Næsten 60 år er gået, siden Mao Zedong grundlagde Folkerepublikken Kina i oktober 1949, hvor han lovede et økonomisk system, der ville narre kapitalismens løbende hunde. Jeg tror, de fleste af os kan være enige om, at den store hjelmmand skruede ting temmelig dårligt ud med hans katastrofale store sprang fremad, kulturrevolutionen og andre blodige og vildledte sociale eksperimenter.
Relateret indhold
- Dans for Mao
- Bliv ikke blid
- Requiem til rødhåret
Men elsk ham eller afsky ham, formand Mao har gjort mere for sit folk i døden, end han nogensinde har opnået, da han var i live og pedlede sin Lille Røde Bog . Han er blevet kongen af Kitsch - og en zillion kinesiske producenter og forretningsmænd er modtagerne. For ikke at nævne samlere af totalitære memorabiliaer som mig. (Hvis du spørger pænt, viser jeg dig måske min uhyggelige som alle get-out Idi Amin-skjorte eller min pragtfulde skandaløse Hafez al-Assad-banner.)
Jeg overvejede Maos arv en nylig formiddag i Hong Kong, mens jeg nippede til en mokka frappuccino på en Starbucks, lige nede på gaden fra en McDonald's, Citibank, Hard Rock Cafe og andre symboler på uomvendt kapitalistisk grådighed. Mao ville være forfærdelig, tænkte jeg, på hvor fuldstændig dekadente Kinas byer er blevet. I Beijing, en kort gåtur fra marmor- og granitmausoleumet, hvor hans grå-egnede lig stadig er udstillet, kan en hotel-indkøbsarkade prale af snesevis af designerbutikker, herunder Fendi, Chanel, Cartier, Gucci og Prada.
Djævelen bærer måske Prada, men som Mao engang har observeret, hvis der er "stor uorden under himlen, er situationen fremragende." Jeg fandt bevis for sådan ekspertise, mens jeg gennemsøgte min kone og datter i de mugge antikke, næsten antikke og ikke-forbandede-antik-butikker på Hongkongs Hollywood Road. I butik efter butik blev vi bombarderet med tilbud om Mao-memorabilia af folk, der var ivrige efter at få en hurtig Hong Kong-dollar fra den store leder. Vores valg omfattede nyligt foretagne Mao-armbåndsure, ølkrus, cigarettændere, nøglekæder, CD-kufferter, Band-Aid-kasser, køleskabsmagneter, spillekort og endda dukker til bobblehead.
Du kan spørge: Hvad ville den store lærer synes, hvis han kunne se sig selv som et boblehoved?
Let svar: han ville være glad.
Det var trods alt kammerat Mao, der startede Mao-on-alt-dille under hans kulturrevolution i 1960'erne og 1970'erne. Mens andre diktatorer var tilfredse med at bestille 50-fots høje statuer og inspirerende vægmalerier, lagde Mao dem op ved at slå sit krus på hverdagsartikler som blomstervaser, slikkander, røgelsesbrændere, pladealbummer og vinduer.
Jeg købte alt for meget ny og gammel Mao-abilia fra en butiksejer, der tilståede, at mens han helt foragtede manden, "Mao hjælper med at fodre min familie."
Mit yndlingsstykke Mao? Uden tvivl den vintage LP, der tilbyder sådanne sprængninger fra fortiden som "Formand Mao er kærere for os end vores forældre" - måske skrevet af en teenager, der er begrundet for at feste for hårdt på den årlige majsdagsparade.
Men spillekortene er også temmelig sej. Maos ansigt er pudset på esset, kongen og dronningen og alle de andre kort - inklusive Jokeren.
Jeg har aldrig betragtet Mao meget af en Joker. Men som Kongen af Kitsch engang bemærkede i en tale til det kinesiske kommunistpartis centralkomité: "Uden modsigelser ville verden ophøre med at eksistere."
Bill Brubaker, en medarbejderforfatter ved Washington Post fra 1985 til 2008, håber at få en Kim Jong Il-knap til hans fødselsdag.
