Som stort set alle multicellulære organismer nyder mennesker fordelene ved nyttige bakterier. (Som du måske har hørt, der er flere bakterier i den menneskelige krop end celler.) Disse gensidigistiske mikrober lever i kroppen af en større organisme, og som enhver god langsigtet husmand hjælper de deres værter, mens de gør en vellykket livet for sig selv. Det er en win-win situation for begge parter.
Forskere forstår stadig ikke nøjagtigt, hvordan disse forhold begyndte. For at finde ud af det anvendte et team af forskere fra University of California, Riverside, proteinmarkører til at skabe et detaljeret fylogenisk livstræ for 405 taxa fra Proteobacteria phylum - en forskelligartet gruppe, der inkluderer patogener som salmonella samt både gensidig og fritlevende arter.
Disse analyser afslørede, at gensidighed i Proteobacteria uafhængigt udviklede sig mellem 34 og 39 gange, rapporterer forskerne i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B. Holdet var lidt overrasket over at opdage, at dette skete så hyppigt, og udledte, at evolution tilsyneladende ser denne livsstil ganske gunstigt.
Deres resultater viser også, at gensidighed ofte opstår hos arter, der oprindeligt var parasitter og patogener. Med andre ord kan fortidens salmonella i dag hjælpe os med at nedbryde mad i vores tarm. Endvidere rapporterer holdet, at disse gensidige linjer "udviser en mangel på tilbagevenden til parasitisme eller til fri levevis status." Når disse patogener oplever sødmen ved at samarbejde med værterne, som de engang hærgede, går de sjældent, hvis nogensinde, tilbage til en grov levetid for en patogen.
Mere fra Smithsonian.com:
Kolonier af voksende bakterier laver psykedelisk kunst
Biologer fastlægger bakterier, der øger fordøjelsesindtagelsen af fedt
