Sikker på, der er lejlighedsvis hikke, men i en alder af Google Maps og GPS fungerer det nuværende system med gadenavne og adresser i den udviklede verden relativt godt. Men for de milliarder af mennesker på Jorden, der bor i landdistrikter, slumområder eller spredte byområder, brydes dette adresseringssystem ned. Det medfører vanskeligheder med at modtage mail og pakker, og der er også større konsekvenser. At ikke have en officiel adresse betyder, at folk har svært ved at åbne en bankkonto, få elektricitet eller bare håndtere regeringsbureaukratier.
Mongoliets 3 millioner borgere, hvoraf en tredjedel er nomadiske, bor i et land, der er omtrent på størrelse med Vesteuropa. Naturligvis kan det at give retninger og levere pakker være et rigtig mareridt. Derfor har Mongol Post, landets posttjeneste, for nylig vedtaget et adressesystem oprettet af opstartfirmaet what3words for at hjælpe med at sende mail og pakker til dens beboere.
Ifølge Joon Ian Wong i Quartz, i stedet for gadenavne og numre, deler what3words hele jordoverfladen i 57 billioner 3 meter med 3 meter firkanter. Hver firkant tildeles en sætning med tre ord, der stammer fra en algoritme, der bruger en liste på 40.000 ord til at oprette geokoderne. I dette system er Det Hvide Hus for eksempel ikke længere 1600 Pennsylvania Avenue, men sulk.held.raves; Buckingham Palace er fence.gross.bats; Taj Mahal er ifølge.gloom.broads.
Rebecca Feng på Forbes påpeger, at selvom breddegrad og længdegradskoordinater gør meget det samme, er de lange nummersnøre vanskelige at huske og kan let skrues op. Indtil videre har what3words skabt en app, der fungerer på 10 sprog, med planer om at tilføje mange flere. Hele systemet tager kun ca. 5 megabyte med data, hvilket betyder, at det passer til basale mobiltelefoner og mobile enheder.
Indtil videre er systemet blevet brugt af Pollinate Energy til at hjælpe med at bringe elektricitet til Indias slum. I Mongoliet, siger Feng, begyndte online-webstedet Mmarket.mn for nylig at bruge systemet efterfulgt i sidste måned af Mongol Post.
Systemet kan også være nyttigt til ting som droneleverancer og lokalisering af mennesker under naturkatastrofer. Det kan endda fange videre i mere udviklede områder. Tidligere i år satte Direct Today Couriers, et selskab i Storbritannien, der hovedsageligt leverer til landdistrikter, hvad3words på prøve. De fandt, at brug af geokodningssystemet reducerede deres gennemsnit på 30 ikke-leverede pakker pr. Dag til kun fire eller fem.
Men Feng påpeger, at det ikke er nok at få brugere til at implementere systemet. For at what3words skal blive en spiludveksler, skal adresserne til sidst anerkendes lovligt af regeringer.
