I 2015 opdagede arkæologer en intakt grav af en mycenisk kriger eller præst, der senere kaldte ”Griffin Warrior” i en olivenlund nær Pylos, Grækenland, dateret til omkring 1450 f.Kr. Det var et utroligt fund, hvor forskerne fik guld- og sølvkopper, våben og rustning, og 50 guld- og ædelstensæler indgraveret med indviklede billeder. Nu rapporterer Nicholas Wade fra The New York Times, har forskere fuldt ud analyseret et af disse agat-sæler og har fundet, at det er på niveau med de største kunstværker i den antikke verden.
Men i modsætning til gamle græske skulpturer eller romerske mosaikker, kan seglet være svært at se uden et forstørrelsesglas. Det indgraverede billede er mindre end en halv centimeter langt, men inkluderer en utrolig detaljeret scene af en kriger, der dræber to fjender. Seglet har fået navnet Pylos Combat Agate.
”Den fantastiske kampscene på sælstenen, et af de største mesterværker i Ægæisk kunst, sammenligner med nogle af tegningerne i Michelangelo-showet nu på Metropolitan Museum of Art, ” Malcolm H. Wiener, en ekspert på Ægæiske forhistorie og en tillidsmann af Metropolitan Museum, fortæller Wade.
Ifølge en pressemeddelelse, da arkæologer fra University of Cincinnati først fandt agatet, der var belagt med snavs og snavs, anerkendte de ikke dets betydning. Det var først, før de begyndte at fjerne laget med kalksten på agatet, at de så det komplicerede billede. ”At se på billedet for første gang var en meget bevægende oplevelse, og det er det stadig, ” siger Shari Stocker, en af diglederne og en forskningsassistent i University of Cincinnatis afdeling for klassikere. "Det bragte nogle mennesker til tårer."
Hvordan stenen blev udskåret er noget af et mysterium. Nogle detaljer er kun en halv millimeter i størrelse og ville have krævet brug af en slags forstørrelsesanordning for at få elementerne rigtige. Imidlertid er der ikke fundet noget sådant udstyr i den antikke græske verden, rapporterer Wade of the Times .
Pylos Combat Agate (Institut for Klassikere, University of Cincinnati) Seglstenen var sandsynligvis designet til at blive monteret på et bånd og bæres på håndleddet. Faktisk er den sejrrige kriger på stenen afbildet iført sin egen sælsten. For dem, der spekulerer på, om krigerbilledet er fra en tidlig version af græske epos som Iliaden eller Odysseen, siger forskerne, at der ikke er nogen reel måde at forbinde de to, især da Homers værker blev skrevet ned omkring 700 f.Kr. Det er muligt, at den mundtlige tradition bag værkerne strækker sig tilbage til Griffin Warriors tid, men der er ingen beviser.
Hvad den komplicerede segl gør, er dog bygger på, hvad lærde ved om forholdet mellem de gamle mykenere, som for det meste boede på Peloponnes-halvøen på fastlandsgrækenland, og minoerne, en kultur, der levede på Kreta og sandsynligvis skabte Pylos-bekæmpelsen Agate. Minoerne var som de gamle grækere i den antikke græske verden - de var milevis foran andre kulturer i regionen og udviklede sofistikerede koncepter af kunst, arkitektur, religion og tanke, der i høj grad ville påvirke resten af den græske verden. Mens arkæologer troede, at mykenerne plyndrede minoerne og absorberede mange af deres kulturelle ideer, har Griffin-krigeren udfordret nogle af disse antagelser og viser, at der var en udveksling af ideer mellem mykenerne og minoerne, og at fastlandet respekterede den minoiske kultur og brugte deres ikonografi og kunst - som Pylos Combat Agate - som symboler på politisk magt.
Agatet viser også lige, hvor avanceret minoerne var. ”Det ser ud til, at minoerne producerede kunst af den art, som ingen nogensinde forestillede sig, at de var i stand til at producere, ” siger Jack Davis, leder af University of Cincinnatis arkæologeafdeling, i pressemeddelelsen. ”Det viser, at deres evne og interesse for repræsentationskunst, især bevægelse og menneskelig anatomi, er ud over, hvad man forestillede sig at være. Kombineret med de stiliserede funktioner er det i sig selv bare usædvanligt. ”
Pylos-agatet er muligvis heller ikke den eneste skat fra graven til at omskrive den tidlige græske historie. Arkæologerne har katalogiseret 3.000 genstande fra graven, hvoraf mange endnu ikke er blevet renset eller restaureret.
