Atleter fra hele verden er samlet i PyeongChang, Sydkorea, for at sparke vinter-OL 2018. Blandt mænd og kvinder, der konkurrerer, er fire nuværende og tidligere atleter, der er tiltalt for en særlig mission: at bringe kunst til den olympiske landsby.
Den internationale olympiske komité (IOC) annoncerede denne uge, at den har valgt fire atleter til at fungere som olympiske kunstnere i ophold til dette års vinterkampe. Den græsk-amerikanske distanceløber Alexi Pappas, den britiske spydkaster Roald Bradstock, den amerikanske skiskytter Lanny Barnes og den schweiziske hegnmand Jean-Blaise Evéquoz, der hver især er kunstnere, der har konkurreret i OL mindst en gang, vil samarbejde om to projekter i hele varigheden af spilene.
Programmet for kunstner-i-ophold stammer fra den olympiske dagsorden 2020, der indeholder en række henstillinger til fremtiden for den olympiske bevægelse. En af disse henstillinger er at fremme integrationen af kunst og sport - en tradition, der har dybe rødder i olympisk historie. Tegningen ud fra præcedens sat af de gamle grækere, mellem 1912 og 1948, tildelt de moderne olympiske lege medaljer for maleri, arkitektur, skulptur, litteratur og musik. Og mellem 1912 og 1952 blev der uddelt 151 medaljer til kunstværker, der var inspireret af sport.
I 2014 udnævnte IOC som en del af sin indsats for at bringe kunsten tilbage til OL tre kunstnere - den franske gadekunstner JR, den tyske forfatter Tilman Spengler og den amerikanske Vine-stjerne Gerald Andal - som sine oprindelige kunstnere i bopæl. Men dette år markerer første gang, at de udnævnte kunstnere i opholdet også er atleter.
Et af de kunstprojekter, der er planlagt til dette års vinterkampe, vil være spydet af Pappas, der satte en national rekord for Grækenland, da hun løb 10 km i 31:36 under de olympiske lege i 2016 i Rio. Ifølge IOCs pressemeddelelse vil Pappas samarbejde med filmskaber og partner Jeremy Teicher om at skabe en serie kortfilm, der fortæller historien om en langrendsløber (spillet af Pappas), der udvikler et ”usandsynligt” forhold til en frivillig i Olympic Village (spillet af skuespilleren Nick Kroll). Dette er ikke Pappas 'første filmforetagende; hun instruerede og co-skrev Tracktown med Teicher, som hun også medvirkede i som en langdistanceløber, der forberedte sig til de olympiske forsøg.
Det andet projekt vil være et samarbejde mellem de tre andre kunstnere i bopæl. Bradstock, der konkurrerede i OL i 1984 og 1988, er blevet kaldt “olympisk Picasso” af medierne, fordi den britiske spydkast kastede tøj, der er malet med sit eget design. Evéquoz, der tog hjem en bronzemedalje til holdets épée-begivenhed ved OL i Montreal 1976, er nu en professionel maler på fuld tid. Og Barnes, den tre gange Olympiske skiskytter, fungerer nu også som en professionel maler. Hun og hendes søster, Tracy, kom overskrifter i 2014, efter at Tracy gav Lanny sin plads i Sochi-kampene i 2014, fordi Lanny havde været for syg til at konkurrere i de olympiske forsøg.
Til sammen overvåger disse tre kunstnere et program, der rekrutterer olympiske atleter til at fremstille 15 malerier under legene - et for hver vintersport. ”Når de 15 malerier er afsluttet og arrangeret i tre rækker på fem, vil de blive et maleri, der afslører de olympiske værdier, der er kernen i dette initiativ, ” forklarer IOC-erklæringen. Bradstock, Evéquoz og Barnes vil også føre tilsyn med oprettelsen af et stort maleri, der vil blive arbejdet på i hele den olympiske periode.
Bradstock, der indledte projektet, siger i erklæringen, at malerierne "vil fokusere på og fejre den olympiske atlet, hvilket giver olympierne en mulighed for at vise deres kreative side."
"Dette projekt, " tilføjer han, "handler om at kombinere de universelle sprog inden for sport og kunst - et projekt om Olympians, skabt af Olympians for Olympians."
