelefoner til computere til tv'er. Men de er kun i stand til at reparere omkring 15 procent af disse varer, ofte fordi de ikke har adgang til reparationsoplysninger eller ejendomsdele.
”[Producenter] har ingen reparationer eller reparationsmanualer, der kan købes, ” siger Amanda LaGrange, Tech Dumps administrerende direktør. ”Vi forventer ikke, at de leverer varer gratis. Vi vil absolut købe dem, fordi det ville gøre os langt mere effektive. ”
Ret til reparationslovgivning kan hjælpe med at håndtere det monterende e-affald, der afvikles på deponeringsanlæg. (Joost de Kluijver, høflighed af Flickr-brugeren Fairphone) Relateret til alt dette er det voksende problem med e-affald. Manglende evne til at reparere et produkt forkorter levetiden og øger antallet af elektronik, der afvikles på deponeringsanlæg. En nylig undersøgelse foretaget af det tyske miljøagentur viser, at levetiden for hjemmeelektronik bliver kortere. Noget af dette skyldes forbrugernes længsel efter nye, bedre produkter - omkring en tredjedel af køb af ”hvidevarer” (større apparater som køleskabe og vaskemaskiner) skyldtes kundernes ønske om en opgradering. Men meget af dette har at gøre med, at genstande er defekte og - formodentlig - vanskelige at reparere. Procentdelen af hvidevarer, der udskiftes inden for fem år på grund af "tekniske mangler" steg fra 3, 5 procent i 2004 til 8, 3 procent i 2012.
I henhold til forskning fra FN producerede verden omkring 41, 8 mio. Tons e-affald i 2014. Kun en brøkdel af dette - ca. 6, 5 mio. Ton - blev genanvendt gennem regeringens tilbagetagelsesprogrammer. Mængden af globalt e-affald forventes at stige til 50 millioner ton inden 2018. E-affald er ofte meget giftigt, udvask tungmetaller og farlige kemikalier i jorden omkring deponeringsanlæg og frigiver drivhusgas- og kviksølvemissioner, når de brændes.
”Hvis vi alle bare brugte vores elektronik i længere tid, ville det bestemt mindske miljøpåvirkningen, ” siger LaGrange.
Da jeg først nåede Gordon-Byrne, fortalte hun mig, at jeg fangede hende i et ”øjeblik af stor frustration.” Reparationsforeningen havde indført ”Fair Repair” -regninger i fire stater — Massachusetts, Minnesota, Nebraska og New York. Disse regninger opfordrede fabrikanter til at give "fair adgang" til serviceinformation og udskiftningsdele til ejere og uafhængige reparationsfolk. Men i sidste måned var det tydeligt, at ingen af dem ville komme videre, dø i udvalget, eller når lovgivningsmødet sluttede. Ret til reparation forklager producenterne. Det viste sig, at Apple har fundet lobbyvirksomhed for at dræbe Fair Repair-regningen i New York.
Gordon-Byrne siger, at hun stadig håber, at lignende regninger vil passere i kommende sessioner. Hun og anden ret til at reparere fortalere henter inspiration fra nylige begivenheder i bilindustrien. I 2012 vedtog Massachusetts en lovforslag, der tvang bilproducenter til at give uafhængige værksteder med de samme diagnoseværktøjer, som de giver autoriserede reparatører. I 2014 accepterede bilindustrien, da andre stater sandsynligvis ville vedtage lignende lovgivning, om at stille de samme data til rådighed landsdækkende i 2018.
Hvis billedreparationsregninger begynder at passere i udvalgte stater, håber retten til at reparere advokater, at det vil medføre en lignende havændring i elektronikindustrien.
”Producenterne vil ikke være i stand til at holde dette op for evigt, ” siger Wiens. ”Det er bare et spørgsmål om tid.”
