Opførelsen af Guédelon omkring 100 mil sydøst for Paris har allerede været i gang i 15 år, men alligevel er arbejderne stolte over, hvor lang tid det tager. Det skyldes, at du ikke bygger en middelalderlig borg på en dag ved hjælp af teknikker fra 1200-tallet.
Projektet, der blev påbegyndt i 1997, er hjernen - eller som det blev sagt på det tidspunkt, idée folle - af Michel Guyot, en arkitekthistoriker, der restaurerede det nærliggende Château de St.-Fargeau. I processen opdagede han resterne af et slot, der foregik den elegante 17. herregård. Fascineret af bygningen, de foreslog, besluttede han at genskabe den i skoven et dusin miles fra St.-Fargeau, hvor han eksperter, der studerede oplyste manuskripter, maleriske glasvinduer og eksisterende middelalderlige strukturer til at udtænke et fuldt autentisk design.
Den middelalderlige borg Guedelon i 2009 (billede med tilladelse fra Flickr-brugerens alexis-mons) Med Guédelon nu på vej, er der ingen, der kalder Guyot skøre, og øvelsens punkt bliver stadig mere tydeligt. Som en af de illustrerede børnebøger af David Macaulay - ”Katedral, ” ”Slot”, “By”, “Pyramid” - det sigter mod at besvare et spørgsmål, som alle stiller, når de besøger bemærkelsesværdige bygninger fra middelalderen: Hvordan gjorde arbejderne det uden lastbiler, bulldozere og elværktøj?
Hos Guédelon er et team på tre dusin arbejdere nødt til at stenbrud og forme sten, bygge remskive og løbebånd-drevne kraner, fremstille reb, fliser og mørtel, hugge træ til bjælker og flytte dem med hestevogn for at hæve fæstningen og forklare sneglens tempo på projektet. Guédelon, der rutinemæssigt besøges af eksperter for at sikre, at der ikke bliver skåret hjørner, er et friluftslaboratorium for arkitekturhistorikere. For voksne besøgende er glæden og interessen i processen, mens børn støder på det som en drøm, der er virkelig, langt mere reel end noget Magic Kingdom-slot.
Jeg fandt Guédelon beliggende i de gamle egeskove i Bourgogne, ved en tilfældighed for et par år siden, trak ind på parkeringspladsen med masser af plads til skolebusser og meldte mig til turen. Først og fremmest stoppede vi i en lysning, hvor modeller fortæller historien om udviklingen af slotarkitektur fra befæstede bondegårde til stenborg med tårne, havre, interne gårdspladser og forhængsmure, der voksede op i det 13. århundrede for at beskytte grænserne i det voksende fransk Kongerige. Guédelon blev udtænkt som en bolig i en rangordnet føydalherre, beskeden i skala og udsmykning.
I den middelalderlige landsby omkring omkredsen så vi kurve-, farvestof- og flisebakere, helvedesildsskær, smed og stalde til arbejdsdyr. I nærheden af skoven giver plads til et stenbrud på tærsklen til en udhulet jordskål, hvor sten, der er udvindet med hakker og mejsler, får form som et slot. En fast bro krydser den tørre vollgrav til en gård, der er omringet af bygninger, herunder en hvælvet stor hall, køkken, lagerrum og kapel, der nu er mere end halvfabrikat. I år fokuseres arbejdet på pejse i lordens kammer og den vestlige støttemur sammen med den nordlige antikammers brolægning og vægmalerier.
Vi klatrede op i smalle trapper, krydsede tagløse værelser og stoppede for at chatte med arbejdere, der bærer sikkerhedsbriller og hårde hatte, et par af de indrømmelser, der blev givet af byggeri i moderne tid. Jeg spurgte hele tiden, om Guédelon vil være halvt så imponerende, når den er færdig, som den er nu. Ingen bekymring, det vil ikke være klar til, at lorden flytter ind før i 2023.
