Ved 85 fod lang og 65 ton behøver den nyopdagede dinosaur Dreadnoughtus schrani sandsynligvis ikke at bekymre sig om rovdyr. Dens enorme størrelse er grunden til, at forskerne besluttede at kalde det ”frygt for ingenting” - dets navn minder om de massive slagskibe, Dreadnoughts, der blev bygget i slutningen af det 20. århundrede.
" Dreadnoughtus schrani var forbløffende enorm, " sagde Kenneth Lacovara, lektor ved Drexel University's College of Arts and Sciences, der opdagede Dreadnoughtus i Argentina, i en pressemeddelelse. "Det vejede så meget som et dusin afrikanske elefanter eller mere end syv T. rex. Sjokkerende, knoglebevis viser, at når dette 65-tonede eksemplar døde, var det endnu ikke fuldvoksen. Det er langt det bedste eksempel, vi har på nogen af de mest gigantiske væsener, der nogensinde har gået på planeten. "
I et papir, der er offentliggjort i Scientific Reports, beskriver Lacovera og kolleger fundet af det største dinosaureskelet, som en nøjagtig masse kan beregnes til. Andre dinosaurearter kan have været større, men på grund af fossilrekordets ustabilitet er der kun fundet nogle få fragmenter af disse dinosaurier, hvilket efterlader deres størrelse et spørgsmål om spekulation.
Heldigvis for forskerne, der arbejdede med projektet, havde denne dinosauri utrolige 70 procent af sine knogler bevaret (ikke inklusive kraniet) - nok til at komme med et skøn over dette kæmpe dyrs størrelse.
Dreadnoughtus schrani hører til en gruppe af dinosaurer kaldet titanosaurerne, de største dinosaurier (faktisk de største landdyr), som videnskaben har afsløret. Det var en planteeter og levede i det, der nu er Sydamerika for omkring 77 millioner år siden. På grund af dens størrelse spekulerer forfatterne i, at det sandsynligvis var en spisemaskine, der konstant indtog kalorier fra den tempererede skov, hvor den boede for at overleve.
Denne specielle prøve (og en mindre ledsager af samme art) er så godt bevaret på grund af den måde, den døde på. Baseret på sedimenterne fundet rundt om kroppen, døde disse dinosaurer sandsynligvis i en enorm oversvømmelsesbegivenhed, hvor de hurtigt synkede ned i jorden.
