Jeg har altid elsket Van Goghs arbejde. I årevis har jeg beundret hans stjerneklar nat . En dag på New Yorks museum for moderne kunst vendte jeg et hjørne, og der var det, så spektakulært at jeg næsten måtte sidde ned. Jeg kunne se penselstrøgene og føle kunstnerens følelser, da han skabte maleriet. Det var en overvældende oplevelse, der kun kunne forbedres, hvis jeg havde været i stand til at forfølge mine Van Gogh-interesser videre, enten på stedet eller senere hjemme. I dag bliver det stadig mere muligt for alle med en computer, hvor som helst på kloden, takket være digitaliserede museumssamlinger og museumsbiblioteker.
Relateret indhold
- Fra slottet: History Ahead
- Fra slottet
I sommer deltog jeg på et National Academies planlægningsmøde om biblioteker og museer i det 21. århundrede. En vicepræsident for et førende softwarevirksomhed hævdede, at akademiske biblioteker, som vi traditionelt har kendt dem, er en "døende race" for ofte forfølger en "mistet sag." Heldigvis transformerer museumsbiblioteker på deres bedste hurtigt sig - fra informationsudbydere til stik, af mennesker med fælles interesser med hinanden og med millioner af billeder af videnskabelige eksemplarer, historiske artefakter, kunstværker og alle former for digitaliserede dokumenter om dem. IPhone-generationen "besøger" museer på mange nye måder. "Rigtige artefakter, " forklarede Nina Simon, blog 2.0-grundlægger af Museum 2.0, "vinder nye liv på personlige hukommelseswebsteder, blogs og samlingsbaserede sociale netværk."
Et dramatisk eksempel på den nye digitale diffusion er Encyclopedia of Life (EOL), der bygger websteder for hver af de 1, 8 millioner kendte arter på jorden. EOL har allerede links til 7, 4 millioner sider med bøger og tidsskrifter via portalen om Biodiversity Heritage Library (www.biodiversitylibrary.org). Den førende partner i denne hurtigt voksende portal er Smithsonian Institution Libraries (SIL), som i år fejrer sit 40-års jubilæum. Faktisk 20 biblioteker i et system, det indeholder mere end 1, 5 millioner bind, inklusive 50.000 sjældne bøger, 10.000 historiske manuskripter og over 3.000 elektroniske tidsskrifter og databaser. Dets rige Galaxy of Knowledge-websted (www.sil.si.edu) er en port til bibliotekerne. SIL begyndte sit digitale bibliotek i 1996; i dag indeholder det genstande fra en af verdens største samlinger af handelslitteratur, amerikanske industrikataloger fra 1875 til 1950 og 15.000 sider med rapporter om samlinger fra US Exploring Expedition fra 1838-42.
Denne vinter vil jeg være vært for en gruppe af førende skabere af interaktive læringsoplevelser og online spil for at hjælpe os med at forestille os fremtiden, herunder brugen af high-definition 3-D hologrammer. Smithsonians digitale biblioteker vil fortsætte med at forbedre vores besøgende oplevelser med ægte objekter. Og vil give den næste bedste ting at være her for et enormt publikum over hele verden.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
