I 2007 sendte en kraftig tørke folk, der boede i nærheden af floderne Tigris og Eufrat - som fodrer Syrien, Irak, Iran og Tyrkiet - til at henvende sig til butikkerne med ferskvand, der er låst under jorden. Som svar på tørken, siger NASA, "borede den irakiske regering omkring 1.000 brønde" - et projekt, der øgede forbruget af grundvand fra akviferer, der er begravet dybt under landet.
At 2007-stigningen i grundvandsanvendelse var et dramatisk eksempel på en længere tendens i regionen, dokumenteret i en ny undersøgelse, af overforbrug af det ferskvand, der er opbevaret i akviferer under jorden. I videoen ovenfor viser satellitestimeringer, der er indsamlet af NASAs GRACE-mission, den sæsonbestemte eb-og-strømning af regionens grundvandslagre, hvor akviferer fyldes om vinteren og tømmes om sommeren. Oven på denne årlige svingning kan du også se den åbenlyse tendens med akviferer, der konstant udtørrer i undersøgelsesperioden 2003-2009: vinterblåerne bliver mindre blå, og sommerrødene bliver dybere.
At forlade sig for stærkt på grundvand kan få disse underjordiske lagre med ferskvand til at falme. Hvad der sker i Mellemøsten har også været et problem i det sydvestlige USA, især i løbet af denne tørre sommer. Akvifere tager lang tid at fylde op igen, og til sidst tørrer de ud.
Nogle af grundvandstabet i Mellemøsten stammede fra tørkeforholdene i 2007 (snarere end folks reaktion på dem) og fra andre effekter. Men NASA siger, at "omkring 60 procent" af regionens krympende vandforsyning skyldtes overtrækkede grundvandsforretninger.
Ifølge Associated Press betyder forkert håndtering af deres grundvandsforsyninger, at landene i Mellemøsten nu effektivt har mistet "117 millioner acre feet (144 kubik kilometer) af det samlede lagrede ferskvand, " et volumen "næsten på størrelse med Dødehavet. ”
Undersøgelsen er det seneste bevis på en forværring af vandkrisen i Mellemøsten, hvor krav fra voksende befolkninger, krig og de forværrede effekter af klimaforandringer øger udsigten til, at nogle lande kan have alvorlige vandmangel i de kommende årtier.
Mere fra Smithsonian.com:
Se tørretørring af Amerikas grundvand
