Ofte siges vold at være en grundlæggende del af menneskets natur. Nu er der beviser for at støtte denne påstand. I en hule i det nordlige Spanien opdagede arkæologiske detektiver resterne af en 430.000 år gammel kranium, der bærer det, der ser ud til at være dødbringende, med vilje påført stump krafttraumer. Hvis forskernes fortolkning af såret er nøjagtig, repræsenterer kraniet det tidligste kendte mord.
Relateret indhold
- Skud og massemord ser ud til at være smitsom
- Ny undersøgelse antyder mennesker, ikke klima, dræbt af neandertalere
For at dele denne mørke historie sammen, var et internationalt team af forskere nødt til at samle beviserne - bogstaveligt talt. Den antikke hominin-kranium, kaldet Cranium 17, blev opdaget brudt i 52 stykker, begravet under lag med ler i en dyb pit i en hul i Atapuerca-bjergene. Det pågældende specifikke sted, Sima de los Huesos (“Pit of Bones”), blev opdaget i 1984 og indeholder resterne af mindst 28 tidlige neandertalere fra Mellem-Pleistocen, en periode fra ca. 781.000 til 126.000 år siden.
Den eneste måde at få adgang til stedet er gennem en lodret skorsten, der strækker sig mere end 40 meter lige ned. Forskere er ikke sikre på, hvordan ligene blev der, men mange mistænker, at de med vilje blev deponeret. Selvom der ikke er kendt lidt om Cranium 17, inklusive kønet på den person, den engang hørte til, stod denne kranium ud fra alle de andre rester, der findes i gropen. Videnskabsmænd bestemte, at personen døde som en ung voksen, og kraniet har to fremtrædende huller i det, der engang var panden, lige over venstre ørekrop.
Ved første øjekast så det ud til, at hullerne var resultatet af stump krafttraumer, men forskerne kunne ikke være sikre bare ved at kigge efter. For at dyrke deres trang, forsker holdet Cranium 17 gennem en streng runde med moderne retsmedicinsk analyse, som de detaljerede i PLOS ONE . De producerede en CT-scanning af kraniet og skabte en 3D-model. Dette gjorde det muligt for dem at måle brudvinklen og genskabe de påvirkningsbaner, der var nødvendige for at fremstille sådanne huller, samt undersøge revnemønstre, der angiver, om et sår blev påført før eller efter døden. Derudover studerede de knoglen for at se, om det viste tegn på helbredelse - en indikation af, at såret ikke var dødeligt.
Cranium 17 viste ingen tegn på helbredelse, men heller ikke det så ud til at være blevet beskadiget postmortem. Med andre ord døde offeret sandsynligvis af deres sår. Derudover var slagene sandsynligvis ikke en ulykke, siger forfatterne - ulykker har en tendens til at ske på siden af hovedet, mens forsætlig vold har tendens til at blive fokuseret på ansigtet.
Forskere brugte en 3D-model til at analysere kraniets to brud i detaljer. Foto: Sala et al., PLOS ONE Læsionernes placering på venstre side af ansigtet peger på slag fra et højrehåndet individ, og tidligere undersøgelser viser, at de fleste af homininerne, der blev fundet i Sima de los Huesos, faktisk var højrehåndede. Det samme instrument ser ud til at have lavet hver af bruddene, men fra forskellige vinkler, hvilket antyder to uafhængige strejker. Flere slag peger normalt på ”en klar intention om at dræbe, ” påpeger forskerne. Alt i alt konkluderer de, beviserne tyder på, at kraniets ejer blev myrdet.
Mens gamle skeletter, der blev undersøgt i tidligere undersøgelser, har vist bevis for kannibalisme og skade, er ingen af disse dødsfald definitivt blevet knyttet til mord. Som sådan repræsenterer Cranium 17 det tidligste tilfælde af mord i den fossile fortegnelse over hominin, skriver forfatterne, "hvilket viser, at dette er en gammel menneskelig adfærd."
Det er uklart, om morderen secernerede liget og dumpede det i gropen, eller om liget blev deponeret der i en offentlig ceremoni. Hvis de andre personer, der blev fundet i gropen, ikke var skjulte mordofre eller havarier ved utilsigtet fald, ser det ud til, at de alle blev deponeret målrettet i gropen af en gruppe af deres kammerater. I så fald indeholder Sima de los Huesos også bevis på, at en anden først skriver forfatterne: "den tidligste begravelsesopførsel i den menneskelige fossile fortegnelse."
