Der er 78 forskellige organer i den menneskelige krop - men der kan faktisk være 79, rapporterer Tom Embury-Dennis hos The Independent . Det skyldes, at forskere ved University Hospital i Limerick, Irland, kræver en omklassificering af mesenteriet - en struktur, der findes i tarmen - som et fuldt udorganet organ.
Ifølge Ben Guarino hos The Washington Post har mesenteriet været i anatomi-bøgerne i over et århundrede. Faktisk beskrev Leonardo da Vinci det endda i 1508. Men lægerne mente, at det tovæggede membranark, der linjer bughulen, var en sammenkoblet række væv, der var spredt over hele området og ikke forbundet.
Det var ikke før J. Calvin Coffey, en kirurg ved University of Limerick, begyndte at se nærmere på mesenteriet, at han fandt, at det faktisk var et kontinuerligt bånd af væv, dokumenteret i flere undersøgelser i 2012 og 2014. Coffey har fortsat hans arbejde undersøger mesenteriet nærmere og kom til den konklusion, at det virkelig er et organ, hvor han redegør for hans grunde i en nylig udgave af medicinsk tidsskrift The Lancet.
”Den anatomiske beskrivelse, der var blevet fastlagt over 100 års anatomi, var forkert. Dette organ er langt fra fragmenteret og komplekst, ”siger Coffey i en pressemeddelelse. ”Det er simpelthen en kontinuerlig struktur. Vi siger nu, at vi har et organ i kroppen, som hidtil ikke er blevet anerkendt som sådan. ”
Den velkendte medicinske tekst Grey's Anatomy føjede strukturen til sin seneste revision i 2015, rapporterer Embury-Dennis. Alligevel er det stadig uklart, hvem der officielt definerer et organ. ”Jeg ved faktisk ikke, hvem den endelige voldgiftsmand er, ” fortæller Coffey Nathaniel Scharping på Discover .
Der er også et stort problem med at definere organet: ingen ved nøjagtigt hvad mesenteriets funktion er. Det er noget, Coffey håber at undersøge. Han håber også at afgøre, om den har en karakteristisk celletype. Det, han ved, er, at det er vigtigt. ”Uden det kan du ikke leve, ” fortæller Coffey Scharping. ”Der er ingen rapporterede tilfælde af en Homo sapien, der lever uden mesenteri.”
At klassificere mesenteriet som et organ er heller ikke kun et spørgsmål om semantik. I pressemeddelelsen siger Coffey, at behandling af mesenteriet som et organ kan føre til medicinske gennembrud. Ved at studere og forstå organets funktion kunne forskere begynde at forstå dysfunktion og sygdomme forårsaget af problemer med mesenteriet.
Scharping rapporterer, at det kunne hjælpe med at finde ud af, hvad der er vanskeligt at forstå sygdomme i tarmen som Crohns sygdom og irritabelt tarmsyndrom. ”Der er mange sygdomme, som vi bliver stoppet af, og vi er nødt til at opdatere vores tilgang til disse sygdomme, ” fortæller Coffey ham. ”Nu når vi har klarlagt dens struktur, kan vi systematisk undersøge den. Vi er på et meget spændende sted lige nu. ”
