Marvel Studios er produktivt, når det kommer til filmproduktion, med flere superhelte-film, der præmier i teatre hvert år. Men sjældent har en film fået lige så stor støtte uden for komikerbøgerverdenen som Black Panther, der introducerer en fiktiv afrikansk nation - og en af Marvels eneste overskridende sorte superhelter - til sølvskærmen.
”Vi har en god historie, ” sagde filmens prestigefyldte unge instruktør, Ryan Coogler, ved en nylig forhåndsvisning af filmen, der blev afholdt på Smithsonians Lockheed Martin IMAX Theatre. Denne følelse blev gentaget af den anerkendte kostume-designer Ruth Carter samt dens udøvende producent Nate Moore. De vidste, at der var uendelige historier at fortælle om den sorte oplevelse, men da de kiggede på film, der kom ud af Hollywood, fandt de en mangel på dybden og kompleksiteten, de begærede. Med journalisten og den nyeste Black Panther tegneserieforfatter Ta-Nehisi Coates, der modererer en paneldiskussion før et 400-personers publikum, talte de tre om, hvordan de nærmet sig deres arbejde for den nye film såvel som betydningen, det har for dem, og, de håber på det afroamerikanske samfund.
Meget af samtalen omgik et af de mest berømte aspekter af Black Panther : dens dedikation til at repræsentere den virkelige afrikanske kultur og samle den afrikanske diaspora, alt sammen i en meget fiktionaliseret afrikansk verden.
”Marvel beskæftiger sig med fantasi - fantasy så ofte øger og koncentrerer det, vi ved, men Black Panther valgte at skubbe på konvolutten og gjorde det nødvendige arbejde for at give [filmen] en slags kulturel integritet, som er noget af det, vi kunne forvente, men det er også så, så meget mere, ”siger direktøren for Smithsonian's National Museum of African Art Gus Casely-Hayford, der også var til stede. "Cooglers rige, selvsikre Afrika giver dig spørgsmålstegn ved, hvad du troede, du vidste om kontinentet - og for et kontinent, der ofte er misforstået eller forkert repræsenteret, som kun kan være godt."
Under hele fremstillingen af den actionfyldte film arbejdede Coogler med at fokusere på den ”rigtige” Wakanda - T'Challas hjemland, manden bag Black Panthers skudsikre dragt - og opfordrede sit team til at fange virkeligheden bag det imaginære.
For Carter betød det at finde inspiration i afrikanske folks tradition og kostume. Hun begejstrede sig over Ndebele-halsringe, Suri-ansigtsmaling og Zulu-hovedbeklædning og tæpper og bad sit besætning forblive tro mod disse traditioner. Kostumerne, hun har designet til figurer i filmen, er modelleret efter specifikke kulturelle traditioner og sørger for at opretholde et niveau af historisk nøjagtighed, når man blander indflydelser.
”Vi følte, at vi gjorde noget, der var vigtigt og smukt, ” siger hun.
Ifølge Carter fortæller figurernes kostumer en unik kulturhistorie. For eksempel blev den dyb rød båret af Dora Milaje, kongefamiliens kvindelige vagter, hentet fra en rød blanding af ler og sheasmør, der bæres af Himba-folk syd for Sahara. Ramonda, T'Challas enke, som er enke, spillet af Angela Bassett, bærer et hovedstykke, der er modelleret efter dem, der bæres af gifte Zulu-kvinder.
”Jeg tilbragte betydelige passager af filmen med at se på arkitekturen og kostumerne, ” siger Casley-Hayford, ”se de smukke ting, der sker på handlingens periferi og tænke over, hvad der inspirerede dem. Det er meget åbenlyst, at der er gjort en enorm mængde arbejde for at skabe en verden, der har rigdom og integritet. Men det, jeg især kunne lide, var tanken om, at forskellige folk over hele det kontinent af Afrika interagerede - at etniske grupper ikke var separate og adskilte enheder. ”
Den dyb rød båret af Dora Milaje, kongefamiliens kvindelige vagter, blev fremstillet af en blanding af rød ler og sheasmør, der bæres af Himba-folkene syd for Sahara. (Fandom af Wiki) Det var vigtigt for Carter, at Black Panther fremstiller afrikansk kultur som dynamisk - noget, der bevæger sig gennem tiden og ikke er en relikvie af den. For at fejre moderne sort kultur hentede Carter inspiration fra en stilbevægelse kaldet Afrofuturism, som omfavner moderne mode, samtidig med at han hylder tradition og arv. Bevæbnet med digital design software og 3D-printere skabte Carter og hendes team på mere end 30 designere og købere den unikke Wakandan-stil - en high-fashion, futuristisk blanding af afrikansk-inspirerede prints og superhelt-chic silhuetter. Det erklærer, "vi falder ikke i nogen form for, hvordan tingene skal være. Vi vil oprette vores egne, " fortalte Carter til The Atlantic .
”Hvad [Carter] gør, hvad vi gør på National Museum of African Art, handler ikke kun om at hjælpe os med at udfylde et tomrum i en større viden, ” siger Casely-Hayford. ”Det hjælper med at rette det forkerte ved en bredere formel uddannelse og kultur, der så ofte glemmer eller formindsker Afrikas bidrag. Og begge nedsænker os i smukke, komplekse og opløftende afrikanske verdener. ”
Filmen, der er "diasporisk i sin opfattelse", ifølge Coates, omfatter omfanget af afrikansk indflydelse. Mens Wakanda umuligt er afsondret og uberørt af kolonialisme, der er maskeret som et stereotypisk fattigt afrikansk land for at skjule sin utrolige rigdom, føler karakterer over hele kloden stadig dens indflydelse. Selv skuespillerne, der repræsenterer disse fiktive karakterer, repræsenterer rækkevidden af afrikansk kultur: stammer fra USA, Storbritannien, Mexico, Guyana og videre, og deres rødder spænder over det afrikanske kontinent. Ved at samle denne rollebesætning og tilpasse dem i afrikansk beklædning promulgerer Black Panther tanken om pan-afrikanisme - samtidig repræsenterer Afrikas mangfoldighed og hæder det, der bringer det sammen.
”Vi som afroamerikanere har hørt til dette hele tiden, ” siger Coogler. ”På mange måder er vi diasporas længste rækkevidde ... Vi er placeret over hele verden. Vi er stadig afrikanske. ”
Selvom det er en konklusion, som Coogler understreger nu, var det ikke en han kom til straks. Da han voksede op, fandt han sig ofte søge efter tilknytning, men splittede mellem ufuldstændige identiteter.
Black Panther valgte at skubbe på konvolutten ved at gøre det nødvendige arbejde for at give [filmen] en slags kulturel integritet, som er noget af det, vi kunne forvente, men det er også så, så meget mere, ”siger instruktøren for Smithsonian's National Museum for afrikansk kunst Gus Casely-Hayford. (Gus Casely-Hayford) ”Jeg tror, at du som afroamerikanere føler, at du hverken er afrikansk eller amerikansk. Du er ingen ting fuldt ud, ”siger Coogler. ”For mig handlede denne film om at finde den afrikanske del.”
Dermed fandt han, at de to ikke var så vidt forskellige, som han engang troede. Da han rejste rundt på det afrikanske kontinent for at undersøge filmen, indså han, at visse aspekter af afroamerikansk kultur - kjole, sprog og endda tilsyneladende banale vaner, som unge mænd, der samles for at socialisere sig uden for hjemmet - har rødder i Afrika. Men nogle af de praksis, der ofte ses ned på i det amerikanske samfund, er omfattet af Afrika - noget han og de andre, der arbejdede på filmen, håber at kunne indarbejdes i deres arbejde og liv.
”Jeg vil ære min kultur, ” siger Carter. ”Jeg vil ære min fortid. Jeg vil se på mig selv og se på andre på en måde, der ærer dem, og hvor de er fra. ”
Denne følelse - en af stolthed og radikal kulturel fejring - strækker sig ud over det afroamerikanske samfund. "Denne følelse af afrikanske ideer, der flyder over geografi og tid, er stærkt tydelige i Black Panther, af gammel tro, der inspirerer futuristiske teknologier, af folk fra Vest- og Nordafrika, der har indflydelse på dem fra Syd og Øst, " siger Casely-Hayford. ”Afrikanske kulturer forbliver dynamiske, dette er et kontinent, der eksploderer med ideer, der har inspireret den kontinentale og globale tankegang.”
Mens Coogler forventede at se andre afroamerikanske amerikanere bære traditionel kjole til premiere af en film, der omfavner den, blev han behageligt overrasket over at se premiere deltagere rundt om i verden - med aner fra Mexico til Malaysia - ære deres kultur på samme måde. Hvis afrikanere, der er blevet gjort til at skamme sig over deres arv, kan være "stolte af den og rokke den, " siger han, "ville det inspirere andre mennesker til at gøre det samme. Det har det allerede. ”
Billetter tilgængelige for Black Panther gennem 1. marts på Lockheed Martin Theatre i Washington, DC og Airbus Theatre i Chantilly, Virginia. Aktuelle udstillinger, der ses på Smithsonian's National Museum of African Art, inkluderer blandt andet "Vand i afrikansk kunst", "Healing Arts" og "Jim Chuchu's Invocations".
