Steroidmisbrug kan give mænd bryster og infertilitet, mens det rammer kvinder med overdreven hår og en uddybende stemme. Enhver, der injicerer for meget testosteron og andre muskelopbygende anabole steroider risikerer hjerteforstørrelse, leverkræft, højt blodtryk, hjerteanfald - og mani og vrangforestillinger kaldet 'roid rage'.
Egern klarer sig dog fint.
Nogle egern løber rundt med ekstremt høje steroidhormonniveauer, som hjælper dem med at opbygge muskler inden dvaletilstand. Men hvordan undgår de alle de negative virkninger, som steroider har på andre pattedyr, som, åh, os? Det er spørgsmålet, som et team af Canada-baserede forskere har behandlet i en ny artikel, offentliggjort i Biology Letters .
Arktiske jordekorn, mandlige og kvinder, kan øge koncentrationen af androgener i deres blod til niveauer, der er 10 til 200 gange højere end normalt. Disse androgener - testosteron og andre hormoner, der typisk er højere hos mænd - giver egernene mulighed for at pakke på 30 procent mere muskelmasse, før de starter deres otte måneders vinterdvalen, rapporterer teamet, ledet af Rudy Boonstra. Disse egern bærer en forbløffende mængde muskelmasse - fire gange den for beslægtede colombianske jordekorn.
De arktiske jordekorn har sandsynligvis udviklet denne muskel-bulking evne til at håndtere de barske forhold i deres levesteder. Andre dvale, pattedyr, graver ned i jorden under frostlinjen og nyder relativt svage temperaturer tæt på nul grader. Det er ikke tilfældet i Arktis ifølge CBC News:
Arktiske jordekorn, der spænder fra Hudson Bay til Alaska, lever på tundraen, hvor det er umuligt at grave gennem permafrosten til et jordbund, der aldrig fryser.
”Det er som konkret, ” sagde Boonstra.
Ekornbuerne kan blive så koldt som -23 C, mens de er i dvale, hvilket tvinger dem til at forbrænde enorme mængder energi for at holde deres kropstemperatur over frysepunktet. Under disse forhold kan fedt alene ikke generere nok energi i form af glukose til at holde deres hjerne og hjerte i live.
"Og hvad de gør, er at de forbrænder muskler."
Men androgenforøgelsen påvirker ikke egernens immunsystem, som det normalt ville. Holdet fandt hemmeligheden bag dette sjove ved at sammenligne muskelvævet fra syv arktiske egern og seks colombianske. De arktiske grunde egern havde tonsvis af androgenreceptorer i deres muskler og få i deres immunsystem, rapporterer Canadian Geographic . Denne ujævne fordeling betyder, at de overskydende steroider pumper muskler op uden at smide immunforsvaret ud og forårsage alle de problemer, vi forbinder med steriodemisbrug.
På trods af risikoen får lokkemidlet til præstationsforbedring stadig professionelle atleter som A-Rod - der, rapporterede Miami Herald i denne uge, indrømmede tidligere i år, at ja, han havde brugt steroider - i problemer. Den nye forskning understreger netop nøjagtigt, hvordan vores kroppe ikke er udstyret til at håndtere overskydende hormoner.
"Jeg tror, at det fremtrædende punkt fra menneskers perspektiv er, at du ikke har den [rigtige] genetiske maskiner ... så tag ikke de blodige ting, " fortalte Boonstra til CBC News. "Du er ikke et arktisk jordekorn."
