I 2011 var Kate McLean, en designer og kartograf, temmelig ny i den skotske by Edinburgh. Som kandidatstuderende, der studerede billedkunst, søgte hun at bruge design til at undersøge folks følelsesmæssige forbindelser til et sted og havde den nye idé at kortlægge overflader og strukturer, som folk mødte i hele byen - i det væsentlige skabe et taktil kort over hendes adopterede hjem .
Kort efterpå fik hun til opgave en uventet opgave. ”Jeg fik at vide, at jeg var nødt til at lave en separatudstilling, og jeg havde otte dage på at få det hele lavet og oprette det, ” siger hun. ”Jeg ville gøre noget nyt, så jeg sagde, at jeg ville lave et lugtkort. Og alle kiggede bare på mig, ligesom 'hvad?' ”
(Billed © Kate McLean) McLean's lugtkort over Edinburgh, historisk kaldet ”Auld Reekie” på grund af dets skarpe aromaer, omfattede alt fra maltdampe, der stammede fra bryggerier, til fisk- og chipbutikker, til duften af ”drengetoilet i folkeskoler”, mens hun malerisk lister i hendes korts legende. I årene siden har McLean, nu lektor ved Canterbury Christ Church University, skabt lugtkort for i alt 6 forskellige byer, der kortlægger duften af fastfood, våd mose, solcreme og dieselolie.
I 2011 skabte hun endda et specielt ultra-detaljeret kort over et område på Manhattan's Lower East Side (øverst), efter at det blev navngivet “The smelliest block in New York” af New York Magazine (billig parfume, stillestående vand og tørret fisk tilsyneladende spillede en vigtig rolle i at tjene sondringen på området).
Over tid er den oprindelige skepsis, hun mødte, stort set erstattet af fascination. ”Folk har fortalt mig, at de aldrig vil være i stand til at gå ud og opleve deres by på samme måde, ” siger hun. ”Det er ikke, at de leder efter disse lugt, men de vil bare være opmærksomme på, at de lugter hele tiden.”
(Billed © Kate McLean) Hendes metode er ganske vist mere inden for kunst end videnskab. ”Det er ikke et stort datasæt. Det handler ikke om at bede 50.000 mennesker om at definere 'Paris-lugten', ”siger hun. ”Det, jeg er virkelig interesseret i, er historier og følelsesmæssige forbindelser, som folk bruger, når de beskriver lugt.”
I forfølgelsen af dette mål, når hun opretter et kort for hver by, interviewer hun individuelt en række mennesker - fastboende, nyankomne og turister - og nogle gange endda går de med dem på tværs af deres kvarterer, når de beskriver de lugte, de støder på. På sit seneste lugtkort over Amsterdam gik hun med ”trænet næser” leveret af et duftfirma for at få et andet perspektiv på dufterne i byen. Hun sporer lugtkilden ned, og trækker konturer eller plotter punkter, der afhænger af kortet, der beskriver rækkevidden og intensiteten af lugt, når de skifter fra deres kilder.
Ofte er det nødvendigt med en dybere undersøgelse for fuldt ud at forstå den lugt, folk rapporterer. ”En person fortalte mig engang, 'Paris lugter som honning, “ siger hun. ”Til sidst regnede jeg med det. Det er antallet af parketgulve og honninglugt af vokspolveret, som de bruger på dem. ”
(Billed © Kate McLean) At spørge folk om de lugte, de forbinder med deres hjemby, har ofte givet den slags følelsesmæssige forbindelser, som McLean begyndte at lede efter. ”Lugt er bemærkelsesværdigt stemningsfuldt af sted, ” siger hun. ”Da jeg kortlagede Newport sidste sommer, sagde mange mennesker 'Lugt af havet er duften af hjemmet. Så snart jeg krydser broen, ved jeg, hvor jeg er. '”
Et storstilt lugtkort over Paris, komplet med parfume og anden lugt. (Billed © Kate McLean) Til installationer eksperimenterede hun med faktisk at inkludere de lugte, der er beskrevet på kortene, som besøgende kan opleve - på sit Paris lugtkort (ovenfor) vedhæftede hun flasker parfume og andre stoffer, som seerne kunne sprøjte. Hun tænker endda på at tilføje en scratch-n-sniff-komponent til sine kort i fremtiden for at simulere den duftende fornemmelse af at gå gennem byerne.
For McLean er det at se de besøgende nyde både at se på og lugte hendes installationer være en egen fornøjelse. ”Der er noget meget meditativt ved at lugte. Det er en lang, langsom proces, meget tankevækkende og reflekterende, ”siger hun. ”Og det er smukt at se, at folk nyder oplevelsen af at lugte og bevidst tænker på den.”
