Relateret indhold
- Oktober Skies Herald Meteor Dusjer i løbet af måneden
I 2014, efter en ti-årig rejse, nåede Det Europæiske Rumagenturs Rosetta-mission den kyllingvingede-formede komet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Siden da har sonden kredset om kometen, når den flyver længere og længere væk fra solen - langsomt mister kraften, når en svindende mængde af vores stjerners stråler lyser dens solpaneler. Nu 575 kilometer fra solen sender ESA håndværket ud i stil med planer om at nedbrud lander det på 67P i morgen og indsamler videnskabelige data helt ned. Og ESA vil udsende al action via livestream på sin hjemmeside.
Rosetta-missionen er bedst kendt for forsøg og rejser for sin Philae-lander. I november 2014, efter at han nåede kometen, udsendte Rosetta håndværket i vaskemaskine. Men en af dens harpunforankre fungerede ikke, hvilket fik sonden til at hoppe. Det landede til sidst i skyggen af en klippe, hvor den ikke kunne modtage nok sollys til at drive sine instrumenter. Men dets nøjagtige opholdssted blev ikke kendt, før Rosetta opdagede det tidligere denne måned.
Satellitten har lavet stadig tættere bane fra 67P, taget fotos af overfladen og målet rumstenens atmosfære. ”Det, vi laver i øjeblikket, er faktisk mere kompliceret end da vi indsendte Philae selv, ” fortæller en missionær Matt Taylor til Davis. ”Jeg synes [at finde Philae] er et pænt forspillet til missionens afslutning. Det er blodigt spændende. ”
Projektforskere sætter Rosetta på et kollisionskurs med 67P kl. 16.50 EST i dag, ifølge ESA. Men det vil tage et 13, 5 timers frit fald for håndværket at faktisk ramme kometens overflade. Omkring 06:40 EST den 30. september afsluttes satellitens venture nær en 426 fod bred pit med navnet Ma'at, omtrent 1, 2 km væk fra Philaes endelige hvilested, rapporterer Elizabeth Gibney for Nature . Craschen i sig selv vil ikke være særlig stor. Rosetta forventes at ramme kometen i nogenlunde gåhastighed.
Håbet er, at Rosetta vil tage nogle utrolige billeder på sin endelige nedstigning med opløsninger så tæt som flere millimeter pr. Pixel. Gibney rapporterer, at forskere er interesserede i at få billeder af Ma'at-kraterets vægge, og at den ombordværende ROSINA-videnskabspakke vil få aflæsninger på gas, støv, temperatur og ioniserede partikler. ”Vi dykker bogstaveligt talt ind i det ukendte og går ind i en ny zone for videnskab, ” fortæller missionforsker Laurence O'Rourke til Maddie Stone på Gizmodo.
”Rosetta vil leve videre, fordi vi kommer til at få masser af videnskab ud af de data, der er taget, ” fortæller Taylor til Stone. ”Jeg tror, vi har gjort alt det, vi kan med rumfartøjet, og jeg har ikke nogen beklagelse.”
Så indstil dine vækkeure til i morgen formiddag, og tag alle de handlinger på ESAs websted.
