Forholdet mellem hunde og mennesker er specielt: De var trods alt de første dyr, som mennesker formåede at tamme. Men selvom hunde muligvis er menneskets bedste ven, er forskere stadig uenige om, hvor de kom fra. Nu antyder en ny genomisk undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, at hunde først blev Canis familiaris et eller andet sted i det moderne Mongoliet og Nepal.
Relateret indhold
- Mennesker kan have domestiserede hunde titusinder af år tidligere end tænkt
Oprindelsen af den dominerede hund er ekstremt forvirret, delvis fordi de ledsagede mennesker, der vandrede rundt i kloden i titusinder af år. Mens forskere er temmelig sikre på, at hunde oprindeligt udviklede sig fra grå ulve, er kandidaterne til deres fødested overalt på kortet. Tidligere undersøgelser pegede på dele af Sibirien, Sydkina og Europa for blot at nævne nogle få.
Så hvad gør Cornell Universitets Adam Boyko så sikre på, at de kom fra Centralasien?
Til at begynde med indsamlede han og hans team DNA-prøver ikke kun fra renrasede pudler, men fra de almindelige omstrejfende mutts kendt som ”landsbyhunde”, der udgør 75 procent af verdens hundepopulation, skriver James Gorman til The New York Times .
”Der er millioner af hunde i verden, og langt de fleste af dem er ikke renrasede, ” siger Boyko til Ed Yong for The Atlantic . ”Og meget lidt vides om disse fritgående landsbyhunde.”
Mens tidligere undersøgelser har fokuseret på afstamningerne fra forskellige hunderacer, besluttede Boyko at kigge efter deres fødested ved at undersøge deres gener. I syv år rejste Boyko og hans team rundt i verden og indsamlede blodprøver fra 5.392 hunde fra hvert kontinent bortset fra Antarktis, inklusive 549 landsbyhunde.
I sidste ende undersøgte de 185.800 forskellige genetiske markører, hvilket gjorde dette til den største undersøgelse af den genetiske mangfoldighed af hunde i verden, skriver Grennan Milliken til Popular Science .
Ifølge Boykos forskning blev de mest genetisk forskellige hunde fundet i Mongoliet og Nepal, mens de længst væk fra Centralasien var de mindst forskellige. Jo tættere hans prøver kom til denne region, jo mere forskellige blev de.
”Det spejler, hvad vi ser hos mennesker, og hvordan de spreder sig ud af Østafrika, ” fortæller Boyko til Milliken.
Mens undersøgelsens metoder og omfang imponerede nogle forskere, er ikke alle overbevist om, at Centralasien er hundens definitive fødested.
”Vil dette være det sidste ord i husdyrholdning? Jeg tvivler meget på det, ”fortæller Yongs universitet i Olaf Thalmann, som ikke var involveret i studiet. ”Jeg tror personligt, at vi nåede en blindgyde med konklusioner fra moderne data.”
Ligesom nye fossiler kaster lys over vores egne forfædre, er fossilrekorden måske forskernes bedste bud på at finde ud af, hvor de samme forfædre tæmmet vores første kæledyr.
