En ejendomsudvikling på flere millioner dollars i Miami centrum blev for nylig standset, efter at arkæologer afslørede beviser for, at en anden gruppe mennesker for århundreder havde bygget et stort boligkompleks på netop dette sted. Arkæologerne fandt resterne af en 1500 år gammel indisk bosættelse i Tequesta - mindst otte cirkulære bygninger, som måske har op til tusind mennesker.
Tilbage i 2012 begyndte en udviklingsgruppe, MDM, planer om at bygge et stort hotel, en massiv biograf og en ekspansiv restaurant, på det samme sted, hvor det luksuriøse Royal Palm Hotel engang stod. Bylovene kræver, at steder som denne udgraves, før byggeriet starter, og i november 2012 begyndte arkæolog Robert Carr at grave. Snart, rapporterede en lokal CBS-station, begyndte hans team at finde artefakter som "øks, negle, musket-ammunition og en hajetand med et perfekt hul boret i det" på stedet, hvor biografen blev beregnet til at gå op.
Men det var bare begyndelsen på, hvad holdet afslørede. I april 2013 rapporterede Miami Herald :
Siden Carr begyndte at udforske det tidligere Royal Palm-sted, har han og hans assistenter afsløret overraskende omfattende rester af hotellet ... fundamenter, rør, stykker trævægge, der stadig er belagt i Flaglers signatur gule maling, mursten, der stadig er læseligt stemplet "AUGUSTA, '' formodentlig for deres oprindelse i Georgien og tusinder af små artefakter såsom hotelnøgler.
I laget nedenfor fandt arkæologerne omfattende beviser for en Tequesta-bosættelse, inklusive rudimentære værktøjer, fragmenter af knogler og skaller fra fiskene og dyrene, der fodrede indianerne. Og på det parti, hvor et marked for hele fødevarer nu er under opførelse, opdagede de en indisk kirkegård med de fragmentariske rester af anslået 500 mennesker.
På det tidspunkt havde arkæologen også fundet to cirkulære plader med stolpehuller - tegn på bebyggelsen, der engang havde været på stedet. Dette var ikke helt en overraskelse: Da hotellet var blevet bygget i 1890'erne, udlignede bygningsmandskabet en gravhaug. Men i februar havde holdet afsløret otte af disse cirkler og var kommet til at tro, at de havde fundet, hvad der var "sandsynligvis et af de mest betydningsfulde forhistoriske steder i USA, " rapporterede Herald :
”Det, der er usædvanligt og unikt ved stedet, er, at det er denne enorme del af jord, hvor en stor del af dette gamle Tequesta-landsby er bevaret, ” sagde Carr i et interview. ”Det er en af de tidligste byplaner i det østlige Nordamerika. Du kan faktisk se denne ekstraordinære konfiguration af disse bygninger og strukturer. ''
Postholerne, der keder sig dybt ned i kalkstenen, angiver, at Tequesta-samfundet var sammensat af relativt stationære samfund, der fiskede og fodret efter mad. Typisk var foderbearbejdningsselskaber tilbøjelige til en mere nomadisk livsstil og skiftede til mere permanente samfund med fremkomsten af landbrug. National Geographic :
Hvad der også er sjældent ved Tequesta, siger Ransom: "De trivedes endda 200 år efter kontakt med europæere. De var en af de første indianergrupper, som Ponce de León stødte på, da han kom hit i 1513. De historiske poster viser, at han stødte på dem i Biscayne Bay - så dette er muligvis det sted, han så. "
Tequestaen var væk i slutningen af det 18. århundrede. De første europæiske sygdomme som kopper tog en stor vejafgift; de overlevende forlod Florida for godt, da briterne tog kontrol fra Spanien i 1763. ”De ønskede ikke at blive slavebundet, og det var hvad der skulle ske, ” siger Ransom. Det antages, at de genbosatte i Cuba.
Men nu, da Carrs team har slået op disse posthuller, sparkes det af en kamp mellem udviklere og konserveringer om, hvad de skal gøre med webstedet. Et lignende Tequesta-sted, Miami Circle, blev fundet i 1998 - også af Carr, også under udvikling. Det er nu et nationalt historisk vartegn.
MDM foreslog, at det udskæres og viser kalksten, der bærer stolpehullerne, men det lokale historiske konserveringsudvalg afviste denne idé. Udvikleren begyndte derefter at argumentere for, at arkæologerne overspilled betydningen af det, de havde fundet. Sidste uge besluttede lokale embedsmænd at sende udviklere og konserveringsmænd til mægling - de har indtil 27. marts til at blive enige om, før byens kommissærer engageres igen.
