Om få år vil fremtidens by dukke op med selvkørende busser, biler, der kommunikerer med gadelygter og elektriske ladestationer på næsten hver gade. Eller det er i det mindste, hvad Columbus, Ohio, håber, at dens fremtid ser ud efter at have vundet Transportafdelingens Smart City Challenge-konkurrence.
Columbus, med en metropopulation på cirka 2 millioner, slog 77 andre deltagere og seks andre finalister til at modtage et transportbevillingsstatus på 40 millioner dollars fra den føderale regering og 10 millioner dollars fra Vulcan, Inc., et selskab ejet af Microsoft-medstifter Paul Allen . Byen har også sikret matchende tilskud, der bringer den samlede investering i sin transportinfrastruktur til $ 140 millioner.
"Denne finansiering er en spiludveksler for byen Columbus og det centrale Ohio, " siger senator Sherrod Brown i en pressemeddelelse. ”Jeg er glad for, at Transportministeriet anerkendte, hvad så mange af os allerede ved - Columbus er en smart by, som fortjener at vinde denne udfordring.”
Alex Davies hos Wired rapporterer, at der i 2045 vil være 70 millioner flere mennesker på vejen og 65 procent flere lastbiler. Det er en opskrift på overbelastede motorveje, apokalyptiske trafikpropper og en endnu lavere livskvalitet for pendlere.
Derfor drømte transportsekretær Anthony Foxx op Smart City-konkurrencen, der blev lanceret i december sidste år. Målet er at få kommuner og regioner, der står over for hårde transportproblemer, til at begynde at tænke på fremtiden, og hvilke innovationer og strategier, der kan hjælpe med at ændre ting. Det er et nyt tankesæt for en transportindustri, der normalt fokuserer på at hælde beton og bygge broer.
”Det virker sandsynligvis lidt underligt, ” fortæller Foxx til Davies. ”Jeg står på toppen af en af de crestiest, mest stodiest sektorer i Amerika.”
Udfordringen fik byer til at tænke. San Franciscos forslag omfattede at få flere mennesker til at ride på andele i rene køretøjer for at få flere biler væk. Når de var færdige, foreslog de at erstatte parkeringshus med overkommelige boliger, noget byen desperat har brug for, rapporterer Michael Laris ved The Washington Post . Austin, der har set en enorm befolkningsmæssig boom i de sidste fem år, ønskede at skabe "park and ride" -stil transportknudepunkter i dens forstæder for at få biler ud af centrum. Denver foreslog samarbejde med rideshare-tjenester som Lyft for at fremme transit på anmodning for fattige beboere.
Ifølge Rick Rouan på The Columbus Dispatch, fokuserer hans byplaner stærkt på Linden, et dårligt stillet afsnit i byen, hvor beboerne ikke har adgang til biler og andre transportmuligheder. Planen inkluderer oprettelse af et transitkort og et universelt betalingssystem, der inkluderer COTA-bussystemet og vil også arbejde med rideshare-tjenester for at hjælpe folk uden kreditkort eller bankkonti. De vil også feltprøve en autonom køretøjsflåde, der skulle begynde ved Easton Town Center shoppingkompleks busterminal og levere arbejdstagere til deres job i nærliggende butikker og lette nogle overbelastning i området.
”Vi har i øjeblikket ikke mange jobmuligheder inden for Lindens grænser, ” siger Donna Hicho, administrerende direktør i nonprofit Greater Linden Development Corporation, til Simone McCarthy ved The Christian Science Monitor . ”[For nogle mennesker] at gå uden for kvarteret er som at gå til en helt anden by.”
Columbus ønsker også at øge antallet af elektriske ladestationer i byen og implementere teknologier, der lader køretøjer og infrastrukturen kommunikere, som at skifte lys til ekspressbusser.
