Hvad udgør en nødsituation? En brand, tornado eller udbrud af en smitsom sygdom kan komme til at tænke på. Men for Attawapiskat First Nation i Ontario, Canada, anmodede noget lidt andet - men ikke mindre alvorligt - om erklæringen om en nødsituation i sidste uge. Som NPR's Camila Domonoske rapporterer, erklærede Cree-samfundet på 2.000 en nødsituation efter en række selvmordsforsøg, hvoraf 11 fandt sted lørdag aften.
Udslættet af selvmordsforsøg i det isolerede nordlige samfund er blevet pigget i de seneste måneder; Domonoske bemærker, at 28 mennesker forsøgte at tage deres eget liv i marts. Nødstilstanden blev erklæret af First Nation's chef, Bruce Shisheesh og Attawapiskat Council. I en erklæring skrev Shisheesh, at "ressourcer fra lokalsamfundet er opbrugt, og at der ikke er yderligere eksterne ressourcer til rådighed." Ved at sætte Attawapiskat i en nødsituation opfordrer Shisheesh formelt den canadiske regering til at hjælpe med at tackle den voksende epidemi.
Strengen med selvmord og selvmordsforsøg i de sidste flere måneder inkluderede den selvpåførte død af en 13-årig pige, der blev mobbet i skolen. Grunden til epidemien går dybt. Ikke kun er Canadas mere fjerntliggende første nationer stort set ude af psykiske ressourcer, de er også midt i en mere udbredt krise af fattigdom og forsømmelse. CBC rapporterer, at Attawapiskat har erklæret en række andre nødsituationer i de senere år relateret til kloak backup, boligmangel, der tvang beboerne til at bo i telte og uopvarmede trailere og forringe drikkevandskvaliteten. Arbejdsløshed, årlig oversvømmelse og den isolerede geografi i det nordlige Ontario bringer også samfundets medlemmer særlig risiko.
Aboriginal Peoples Television Network, et canadisk tv-net, rapporterer, at parlamentsmedlemmerne brugte fem og en halv times tid på at diskutere de spørgsmål, der plager oprindelig ungdom under en nødsdebat i Canadas House of Commons om spørgsmålene tirsdag aften. Sundhedsminister Jane Philpott delte konklusioner om, at blandt førstnationsmænd er selvmordsraterne 10 gange højere end ikke-oprindelige mænd i samme alder. For unge kvinder er vejafgiften endnu værre, sagde Philpott - unge oprindelige kvinder er 21 gange mere tilbøjelige til at tage deres eget liv. Under nødsmødet blev børnefærdighed, boliger og nation-til-nation-forhold mellem Canada og Første Nationer også drøftet.
Attawapiskat er ikke det eneste First Nation-samfund, der er midt i en selvmords-krise: Som CBC rapporterer, erklærede Manitobas Pimicikamak Cree Nation en nødsituation sidste måned efter at seks af det 5.800-personers samfund begik selvmord og 100 blev placeret på en liste over risici.
Nødstilstanden har trukket løfter fra regeringsorganisationer som Health Canada om at sende yderligere ressourcer og mentale sundhedsrådgivere til Attawapiskat. Men kun tiden vil vise, om disse bestræbelser på at hjælpe Cree-unge blot vil give en kortvarig løsning - eller finde måder at undersøge de systemiske problemer, der fortsat truer så mange oprindelige liv i dag.
