Paul Gauguins mættede farver og livlige skildringer af et idealiseret øliv i Stillehavsøerne er en æren for Post-Impressionistens geni, men også et vindue ind i Gauguin, den pedofile, der inficerede en række ungdomselskere såvel som tre børnebruder med syfilis i hans tid i Polynesien. Nu rapporterer The Art Newspapers Martin Bailey, to gamle, slørede fotografier kunne vise maleren med Pahura, en af hans meget unge Tahitiske hustruer.
Billederne er taget af Jules Agostini, en ven af Gauguin og en kolonialadministrator i Fransk Polynesien, skriver Bailey. Dateret den 19. juli 1896 ser det ud til, at de fangede Gauguin med en fransk skibslæge ved navn Joseph Gouzer og den unge Tahitiske kvinde, der antages at være Pahura. En München kunsthandler ved navn Daniel Blau erhvervede dem efter at have købt et af to Agostini-albums, der blev auktioneret i 2015. Ti år tidligere havde Blau's kone, Maria, skabt forbindelsen mellem Gauguin og manden, der vises i disse gruppebilleder efter at have set et andet fotoalbum på auktion, der indeholdt et af de samme fotografier, skriver Scott Reyburn for New York Times .
En Gauguin-ekspert fortæller Bailey, at hun er overbevist om, at fotografierne viser maleren. Christine Barthe, lederen af de fotografiske samlinger på Musée du Quai Branly, der erhvervede det andet Agostini-album på auktion i 2015, er imidlertid mere forsigtig. ”Nogle mennesker ser Gauguin i albummet, men vi har brug for mere end ønsker, ” fortæller hun Bailey.
Fotografierne kunne give ny indsigt i Gauguins tid i Tahiti. I 40'erne forladte Gauguin sin kone og fem børn for at bo på Stillehavsøerne. Fra starten mytologiserede han sit nye hjem som et "primitivt paradis", bemærker Musée d'Orsay. Kunstneren brugte berygtet unge kvinder i Polynesien som hans modeller og elskerinner, og Pahura var næppe en teenager, da de blev romantisk involveret under Gaugins anden tur til Tahiti.
På trods af allerede at have lidt af syfilis, der ville dræbe ham, fortæller Blau til ArtNets Henri Neuendorf, at Gauguin forekommer "en sprudlende mand i sine bedste år" på fotografierne. Hvis de fanger Gauguin, skriver Reyburn, at kunstneren netop havde forladt sit ophold på hospitalet (hvor han blev anbragt i en afdeling for kriminelle), da billederne blev taget.
