Sommeren 1868 gik som en umærkelig sæson ved Saranac Lake i New Yorks Adirondack-bjerge. Vejret var fint, landskabet dejligt, og den sædvanlige række 200 til 300 rekreative jægere og lystfiskere passerede gennem den lille bosættelse på vej ind i de vilde lande ud over. Somrene i 1869 og 1870 var imidlertid en helt anden historie. Vejret var mere eller mindre det samme, og landskabet fortsatte med at komme ind, men i stedet for en håndfuld sportsfolk kom et væld af mænd og kvinder fra punkter øst og syd for at nyde USAs nyeste rekreation - camping.
Næsten for en person var de inspireret af hvad vi i dag, i begyndelsen af det 21. århundrede, anerkender som vandskibsbogen i den amerikanske campinghistorie: den første omfattende ”hvordan-til-lejr” -vejledning, Adventures in the Wilderness ; eller Camp-Life in the Adirondacks, som var blevet skrevet i april 1869 af en ung minister ved navn William HH Murray. Fremme af en magtfuld kombination af natur som åndelig og fysisk kur og camping som en åben og lige aktivitet tog Murrays bog en tidligere rolig region og omdannede den til en landsdækkende destination og gav amerikanerne en ny, betryggende form for fritid.
William Henry Harrison Murray blev født i 1840 til en beskeden New England-familie, hvis forfædre havde været blandt de første bosættere i hans hjemby, Guilford, Connecticut. Hans drengealder var en entusiastisk blanding af studier, gårdarbejde og friluftsliv. ”Bill”, som han var almindeligt kendt, lærte at skyde, jage og fiske, selv når han udviklede en glupesk læsevaner og en smag for litteratur. Forlegen og energisk gik Murray ind i Yale College i efteråret 1858 og giftede sig straks med eksamen til Isadora Hull, der også elskede de udendørs. Murray, der var fast besluttet på at blive minister, gik ind i Congregationalist East Windsor Seminary nær Hartford, Connecticut, hvor han afsluttede sine teologiske studier i 1864. Han tjente derefter i en række af mere velstående og prestigefyldte kirker i Connecticut og Massachusetts, mest berømt på Park Street Kirke i Boston. I løbet af disse år fik Murray et ry som kirkeleder og som en veltalende, engagerende taler, men han fik også berygtethed for at nyde sådanne friluftsliv som jagt og fiskeri, som Congregationalists generelt frarådede, fordi de betragtede disse sportsgrene som undergravende pastoral iver.
Murray tog sin første campingferie i Adirondacks i sommeren 1864 og vendte årligt tilbage i mange år. Han kanoterede og vandrede bredt; hans foretrukne campingplads var på Osprey Island ved Raquette Lake. Lejlighedsvis havde Murray med sig fester, som ikke kun kunne omfatte hans venner, men hans kone og hans venners hustruer. Slået af Adirondacks 'skønhed og den fritid, han nød der, begyndte Murray at skrive om sine ture i en række livlige, ofte humoristiske "narrative øvelser." Sådanne kompositioner var almindelige blandt ministre, der arbejdede på animerede, muntre essays for at forbedre deres evne at udtænke engagerende prædikener. I Murrays tilfælde omfattede emnerne kanosejlads, jagt, fiskeri og naturens magtfulde skønhed. Stemmen var støt selvfaldende og ironisk.
William HH Murray (Foto med tilladelse af Terence Young) Murray havde aldrig til hensigt at hans "narrative øvelser" til offentliggørelse - men da en god ven i 1869 opfordrede ham til at udgive en bog om ethvert emne med den prestigefyldte Boston-udgiver af Osgood, Fields og Company, Murray, der kunne lide ideen, men ikke havde et manuskript, bundede øvelserne med et indledende kapitel og indsendte dem. Oprindeligt udgiver James T. Fields afviste Murrays manuskript, men ville ikke forkaste ministeren, men accepterede modvilligt at læse forelæggelsen. To dage senere kaldte han Murray til sit kontor med spændende nyheder: Han ville udgive Murrays bog det forår. ”Din metode til at fortolke naturen og din humor er i modsætning til noget, vi nogensinde har set, ” sagde Fields. ”Jeg er overbevist om, at denne lille bog er bestemt til en stor karriere.”
Eventyr i vildmarken blev mødt med blandede anmeldelser. The Overland Monthly afskedigede Murrays forfatterskab som ”smuk fransk, dårligt oversat”, mens The Nation fandt, at hans praktiske råd var ”fornuftige og værd at tage.” Ikke desto mindre blev bogen straks populær blandt offentligheden og en enorm kommerciel succes, hvilket gjorde Murray begge berømt og velhavende inden juni. Vi ved ikke nøjagtigt, hvor mange eksemplarer der blev solgt, men antallet steg sandsynligvis i titusener og måske hundreder af tusinder. Bogen var i sin tiende udskrivning inden 7. juli. År senere huskede Murray, at Adventures i lang tid havde solgt til en sats på cirka 500 pr. Uge.
Inden for måneder efter udgivelsen af bogen blev den søvnige Adirondack-region omdannet som en hidtil uset horde på 2.000 til 3.000 rekreative campister, jægere og lystfiskere ankom fra New York, Boston, Hartford, Philadelphia og andre byer. Ifølge en reporter på 1870-scenen sagde ”Mr. Murrays bog ... trak en mængde glædesøgende ind i søregionen. Det var underholdende at se bogenes allestedsnærværende. Det så ud til at være overalt. Hawked gennem bilerne; plakkeret i damperne; til salg på de mest ubemærkede steder; ved hver tæppetaske og bundt lå en turistudgave af Murray. ”
Besøgende blev frimærket, som fortsatte uformindsket gennem somrene 1869 og 1870, blev kaldt "Murrays Rush", og dens initiativtager fik et kaldenavn: "Adirondack" Murray. I juli 1869 var efterspørgslen efter Adventures så stor, at skruppelløse forlag begyndte at fremstille en knock-off "Tourist's Edition" med tolv sider med jernbanetider og et kort i baglommen. Jernbaner begyndte at tilbyde en gratis kopi med hver tur-returbillet til Adirondacks for at generere flere ryttere. Snart så det ud til, at alle, der rejste til Adirondacks, ejede "en kopi af Murray."
Eventyr producerede sin bemærkelsesværdige effekt af flere grunde. Adirondacks var mere tilgængelige end nogensinde, da jernbaner og en telegraflinie nåede regionens margen i 1868. Økonomien efter borgerkrigen var blomstrende, hvilket øgede middelklassens velstand og gjorde det muligt for flere mennesker at købe Murrays bog og handle efter hans råd. Endelig havde Murrays bog substans. Adirondack rejselitteratur udgivet før Adventures havde tilbudt læserne lidt nyttig information, men det lange indledende kapitel i Murrays bog bød på en hel del praktiske råd. Murray forklarede, hvordan man kommer til Adirondacks, hvordan man undgår irriterende insekter, hvor man kan købe udstyr, hvilke egenskaber der skal værdsættes i en guide, et par navne på lokale guider, og hvilke boliger der var tilgængelige. Han fortalte begynnende campister, hvad udstyr han skulle have med, og hvad han skulle forlade hjemme.
Yderligere producerede Adventures dets dramatiske populære svar, fordi Murray var den første forfatter, der præsenterede camping som pilgrimsrejse. I sin enkleste form er en pilgrim nogen, der forlader hjemmet, rejser til et hellig sted som en handling af hengivenhed og vender hjem ændret; personlige motiveringer varierer, men pilgrimme søger typisk flugt fra rutinen og begrænsningerne i det almindelige liv for at finde åndelig tilfredshed og komfort såvel som andre ønskede mål som rigdom, lang levetid eller lykke.
Pilgrimme behøver ikke være religiøst orienterede, og i USA har de haft en tendens til ikke at være det. Amerikanske pilgrimme rejste ofte ud af byer til landdistrikter og vilde områder for familiesammenkomster, genoplivninger og lignende allerede inden eventyr dukkede op. I modsætning til sine litterære forgængere placerede Murray camping inden for dette amerikanske pilgrimsrejsmønster. Han holdt Adirondacks ud som et hellig sted, der kunne fungere som en balsam til hverdagens misgerninger. Det amerikanske liv havde ændret sig hurtigt efter borgerkrigen, hvilket havde ansporet udbredt industrialisering og urbanisering. Voksende byer tilbød forbedrede beskæftigelsesmuligheder, forbedrede faciliteter og en række andre attraktioner, men angreb også deres beboere. Røg, støj og trængsel; skifte af køn, klasse, etniske og andre sociale relationer; øget social mangfoldighed og lagdeling produktionsplaner og gennemgribende regulering og andre hurtige ændringer efterlod mange bybeboere forvirrede, fremmedgjorte og med deres følelse af identitet uden fortøjning og sparsomhed.
Dr. Mary Edwards Walker, en borgerkrigskirurg iført “tyrkiske skuffer” -tøjet beskrevet af Murray (Foto med tilladelse af Terence Young) De længtes efter en følelse af tilhørighed og forbindelse, hørte de Murrays opfordring til naturen. Ministeren bebrejdede eksplicit bylivet for sine læsers længsel og ømhed og foreskrev camping som kur. Eventyr, erklærede han, var skrevet til dem, der "stillede sig i smalle kontorer og smallere studier, trætte af byens din, længes efter et åndedrag af bjergluft og det frie liv efter mark og oversvømmelse." Disse mistede idealer, forsikrede han hans læsere, kunne findes på en campingtur. Murray detaljerede, hvordan ens fysiske helbred gavn af en Adirondack-udflugt og argumenterede for, at camping var essentielt for ens åndelige vitalitet. "Hvis en person ville vide, hvor følsom hans natur er, " erklærede Murray, "må han forlade mænds hjemsøgninger, hvor ethvert syn og lyd distraherer hans opmærksomhed ... og midt i skovens stilhed, hold samvær med sin skaber."
Pilgrimsrejse involverer ofte en vis udligning af de sociale opdelinger, der finder sted i hverdagen. Murray brød kønsbarrieren ved at insistere på, at camping var ”dejligt for damer. Der er intet i turen, som den mest delikate og skrøbelige har brug for frygt. Og det er sikkert at sige, at ingen af dem, der går ind i skoven, nyder oplevelserne mere end damer, og det er sikkert, at ingen får mere gavn af det. ”For at cementere kvinders interesse, detaljerede hans bog komponenterne til en "Ladies Outfit", inklusive handsker med "armlets", en filthue, en "flanelskift overalt", vandtæt fodtøj og en "kort gå-kjole, med tyrkiske skuffer, der er fastgjort med et bånd tæt på ankelen." Ingen kvinde, efter Murrays mening var at undgå camping, fordi hun frygtede for sit helbred eller sikkerhed.
Med Murray som sin pludselig berømte proselytizer eksploderede camping på den amerikanske scene - for mænd og kvinder, unge og gamle. Eventyr var en velskrevet og praktisk bog, men mere end det var offentligheden klar til sin besked. Adirondack-somrene i 1871 og bagefter var aldrig mere så vilde som i 1869 og 1870, men det var kun fordi Saranac Lake's faciliteter udvidede sig, og et stadigt stigende antal campister spredte sig til de omkringliggende regioner. Da William HH Murray fortalte USAs voksende middelklasse, at deres byer var bane, og at forurening, regulering og trængsel ødelagde deres følelse af tilhørighed, var de enige - mere end nogen, endda Murray, havde mistænkt var mulig.
