I øjeblikket skal få ikke være opmærksomme på, at Pyeongchang-vinter-OL begynder denne fredag og fortsætter gennem 25. februar - når datoerne nærmer sig, spændinger over hele USA og verden nærmer sig en feberbane. Men det er bestemt, at de er lige så spændende, de Paralympiske spil, der afholdes kun to uger senere (8. marts til 18. marts) i det samme sydkoreanske landskab.
For dem, der ikke kender Paralympics, er de den olympiske konkurrence for atleter med fysisk handicap. Ordet "Paralympisk" kommer fra det græske præfiks "para-", der betyder ved siden af eller ved siden af. Siden de første paralympiske sommerlige lege blev afholdt i Rom i 1960, er både olympiske og paralympiske lege blevet afholdt inden for et par uger efter hinanden.
På Smithsonian's National Museum of American History har de af os, der er ansvarlig for de sportshistoriske samlinger, muligheden for at samle genstande fra nogle af disse unikke og begavede atleter.
Ofte benævnt adaptive atleter, er disse konkurrenter konstant nødt til at tilpasse sig selv, deres udstyr og / eller deres proteser til deres sport og til deres specifikke handicap. De fleste vil hævde, at deres handicap ikke er en alvorlig hindring, og at alle nyder chancen for at konkurrere på så lige lige vilkår som muligt.
Altid på udkig efter unikke indsamlingsmuligheder at forfølge opnåede sportshistorisk afdeling et Paralympisk højdepunkt i 2013 med donation af en mesterskabsjakke og en scrapbog indeholdende personlige genstande fra en soldat-atlets service under 2. verdenskrig, herunder et transformativt brev hjem.
Det officielle Marine Corps-brev blev dateret 14. september 1943 og læste:
”Min kære fru Warner:… din søn, privat førsteklasse William R. Werner, Jr. US Marine Corp Reserve, fik en brud af den tredje lændehvirvelse den 20. juli 1943 og blev overført til et hospital den 7. august 1943 for yderligere lægebehandling."
Werner var blevet skudt i ryggen af en japansk snigskytte i slaget ved New Georgia på Salomonøerne. Lammert fra taljen og ned fortalte Werners rejse en historie om beslutsomhed og et stærkt ønske om at leve sit liv uden grænser.
I scrapbogens breve og fotografier afsløres, at Werner efter hans skade blev sendt til et rehabiliteringshospital i Californien, hvor sportsdeltagelse blev brugt tidligt i hans behandling. Werners atletik blev en begavet atlet i gymnasiet og gjorde ham til den perfekte kandidat til en ny række rehabiliteringsprogrammer, der blev indledt af den føderale regering. Rullestolsbasketball syntes at være den valgte sportsgren blandt mange af veteranerne, fordi det var tæt mønsteret efter spillet, at de havde spillet før deres skader.
Ray Werner tager tipset til Jersey Wheelers (Foto af Chris Marks) Nyhedsudklip og fotografier afslører, at Werner blev medlem af New Jersey Wheelers, et af de første organiserede rullestolbasketboldhold på østkysten. Under Werners ledelse vandt Wheelers den sjette årlige nationale rullestolbasketballturnering i 1954. Slagordet til turneringen var ”Ability Not Disability Countts!” Og omfattede organisationens formål: “at fremme og fremme rullestolbasketbasket som hjælp til det fysiske og social tilpasning af handicappede. ”Denne revolutionerende idé tog fat i hele Amerika og fik efterhånden Werner Ray til at konkurrere i de første Paralympiske Lege i 1960.
Paralympics er en direkte efterkommer af Stoke Mandeville-legene for de lammede, der blev grundlagt i 1948 af Sir Ludwig Guttman, en neurolog, der arbejder med lammede veteraner i England. Disse begivenheder i olympisk stil faldt sammen med åbningen af de olympiske sommer-lege i 1948 i London og gav atleter med rygmarvsskader chancen for at konkurrere. De første spil involverede en bueskydningskonkurrence mellem 16 atleter. Med succes med disse første spil besluttede Guttman at gøre dette til en regelmæssig begivenhed - ideen til den paralympiske bevægelse blev født.
De første paralympiske lege, der blev afholdt i 1960 efter de olympiske lege i Rom i sommeren, indeholdt 400 atleter fra 23 lande, der deltog i 57 begivenheder i otte sportsgrene, og omfattede kun atleter med rygmarvsskader. Ray Werner konkurrerede i kørestols basketball på disse spil. På Paralympics 2018 vil der være 80 medaljearrangementer, og der er nu ti forskellige værdiforringelsestyper, som atleter muligvis skal være berettigede til at konkurrere.
Werners mesterskabs-basketballjakke, antallet, han satte på bagsiden af sin kørestol og scrapbogen, der indeholder det mindeværdige brev, er nu en del af de permanente sportssamlinger på American History Museum, hvor de repræsenterer handicappede atleters vilje til at skrabe et sted til sig selv i en verden af organiseret sport. Tidligt begyndte paralympiske sportsgrene traditionelt udstyr og regler, så atleter kunne deltage med lidt mere end deres kørestol. Efterhånden som flere programmer og hjælp til handicappede dukkede op, begyndte sport med mere avanceret 'adaptivt' udstyr at dukke op.
Det officielle USMC-brev til Rays mor, der informerer hende om Rays skade (USMC) 
Amy Purdys protetiske fødder og sokler, hun brugte i sit bronzemedaljekur i de paralympiske spil Sochi i 2014 (Amy Purdy) 
Mono Ski i sportssamlingen er forløber for Martinsons sit ski (Mono Ski) 
Versa Fod og Moto knæ opfundet af atlet vendte opfinderen Mike Schultz (Mike Schultz) 
Hockey slæde brugt af Chris Douglas til at fremstille 2015 Team USA hockey team (Chris Douglas) 
Mesterskabsjakke givet til Ray efter at have vundet 1954 National Wheelchair Basketball Tournament (Ray) 
Plakat til det første rullestolmaraton, sommer-olympiske lege i 1984 i Los Angeles, Californien. Pierre de Coubertin, grundlæggeren af de moderne olympiske lege mente inkludering var det vigtigste aspekt af spilene. (Sommer-olympiske lege 1984) En anden veteran, der hjalp med at drive denne nye adaptive sportsbevægelse, er Jim Martinson, en Vietnam-soldat, der mistede begge ben i en eksplosion af en landmine. Martins begyndte at være en ivrig atlet inden hans skader, og begyndte at konkurrere inden for kørestolssportsaktiviteter kort efter at have kommet sig - men det var hans kamp på skiløjperne, der gjorde ham til en adaptiv sportsinnovator. Mono-ski var det eneste udstyr, der var tilgængelige for handicappede skiløbere på det tidspunkt, men Martinsons lammelse gjorde det vanskeligt at bruge en mono-ski uden hjælp fra andre. Fast besluttet på at stå på ski på sine egne vilkår, udviklede han 'sit ski' for større uafhængighed.
Dette innovative stykke skiudstyr giver brugeren mulighed for at ride stoleliften uden hjælp, hvilket gør den handicappede skiløber mere autonom. Martinson vandt videre med en guldmedalje på Paralympics Winter 1992 i Albertville, Frankrig, og i 2009, 63, blev han den ældste atlet, der konkurrerede i Mono Ski Cross på Winter X Games. Desværre gemte Martinson ikke sine tidlige sit-ski-prototyper, men American History Museum skaffede et fotografi af ham i sin sit ski-opfindelse til samlingerne. Vi ser nu ud til at erhverve en faktisk sit ski engang i den nærmeste fremtid, måske fra en Paralympian i 2018.
Chris Douglas skøjter i løbet af sin første sæson med USA Hockey (Bill Wippert / USA Hockey) Chris Douglas, et Team USA Hockey-medlem, der vandt guldmedaljen ved IPC Sled Hockey verdensmesterskabet i 2015, donerede for nylig hockey-slæden og sticks, som han brugte for at tjene sin plads på dette hold. Han blev født med spina bifida, en fødselsdefekt, der efterlod hans rygsøjle underudviklet, og førte en relativt aktiv barndom, indtil en korrigerende rygmarvsoperation i marts 2001 lod ham lamme. Som et resultat begyndte hans engagement i adaptiv sport først i 2011 i en alder af 19. Adaptive atleter bliver ofte uventede innovatører og fortalere for teknologiske fremskridt. Douglas skar ud en slæde, der passer til hans krop, justerede rammen og stavene til at imødekomme hans behov.
Som 19-år havde Amy Purdy septisk chok som følge af meningokok-meningitis. På grund af tab af cirkulation, måtte hun have begge ben amputeret under knæet. Kun to år senere konkurrerede Purdy i United States of America Snowboard Association's National Snowboarding Championship og medalerede i tre arrangementer. Hendes udholdenhed fortsatte, og i 2005 grundlagde hun Adaptive Action Sports, en nonprofit-organisation, der hjælper handicappede atleter med at blive involveret i actionsport. Purdy var den eneste dobbeltamputerede, der konkurrerede i Paralympics Games 2014 i Sochi, hvor hun vandt en bronzemedalje i snowboarding.
Idrætshistorisk samlinger inkluderer nu også de protetiske sokler og fødder, der blev brugt af Amy Purdy under hendes bronze medaljekørsel i Snowboard Cross, sammen med en Team USA-uniform og et par priser, hun vandt undervejs. Hendes protetik demonstrerer de enorme fremskridt, der er gjort i de senere år, hvilket gør det muligt for atleter at udføre specialiserede opgaver med forbedret smidighed. Nye produktionsteknikker og computerafbildning muliggør bedre tilpassede tilpassede proteser, som atleten ofte hjælper med at designe.
Mike Schultz vandt guld ved 2013 ESPN Summer X Games Adaptive Moto X race (Foto af No.Style Productions) Mike Schultz er et perfekt eksempel på en atlet, der blev innovatør og opfinder. Mike var en ekstrem sportsatlet og et 2018-medlem af Team USA. Han var involveret i en snescooter-ulykke i 2008, som sprød hans knæ og i sidste ende førte til amputering af hans nederste venstre ben, inklusive hans knæ. Schultz kæmpede for at finde sin balance under løb med sin nye protese, og han indså, at han skulle udvikle sin egen protese, hvis han ville forblive konkurrencedygtig i ekstremsportverdenen.
'Moto Knee', serienummer 002, var en af de første, der blev bygget af Mike Schultz's firma, BioDapt, Inc. i 2011. Den bruger en justerbar 250 psi stødcykelstøddæmper til at kontrollere ledets stivhed med trykluft. Fra personlig erfaring vidste Schultz, at ekstremsportatleter også krævede tåtryk og ankelspænding. Han fortsatte med at oprette 'Versa Foot', i 2012, en fod-ankel-kombination, der også bruger en pneumatisk støddæmper til at efterligne ledmodstand. Versa Foot vandt den populære videnskabsindvindingspris i 2013.
Schultz donerede hver af disse innovative proteser til samlingerne, hvor de hjælper med at fortælle hans historie om atlet blev opfinder. Hans firma producerer proteser til andre adaptive atleter såvel som sårede krigere. Schultz konkurrerer fortsat som en tre-sport X Games-atlet og har i øjeblikket de mest tilpasningsfulde guldmedaljer i X Games historie. Schultz vandt guldet i Snowboard Cross ved de amerikanske paralympics nationale mesterskaber i Snowboard 2017, og vil konkurrere i Banked Slalom og Snowboard Cross på dette års Paralympics i Pyeongchang.
American History Museums adaptive sport og Paralympiske samlinger vokser konstant og inkluderer udstyr og protetik fra mange forskellige sportsgrene, fra atleter med mange forskellige evner. Når du ser OL og Paralympics i år, skal du holde øje med atleter, der gør en forskel både på og uden for banen. Sportshistorisk personale er ivrige efter at samle flere objekter, der er bundet til paralympianer og deres resultater, og bringe disse atleters fortællinger til et nationalt publikum i håb om, at både lærde, forskere, atleter og fans vil sætte pris på historien om disse ekstraordinære mestre.
