National Zoo har haft et bannerår for babyer i år. Fra og med fødslen af Andesbjørnunger i januar så vi også fødslen af jordbærtræfrosker, kiwier, skyede leoparder, en slangehalsskildpadde, hvide napede kraner, røde pandaer (som tragisk døde uger senere), slørede kamæleoner, en acouchi, røde fakturerede hornbills, Temmincks tragopaner, onagers, ildere, et anteater, og selvfølgelig løveunger (og vi har desværre mistet en unge tidligere i foråret.) Og det inkluderer ikke vores næsten gravide panda Mei Xiang.
Så det passer, at i den afsluttende måned af året blev Smithsonian Conservation Biology Institute ud i Front Royal præsenteret med mere at tilføje til listen: to cheetah-unger. Amari, en 5-årig gepard, fødte en unge den 6. december, og 9-årige Zazi fødte en anden 10 dage senere. Ifølge Zoo kan cheetahs, der føder et kuld af en, ikke give nok mælk til at holde den enkelte unge i live. I en nyskabende manøvre håndopførte biologerne Amari's cub, indtil Zazi fødte, og kuldet med to unger skulle være i stand til at pleje fra hende.
De seneste ankomster bringer det samlede antal geparder under Zoo's pleje (opdelt mellem Zoo og SCBI) til 13. Mens disse as-of-yet unavngivede unger vil bo på SCBI for nøje overvågning og pleje (geparder født i menneskelig pleje har en 20 procent dødelighed i modsætning til 70 procent i naturen i det østlige Afrika), tjek de nydelige fotos af dem nedenfor og hold dig opdateret med dette rum i 2011 for hvad der forhåbentlig vil være mange flere zooborn-meddelelser.
