Hukommelse er en notorisk glat allieret. Det er alarmerende let at med vilje fordreje tilbagekaldelse, selv hos mennesker med den usædvanlige evne til at huske små detaljer, der går tilbage til barndommen. Fraværende manipulation er det stadig ekstraordinært vanskeligt at være et pålideligt vidne. At studere fejl i hukommelsen kan dog afsløre, hvordan det fungerer - også i så tilsyneladende enkle organismer som bier.
Relateret indhold
- Hunde kan have en type hukommelse, når de først er betragtet som 'unikt menneskeligt'
Det seneste værk, der er offentliggjort i Current Biology, ser på, hvordan bier, som mennesker, kan være tilbøjelige til falske minder. Tidligere havde forskere manipuleret de elektriske zinger fra specifikke musens hjerneceller for at give gnavere en falsk hukommelse af en begivenhed, der aldrig skete. Men naturligt forekommende falsk hukommelse er ikke før blevet vist hos ikke-mennesker.
Honningbier og humler er yndlingsemner i studiet af læring og hukommelse, fordi de er afhængige af farve, duft og smag for at hjælpe dem med at finde blomster og derfor mad. De foder, så de er også gode til at bruge sensoriske signaler til at kortlægge deres omgivelser. I den nye undersøgelse testede UK-baserede forskere humlerne af falsk hukommelsesdannelse ved hjælp af forskelligt farvede falske blomster.
Forskerne trænede først deres bier ( Bombus terrestris ) til at vide, hvilke blomster der indeholdt en dråbe nektar. Alle bier lærte, at to typer blomster indeholdt en belønning: For en gruppe, der blev testet, var blomsterne, der var værd at besøge, solide gule og prangende sportslige skiftevise ringe af sort og hvid. (Andre bi-grupper lærte forskellige mønstre, såsom et sort gitter over hvidt, for at undgå enhver form for medfødte bipræferencer, der muligvis kan skjule resultaterne.) Derefter gav forskerne insekterne en chance for at vælge fra en lang række forskellige blomster.
Lige efter at de var blevet trænet, vidste bierne nøjagtigt, hvilke blomster de skulle besøge - de faste gule og de sort-hvide. Men da de blev testet tre dage senere, begyndte de at gravitere mod en tredje type blomst, der ikke havde været til stede under træningen.
Denne blomster repræsenterede en fusioneret version af de to, de var blevet uddannet til at genkende. For vores eksempelgruppe virkede nu gule og hvide koncentriske cirkler mest spændende. Da eksperimentelle forsøg foregik den tredje dag, blev bierne tilsyneladende mere og mere blandet op: Bare 34 procent foretrækkede de fusionerede blomster i de første ti forsøg, men 50 procent gjorde i løbet af de sidste ti. Disse bier syntes overbeviste om, at den hybride falske blomster var den, de huskede at bære nektar.
Præferenceændringen viser, at humler er sårbare over for en hukommelsesfejl, der også vokser op hos mennesker, skriver forskerne. Forskning i mennesker viser, at vi laver lignende sammenlægningsfejl, når vi bliver bedt om at huske ansigter, nonsensord og enkle sætninger.
Da bier og mennesker klarer sig godt med test lige efter træning, er problemet ikke med korttidshukommelse, men når hukommelsen flyttes til langtidslagring. I løbet af denne bevægelse går information tabt, og detaljerne overføres. ("Sindspaladset", som Sherlock Holmes bruger, er en strategi, der skal forsøge at undgå netop det.)
Denne tendens til at komme med falske, fusionerede minder er dog ikke en dårlig ting. Det er et bevis på, at vores hukommelsessystem er fleksibelt. "Der er ingen tvivl om, at evnen til at udtrække mønstre og fælles mellem forskellige begivenheder i vores miljø [er] tilpasningsdygtig, " siger Lars Chittka fra Queen Mary University i London i en pressemeddelelse. "Faktisk kan evnen til at huske de overordnede principper for en række forskellige begivenheder muligvis hjælpe os med at reagere i nye situationer. Men disse evner kan komme på bekostning af at huske enhver detalje korrekt." Hans team har også fundet, at folk, der er gode til at lære at klassificere objekter, er særligt modtagelige for denne form for hukommelsesfejl.
Det er sandsynligvis godt for bier (og andre væsener) at lave denne form for "fejl", fordi de sandsynligvis i det mindste undersøger objekter eller placeringer, som de aldrig har set før. Hvis det er noget som noget de husker at se, er det måske værd at tjekke ud. Når alt kommer til alt bærer ukendte blomster nektar også.
