Hvis du går til Googles søgemaskine i dag, finder du en kort animation af en kort, brun, abelignende figur, der går mellem en chimpanse og et menneske. Denne lille væsen er blandt de største opdagelser, der nogensinde er gjort i studiet af vores aner: Lucy Australopithecus.
Relateret indhold
- Løste antropologer bare det 3 millioner år gamle mysterium om Lucys død?
- Gik Lucy for langsom for sine højere gruppekammerater?
For 41 år siden i dag gravede forskere et skelet i Etiopien i modsætning til noget, de nogensinde havde set før. Et medlem af familien Australopithecus afarensis, den 3, 2 millioner år gamle fossil tilhørte et dyr, der delte karakteristika, der tilhørte både aber og mennesker. Hun syntes endda at have gået på to ben.
På det tidspunkt troede videnskabsmænd, at Lucy var menneskehedens ældste direkte forfader, efter at hendes art divergerede fra chimpanser for omkring 4 millioner år siden. Mens en nyere forskning har vist, at vi sandsynligvis splittede os fra chimpanser for omkring 13 millioner år siden, bragte Lucy's opdagelse forskere tættere på at forstå, hvordan vores arter udviklede sig, skriver Doug Bolton for The Independent .
Videnskabsfolk har vidst i et stykke tid, at vores slægt, Homo, der inkluderer vores arter såvel som vores fætre Homo habilis, Denisovans og den for nylig opdagede Homo naledi, alle udviklede sig fra Australopithecus forfædre. Det er dog uklart, hvilke Australopithecus-arter, der var vores direkte forløbere.
Selvom forskere ved, at Lucys art ikke løber efter den position, er det stadig muligt, at de var en slags fjern fætter, skriver Bolton.
Lucy's opdagelse var utroligt heldig: De fleste fossile, så gamle som hendes, er ødelagt uden reparation. Men næsten 40 procent af Lucys skelet blev fundet intakt, inklusive dele af hendes rygsøjle, hvilket gjorde det muligt for forskere at udlede, at hendes art gik på to ben, rapporterer James Titcomb for The Telegraph .
Baseret på fossilens bækken opdagede de, at det havde hørt en kvinde, som de kaldte “Lucy” efter sangen, der blev spillet på deres lejr: Beatles '“Lucy in the Sky with Diamonds.”
Lucy er muligvis ikke det forfædres "manglende led" i vores evolutionære afstamning, men opdagelsen var stadig overraskende. På det tidspunkt troede forskere, at bipedalisme kom ud af at have en større, mere udviklet hjerne, skriver Titcomb. Og på trods af at hun havde en hjerne i samme størrelse som en chimpans, kunne hun gå på to ben. Mens hun havde lange arme, masser af hår og en udvendig mave som en chimpans, brugte Lucy's arter sandsynligvis også grundlæggende stenværktøjer mindst 1 million år, før forskerne tænkte.
"Vi kan nu forestille os, at Lucy går rundt i det østafrikanske landskab med et stenværktøj i hånden, der skyller og slagter kød, " fortæller Shannon McPherron, arkæolog ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, til Titcomb. "Med stenværktøjer i hånden til hurtigt at trække kød af og bryde åbne knogler, ville dyrekroppe være blevet en mere attraktiv kilde til mad."
I disse dage vises Lucy's knogler på Etiopiens Nationalmuseum i Addis Abeba. Men i dag kan i det mindste Google-brugere overalt i verden se det digitale nikk til vores gamle fætter.
h / t Indian Express
