Fødevareallergi kan udgøre en alvorlig og livstruende tilstand, en, der er undersøgt godt hos børn. Mindre er kendt om hyppigheden og sværhedsgraden af fødevareallergi blandt voksne, men som Mindy Weisberger rapporterer for Live Science giver en nylig undersøgelse offentliggjort i JAMA Network Open ny indsigt i dette spørgsmål. Forskere fandt, at et betydeligt antal voksne i USA har fødevareallergi - og et betydeligt antal fejlagtigt mener, at de gør det.
Holdet undersøgte en nationalt repræsentativ gruppe på mere end 40.000 mennesker via internettet og telefon mellem oktober 2015 og september 2016. Nitten procent af de adspurgte hævdede at være fødevareallergiske, men kun 10, 8 procent af voksne amerikanere har, hvad forskerne betragter som ”overbevisende” fødevareallergi, dvs. at deres mest alvorlige reaktion inkluderede mindst et symptom på en liste udviklet af et ekspertpanel. F.eks. Kan reaktioner omfatte nældefeber, åndedrætsbesvær eller slukning, opkast og smerter i brystet.
Undersøgelsesforfatterne antyder ikke, at folk med vilje repræsenterede deres symptomer; ”Fødevareallergi” henviser ganske enkelt til en meget specifik tilstand, der let kan forveksles med andre lidelser. Fødevareallergi er immunsystemreaktioner, der udløses, fordi kroppen opfatter visse fødevarer som skadelige. Reaktioner sker ofte, når immunsystemet producerer antistoffer kendt som Immunoglobulin E (IgE) antistoffer, men det er muligt at have ikke-IgE-medierede reaktioner.
For det utrente øje kan andre tilstande ligne allergiske reaktioner. Laktoseintolerance er for eksempel ikke det samme som en mælkeallergi, og heller ikke cøliaki, der gør, at folk ikke er i stand til at spise hvede, betragtes heller ikke som en ægte allergi. Symptomer efter at have spist visse fødevarer kan også indikere “andre fødevarelaterede tilstande, ” siger forfatteren til hovedstudien Ruchi Gupta, professor i pediatri ved Lurie børnehospital Chicago. Men disse symptomer er ikke nødvendigvis tegn på en fødevareallergi.
Mens antallet af voksne med ægte fødevareallergi kan være mindre end det rapporterede antal, er der stadig mange amerikanere, der lider af tilstanden. Når de projiceres over for den bredere befolkning, tyder teamets resultater på, at ca. 26 millioner amerikanske voksne lever med en fødevareallergi. ”Dette tal er højt, ” fortæller Gupta Amina Zafar fra CBC News. ”Det er faktisk højere end hvad vi endda ser hos børn, hvilket er omkring otte procent.”
De fleste rapporterede om allergi over for skaldyr ifølge undersøgelsen efterfulgt af mælk, jordnødder, træ nødder, fin fisk, æg, hvede, soja og sesam. Næsten halvdelen af fødevareallergiske respondenter havde udviklet mindst en af deres allergier som voksen - et uventet fund.
”Vi blev overrasket over at opdage, at fødevareallergi til voksne var så almindeligt, ” siger Gupta. "Mere forskning er nødvendig for at forstå, hvorfor dette sker, og hvordan vi kan forhindre det."
Også overraskende var opdagelsen, at mindre end halvdelen af respondenterne med symptomer, der indikerer en ægte fødevareallergi, havde deres tilstand bekræftet af en læge. Og mindre end 25 procent rapporterede at have en aktuel recept på epinefrin, et hormon, der kan bekæmpe anafylaksi, en livstruende allergisk reaktion.
I bund og grund er det ifølge Gupta, at mistanke om allergiske reaktioner altid skal tjekkes ud af en medicinsk professionel. ”Det er vigtigt at se en læge for passende test og diagnose, før fødevarer helt fjernes fra kosten, ” siger hun. ”Hvis fødevareallergi bekræftes, er forståelse af ledelsen også kritisk, herunder genkende symptomer på anafylaksi, og hvordan og hvornår man skal bruge epinefrin.”
