I 1843 oversatte en anonym engelsk forfatter et italiensk papir om en teoretisk computermaskine og tilføjede detaljerede notater og observationer om papiret, mens han gjorde det. Noterne, der var længere end selve papiret, indeholdt en banebrydende formel, der af nogle eksperter betragtes som det første computerprogram i historien.
Relateret indhold
- Fem ting at vide om Ada Lovelace
Som Alison Flood rapporterer for Guardian, blev en sjælden læderbundet kopi af dette manuskript for nylig solgt på en britisk auktion for næsten $ 125.000 (£ 95.000). En inskription på titelsiden afslører identiteten af værkets forfatter: "Lady Lovelace."
Ada Lovelace, en engelsk matematiker med bemærkelsesværdig prescient indsigt i computerens evner, blev først anerkendt som kvinden bag papiret i 1848, kun få år før hun døde af kræft i en alder af 36. Manuskriptet, der for nylig blev solgt på auktion er en af kun seks kendte eksemplarer. Moore Allen og Innocent, auktionshuset, der solgte bogen, forventede, at den ville hente mellem $ 52.000 og $ 78.000 (£ 40.000 og £ 60.000); manuskriptet blev købt til en væsentlig højere pris af en navngivet køber.
Da hun var 17 år, blev Lovelace introduceret for opfinderen Charles Babbage, som viste hende et lille arbejdsafsnit af sin “Analytiske motor” - et “revolutionerende udstyr [som]… var beregnet til at kunne udføre enhver aritmetisk beregning ved hjælp af stansede kort der ville levere instruktionerne såvel som en hukommelsesenhed til at gemme numre og mange andre grundlæggende komponenter i dagens computere, ”ifølge BBC.
Lovelace blev fascineret, og de to slog op med et intellektuelt partnerskab. I 1840 præsenterede Babbage sine planer for den analytiske motor på et seminar på University of Turin. Matematikeren LF Menabrea, der senere skulle blive Italiens premierminister, var til stede, og han rapporterede efterfølgende om den endnu ikke-byggede maskine i en uklar schweizisk publikation. Ifølge en erklæring fra Moore Allen og Innocent bad Babbage Lovelace om at oversætte Menabrea's papir til engelsk.
Hun imødekom hans anmodning, men gik også videre og tilføjede rigelige forklarende bemærkninger, der indeholdt en formel, hun udtænkte til beregning af det syvende Bernoulli-nummer ved hjælp af maskinen. Denne formel genkendes ofte som det første computerprogram. Nogle har hævdet, at det faktisk var Babbage, der skrev den berømte rækkefølge, men som Ada Lovelace-projektet bemærker, er der "rigelig samtidig bevis i form af Lovelace's breve til Babbage" for at antyde, at ideerne var hendes.
Lige så markant som programmet var Lovelace's teorier om, hvad computere en dag ville være i stand til at gøre. Ifølge Claire Caine Miller fra New York Times, forventede Lovelace i 1843, at maskinerne havde potentialet til ikke kun at beregne tal, men også forstå symboler og skabe musik eller kunst.
”Jeg kan godt lide at tænke på hende som den første computerforsker, ” fortæller Lovelace-lærde Ursula Martin til Flood of the Guardian. "Hun tænker også på bredere abstrakte ideer end bare det første program - hun tænker på computing som noget, du kan bygge teorier om, og hun tænker på, hvilken slags ting du kan beregne."
Manuskriptet, der for nylig blev solgt, er indskrevet med yderligere håndskrevne noter - inklusive overskrift på titelsiden, der krediterer Lovelace som forfatteren af værket - af Lovelace's ven Dr. William King (ikke at forveksle med hendes mand, der også blev navngivet William King) . Dr. King antages at have været den oprindelige ejer af bogen, som auktionsholder Philip Allwood beskriver som "den første separate udgave af velsagtens det vigtigste papir i historien om digital computing før moderne tid."
