Han var ikke som de andre Danville-drenge, husker Edith. Han så skarp ud den aften i 1961, klædt helt i sort til dansen på Y; senere lærte hun, at han lyttede til jazz og klassisk musik. Emmet Gowin ville være kunstner, men havde problemer med at finde et emne. I Edith Morris gjorde han det. De giftede sig tre år senere, og Gowin fortsatte med at lave sine første fotografier af Edith og hendes udvidede familie.
Relateret indhold
- Store nyheder
- Trunk Show
Det var en indbydende familie og en stor en, samlet i fem huse på en Danville, Virginia, blind vej. I 1971, da dette billede blev taget, havde Edith og Emmet den første af deres to sønner, Elijah (leger med et togsæt), og fem nevøer og nieser (hvoraf den ene vises i en sløring nær togsporene). Hvert år blev gaver til næsten 20 mennesker stablet ved foden af et juletræ, en ung cedertræ, som Emmet ville skære fra de nærliggende skove. Midt om morgenen ville stuegulvet være et ødemark af revet indpakningspapir. ”Det ser stort set sådan ud hver jul, ” husker Edith.
Hverken Edith eller Emmet kan huske de nøjagtige omstændigheder, der førte til dette fotografi, men de kender processen godt. ”Hun vil se på mig og se, hvordan jeg ser på hende, og hun vil vide det, ” siger han. "Jeg siger ikke engang noget, jeg står bare op og tager kameraet."
”Det, han vil gøre, er bare at stirre lidt, ” siger hun, ”og jeg ved at bevare den følelse, jeg har der, uanset om det er en højtidelighed eller om det er en glæde i mit øje - uanset hvad det er, for ikke at komme ind en anden stemning. "
Andre fotografer har taget deres ægtefæller som emner. Gowins mentor ved Rhode Island School of Design, Harry Callahan, lavede abstrakte billeder af hans kone, Eleanor; Alfred Stieglitz sagde, at de utallige billeder, han tog af Georgia O'Keeffe, dannede et enkelt portræt. Men Gowins billeder - med Ediths karakteristisk trassende, tomboyagtige luft, ofte hærdet af et æterisk lys - er alt andet end afledte. Parets samarbejde lancerede en markant karriere: Gowins familiefotografier tjente ham stipendier fra Guggenheim-stiftelsen og National Endowment for the Arts, og hans arbejde er blevet offentliggjort i tre monografier og omtalt i adskillige museumssamlinger. I de sidste 34 år har han undervist ved Princeton University.
I mange år var Gowin tilfreds med at tage billeder hovedsageligt af Edith og hendes familie, men det begyndte at ændre sig i begyndelsen af 70'erne med dødsfaldet til Edith bedstemor og to af hendes onkler. Da tre af hans mest elskede svigerforældre var væk, følte Gowin sig formindsket.
Da han vendte tilbage på besøg med Ediths familie til jul i 1973, så han, at nogle af børnene havde bygget et træhus i gården. ”Jeg kom lige af nysgerrighed op, ” siger han. "En planke var faldet ud, og lige på det sted var der en fantastisk udsigt, omkring 12 eller 15 meter fra jorden." Han kiggede sit kamera gennem kløften og tog det eneste mulige billede. Det viste sig at være et smukt billede, indrammet af snedækkede grene, og så ud til hjemmet til Ediths afdøde bedstemor. Han husker, at han følte, at "bare at komme op til et højt sted ændrede og befriede din vision."
Dette billede blev broen mellem Gowins tidlige arbejde og den slags fotografering, der har optaget ham i de sidste par årtier. Siden 1980 har han stort set viet sig til luftlandskaber - stribeindustri i Den Tjekkiske Republik, landbrugsfelter i Kansas, lejlighedskomplekser i Jerusalem. Disse fotografier, uden at et menneske er i syne, kan synes en radikal afgang, men Gowin siger nej, de er "optegnelser over menneskelig handling." Han er ikke interesseret i at fotografere uberørte vildmarker, tilføjer han, men i at "spore alle linjer, som mennesker har ætset" i landet.
Og selvom Gowins fokus er skiftet, har han aldrig holdt op med at fotografere Edith, der nu er 64 år, og har heller ikke til hensigt at gøre det. "Jeg ville være opmærksom på det krop og den personlighed, der var aftalt af kærlighed at afsløre sig selv, " skrev Gowin i 1976. Nu, i en alder af 65, siger han, "Mit liv som kunstner følger så tæt på mit møde Edith og min kærlighed til hende, at jeg ikke kan tænke på nogen måde at se disse to hver for sig. ”
Tidligere Smithsonian praktikant David Zax er forfatter ved magasinet Moment.
Bøger
Emmet Gowin: Photographs, Philadelphia Museum of Art, 1990 (ikke trykt)
Emmet Gowin: Changing the Earth, Luftfotografier af Jock Reynolds, Yale University Art Gallery, 2002
