Tidlig søndag formiddag rumlede et jordskælv på 6, 0 gennem Nord-Californien. Det var det største jordskælv, der ramte Bugtområdet siden jordskælvet Loma Prieta i 1989, en temblor på 6, 9, der kollapsede Bay Bridge. Med et episenter kun ni miles syd for byen Napa, efterlod jordskælvet dusinvis sårede og beskadigede historiske bygninger i hele Napa-dalen.
Relateret indhold
- Vin får nogle af dets unikke smag fra regionale mikrober
- Vinproducenter bygger huse til flagermus for at gøre vinmarker grønnere
- Hvad sker der virkelig, når San Andreas løsriver den store?
- 170 år gammel champagne gendannet (og smagt) fra et baltisk skibsvrag
Alt i alt menes det, at regionen menes at have opretholdt op til 1 milliard dollars i skader, og en sektor har set nogle særligt tragiske tab: Napas vinindustri, som lige var begyndt at høste sin høst i 2014. I et interview med Associated Press vurderede Tom Montgomery fra BR Cohn Winery i Glen Ellen, Californien, at så meget som 50 procent af vingårdens produkt blev ødelagt i jordskælvet. "Det er ikke kun god vin, vi har mistet, " fortalte Montgomery til AP. "Det er vores bedste vin."
I et gennemsnit genererer Napa's vinindustri 50 milliarder dollars. Den nonprofit-gruppe Napa Valley Vintners siger, at det er for tidligt at estimere mængden af skader, som jordskælvet har forårsaget, skønt deres hjemmeside siger, at det "ikke forventes at have en betydelig indvirkning på Napa Valley vinlager generelt." Og geologisk set er jordskælv en væsentlig årsag til, at Napa er blevet synonymt med vin.
"Dette er den form for jordskælv, der skabte Napa-dalen, eller i det mindste den endelige morfologi i dalen nu, " siger Ken Verosub, professor i jord- og planetvidenskab ved University of California, Davis. "Der er intet her, der er en stor overraskelse."
Napa-dalen sidder i den nordlige ende af San Francisco-bugten, mellem Vaca-bjergene mod øst og Mayacamas-bjergene mod vest. Hele området hviler på det, der er kendt som en transformationsfejlzone: et område, hvor to af Jordens tektoniske plader glider forbi hinanden. I tilfældet Bay Bay kører glidningen af Pacific-pladen forbi den nordamerikanske plade aktivitet langs den berømte San Andreas-fejlzone. Denne største pladegrænsefejl strækker sig synligt i 600 miles på langs gennem Californien.
Men for 40 millioner år siden hjalp en anden vigtig plade med at forme dagens Napa Valley. Dengang underlagde den oceaniske Farallon-plade eller dykkede under den nordamerikanske plade. Under subduktion skrabes noget materiale fra pladerne og afsættes på jordoverfladen snarere end at synke ned i planeten. Da Farallon-pladen bevægede sig under det, der nu er Californien, deponerede den en blanding af materiale, så den vestlige halvdel af Nord-Californien i dag kan prale af en panoply af mineralrigdom, herunder blokke af kalksten og sedimentær klippe samt fragmenter af den gamle havbund .
På samme tid trak Farallon-pladen væk fra Stillehavspladen mod vest og skabte et "spredningscenter", hvor varm klippe oser op for at udfylde kløften. For omkring 30 millioner år siden begyndte dette spredningscenter at dykke under den nordamerikanske plade, og San Andreas-skylden blev født. Varme fra spredningscentret udløste derefter vulkanaktivitet langs de sydlige og nordlige grænser for transformationsfejlen. Vulkaniske klipper op til otte millioner år gamle er fundet i den østlige del af Napa-dalen, siger Verosub.
Selve dalen dannet som et resultat af en fejlovertrædelse - en del af netværket af komplekse brud, der forgrener den vigtigste San Andreas-fejllinje. I en step-over springer en bestemt fejl over et landområde, men fortsætter derefter i samme retning. Tænk på det som at tegne en linje på et stykke papir, stoppe, flytte din blyant ned et par tommer og fortsætte den samme linje. Området mellem en overstyring er underlagt en enorm mængde geologisk spænding, som i nogle tilfælde kan få landet til at synke ned, hvilket effektivt skaber en dal.
Fejlaktivitet såvel som erosion via vind og regn fortsatte med at bryde de mange klippetyper rundt om dalen fra hinanden og afsatte deres rigdom på dalbunden. Slutresultatet er Napa-dalens spektakulære jordens mangfoldighed: over 100 variationer, eller lig med halvdelen af verdens jordordrer. I vinproduktion er jordens mangfoldighed ekstremt fordelagtig, hvilket giver mange druesorter mulighed for at vokse i et relativt lille område. I den sydlige del af Napa-dalen favoriserer for eksempel den calciumrige jord pinot noir-druer. I nord hjælper mere vulkanjord med cabernet druer til at trives.
Diverse jordarter er ikke den eneste rest af dalens tektoniske fortid. "Napa-dalen har en stor klimaforhøjelse på grund af geomorfologien skabt af tektonikken, " siger Verosub. Bakker og knoller dannet af megaslides fra Vaca-bjergene for millioner af år siden påvirker dalenbundets klima. Alt i alt er Napa-dalen hjemsted for 14 forskellige amerikanske vindyrkningsarealer, som hver er helt unik på grund af dens kombinerede jord og klima.
Med fortsat aktivitet langs fejlen forbliver Napa sårbar over for jordskælv som den på søndag. Desuden betyder de høje mængder af sediment på dalbunden regionen virkelig føler enhver rysten forårsaget af tektonisk bevægelse. "[Sedimentet] kan være godt for druer, men når der er et jordskælv overalt i nærheden, får du forstærkning, " siger Susan Hough, en seismolog ved De Forenede Geologiske Undersøgelser i Pasadena, Californien. Stadigvis kan eventuelle skader, der er påført under jordskælvet, simpelthen være den pris, som Napa-vinvindere betaler for at dyrke i en sådan geologisk attraktiv del af verden.
