"Bliv menneske" er en serie stillinger, der med jævne mellemrum undersøger udviklingen af de vigtigste træk og adfærd, der definerer mennesker, såsom store hjerner, sprog, teknologi og kunst.
Relateret indhold
- De ældste stenværktøjer, der endnu er opdaget, afsløres i Kenya
- Zigzags på et skall fra Java er de ældste menneskelige indgraveringer
I årtier troede antropologer, at evnen til at bruge værktøjer adskiller moderne mennesker fra alle andre levende ting. Derefter opdagede forskere, at chimpanser bruger klipper til at hamre åbne nødder og kviste til at fiske ud termitter fra hauger. Og så lærte de brug af værktøj ikke engang begrænset til aber. Aber, krager, havterne og endda blæksprutte manipulerer genstande for at få det, de vil have. Alligevel er der ingen, der benægter mennesker, har taget teknologi til et helt andet niveau. I betragtning af at vores højteknologiske værktøjer er et af vores definerende træk, ville du tro, at antropologer ville vide, hvornår hominider begyndte at ændre sten for at fremstille værktøjer, og hvilken art der var den første til at gøre det. Men der er stadig meget at lære om oprindelsen af stenværktøjer.
Den ældst kendte type stenværktøj er stenflager og klippekernerne, hvorfra disse flager blev fjernet. Disse værktøjer, der antagelig bruges til huggning og skrabning, kaldes Oldowan, opkaldt efter Tanzanias Olduvai-kløft, hvor de først blev anerkendt. Louis Leakey fandt først ca. 1, 8 millioner år gamle værktøjer i 1930'erne. Men det var først i 1950'erne, at han fandt hominidknogler til at gå sammen med stenalderteknologien. I 1959 opdagede Leakey's kone, Mary, den art, der nu er kendt som Paranthropus boisei . Med sine gigantiske tænder, massive kæber og relativt lille hjerne så hominiden ikke så menneskelig ud, men Leakeys konkluderede, at P. boisei skulle være stedets værktøjsmaskine - indtil 1960'erne, da de fandt en lidt større hjernehinden kaldet Homo habilis (betyder "den handy mand"). Denne mere menneskelignende hominid må have fremstillet værktøjerne, tænkte Leakeys. Men P. boisei og H. habilis overlappede i tid (for ca. 2, 4 / 2, 3 millioner år siden til 1, 4 / 1, 2 millioner år siden), så det har været svært at definitivt udelukke muligheden for, at begge typer hominider var i stand til at fremstille stenredskaber.
Det viser sig, at ingen af arterne sandsynligvis er berettiget til titlen som den tidligste værktøjsmaskine. I 1990'erne genvundet arkæologer endnu ældre Oldowan værktøjer på det etiopiske sted kaldet Gona, dateret til 2, 6 millioner til 2, 5 millioner år siden. Det er vanskeligt at identificere værktøjsmaskinen, fordi der ikke er fundet nogen fossiler i forbindelse med artefakterne, og der ikke var mange hominide arter til stede i Østafrika i denne periode at vælge imellem. Paranthropus aethiopicus er en mulighed. Men indtil videre er der kun fundet en kranium og et par kæber af arten i et område i Kenya, så man ved ikke rigtig meget om hominiden.
Et bedre valg kan være Australopithecus garhi . Arten blev opdaget på et sted omkring 55 mil syd for Gona i tilknytning til dyreknogler, der viser de karakteristiske markeringer af slagteri - indirekte bevis for brug af værktøj. Igen kendes der ikke meget om A. gahri, da forskere kun har fundet en kranium, nogle kraniumfragmenter og et skelet, der foreløbigt betragtes som en del af arten.
Selv disse værktøjer er dog sandsynligvis ikke de ældste stenværktøjer, siger Sileshi Semaw, direktør for Gona Paleoanthropological Research Project og de andre forskere, der fandt Gona-artefakterne. Værktøjerne på dette sted er så godt fremstillet og kræver sådan præcision, at antropologerne har mistanke om, at for 2, 6 millioner år siden havde hominider lavet stenredskaber i tusinder af år.
I 2010 hævdede en gruppe arkæologer, at oprindelsen af stenredskaber gik yderligere 800.000 år tilbage. Shannon McPherron fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Tyskland og kolleger meddelte, at de havde opdaget tegn på slagter på et andet etiopisk sted, dateret til 3, 39 millioner år siden. Ribben fra et ko-størrelse hovdyr og benfragmentet fra et gedeformet pattedyr indeholdt mikroskopiske ridser, der indikerede at skære og skrabe for at fjerne kød og dunkende for at bryde en knogel til at hente marv. Den eneste hominide art omkring det tidspunkt var Australopithecus afarensis, Lucys art. McPherrons team antydede, at værktøjer endnu ikke er fundet med Lucys art, fordi tidlig brug af værktøjer sandsynligvis ikke var så omfattende, som det var senere. Så hominider lavede sandsynligvis færre værktøjer og efterlod derfor færre artefakter for forskere at afsløre.
Sagen for fremstilling af 3, 39 millioner år gammel stenværktøj er kontroversiel. McPherron og kolleger erkender, at hominider ikke nødvendigvis skabte værktøjer til at slagte deres bytte; de kunne have brugt naturligt skarpe klipper. Andre forskere tvivler på, at enhver slagtning endda skete overhovedet. Manuel Domínguez-Rodrigo fra Complutense University of Madrid i Spanien og kolleger siger, at de skårne mærker faktisk kan være at trampe skade eller ridser fra de slibende sedimenter, som knoglerne blev begravet i. Yderligere undersøgelse er nødvendig for at bekræfte, at mærkerne faktisk blev foretaget af hominider.
Selv om den nøjagtige tidspunkt for, hvornår hominider begyndte at fremstille stenværktøjer, stadig er urolig, er i det mindste en ting klar: Store hjerner krævede ikke at fremstille enkle stenværktøjer. Udviklingen af større hjerner kommer mindst en million år efter, at vores forfædre opfandt Oldowan værktøjssæt.
