Nu, hvor gaspriserne kører tilbage til $ 4 pr. Gallon i USA, og nogle forudsiger, at de vil ramme $ 5 ved udgangen af året, begynder folk at stille spørgsmål igen om elbiler. Og ikke bare "Hvorfor skulle nogen kalde en bil et blad?"
Så hvor er vi med Volt, Leaf, Tesla og alle de andre elektriske eller elektriske / hybrid modeller, der rammer markedet i år? Vil flere amerikanere begynde at tage dem alvorligt?
Lad os tage en reality check. Færre end 18.000 Chevy Volts og Nissan Leafs blev solgt i USA sidste år. Præsident Obama har stadig ikke støttet sig væk fra sit mål om at have 1 million plug-in-biler på amerikanske motorveje i 2015, men det ser ud som den eneste måde, der sker, er, hvis Oprah begynder at give dem væk.
De fleste mennesker har de samme forbehold, som de altid har haft. Elbiler koster for meget - mere end $ 30.000, selv med en føderal skattekreditering på $ 7500 - og de vekker følelser af ”rækkevidde” - frygt for at løbe tør for juice på et sted, hvor ingen nogensinde har hørt om en ladestation.
Når det er sagt, er dette året, vi skal se, om elbiler bliver mere end nyheder. Flere bilfirmaer foretager deres første indsatser for plug-in-forretningen. Ford Focus Electric, der nu kun sælges ved øst- og vestkysten, vil være tilgængelig landsdækkende i efteråret. Toyota lancerer sin Prius Plug-in Hybrid i marts. Sidste måned sendte Honda allelektriske versioner af sin Fit-model til Californien til forsøg, herunder hos Google, hvilket vil gøre dem til en del af sin bildelingsflåde. Daimler ruller en allelektrisk Smart-bil i Europa i september, og Volvo forventes at afsløre en plug-in hybridstationsvogn.
Det seneste skøn er, at omkring 70.000 helelektriske eller plug-in hybridbiler vil blive solgt i USA i 2012, stadig et piddlingbeløb i tingenes ordning, men et uheld i den rigtige retning.
Her er det seneste i elbilsagaen:
Den gode
- Kørsel på rækkevidde: Envia Systems, en nystart i Californien, skal efter sigende meddele i dag, at det har udviklet et lithium-ion-batteri, som det siger kunne udvide række elbiler til 300 miles mod et gebyr. (Nu er rækkevidden nærmere 100 miles.) Hvis de har ret, er det en høj hindring ryddet. GM er en troende. Det investerede $ 7 millioner i Envia sidste år.
- En stor indsats på batterier . BASF er et stort tysk kemisk selskab, men sagde ikke længe siden, at de vil investere meget i at skabe komponenter til elbilbatterier. Det åbner en plante i Ohio senere på året.
- Min telefon tager sig af det: Volvo har tilsluttet sig et forskningsprojekt kaldet Electric Vehicle Intelligent Infra Structure (eller ELVIIS), som giver dig mulighed for at bruge en smart telefon til at finde forretninger, indstille timingen for din batteriopladning og betale direkte til dit værktøj regning.
- Volts rundt: Sent i 2010 lavede General Electric et stort stænk, da det sagde, at det ville købe titusinder af elektriske køretøjer til sine ansatte, der bruger firmabiler. Det har taget et stykke tid, men Chevy Volts begyndte endelig at dukke op på GE-parkeringspladser denne måned. GE laver forresten ladestationer for elbiler.
- Emission umulig: Californien i sidste måned vedtog nye standarder, der krævede, at 15 procent af de biler, der blev solgt i staten inden 2025, har "nulemissioner." Det ville betyde, at næsten 1, 4 millioner biler i staten ville være elektrisk eller hybrid plug-in.
De dårlige
- Med venner som disse: viser sig, at selv den føderale regering ikke gjorde meget for at skrabe salg af elbiler sidste år. Mindre end 5 procent af de 55.000 køretøjer, det købte, var hybrider eller elbiler.
- Brændende flammer: Chevy Volt fik et PR-hit, da der i sidste år kom rapporter om, at et batteri i et af køretøjerne brændte tre uger efter en nedbrudstest i sidevirkningen. Efter en undersøgelse konkluderede National Highway Traffic Safety Administration, at elektriske køretøjer ikke udgør nogen større brandrisiko end benzinbiler, men ikke før plug-in naysayers sprang historien.
- Der er altid en fangst: Forskere ved University of Tennessee offentliggjorde en undersøgelse tidligere denne måned, hvor de konkluderede, at elektriske køretøjer skaber mere forurening i Kina end benzinbiler. Årsagen er, at EVs oplades fra det elektriske net, som i Kina får næsten al sin kraft ved at brænde kul, den mest beskidte energikilde.
Det grimme
- Dit batteri er mest oprigtigt død: Historien kom ud i sidste uge om en Tesla-roadster, der blev "muret" eller gjort ubrugelig, efter at dets batteri fik lov til at tømme helt. Tilsyneladende havde ejeren lagt sin bil i opbevaring uden at indse, at han stadig havde brug for at oplade den. Ikke kun ville bilen ikke starte, dørene åbner ikke engang. Tesla hævder, at bilen ikke var skylden, fordi ejeren ikke havde vedligeholdt sit køretøj ordentligt. Den eneste løsning, sagde virksomheden, var for ejeren at købe et nyt $ 30.000 batteri. Av.
Videobonus: Under en nylig tale, afskedigede den republikanske præsidentkandidat Newt Gingrich Chevy Volt som en "eksperimentel bil" og knækkede, at du ikke kan lægge et pistolstativ bagpå en. Au contraire, siger Georgia Volt-ejer JT McDole.
