På MITs campus springer et rovdyr over græsplæner og sprinter ned ad fodboldbaner. Forskere der har designet algoritmer, der tillader en robot gepard at køre ubundet. Ud over at udarbejde matematikken for en gepardbevægelse gjorde en speciel elektrisk motor med højt drejningsmomenttæthed det muligt for roboten, som forskerne har arbejdet med i årevis, endelig at stå på sine egne fire ben.
Som LiveScience rapporterer, kan robotten hidtil løbe op til ti miles i timen - selvom forskerne forudsiger, at forskellene med tilstrækkelig klipning snart kan nå 30 miles i timen. Robot geparder kan også fjerne fodhøjde forhindringer, rapporterer LiveScience. Det er også meget stille sammenlignet med de fleste robotter.
Maskinen var ikke altid så yndefuld, som en video af gepardens første løb viser:
Som LiveScience forklarer, var det afgørende skridt for at befri roboten fra laboratoriet at udarbejde kraftmatematik. Hvert ben interagerer med jorden med lige nok kraft til at optimere til at skubbe mod jorden og dække den maksimale afstand af afstanden med hver spræng - ligesom en rigtig gepard.
MIT-forskerne er faktisk ikke det eneste robotisteam, der henvender sig til geparder for bio-inspiration. Et andet DARPA-finansieret projekt, fra Boston Dynamics, udviklede en gepardrobot, som i 2012 løb mere end 28 miles i timen på en løbebånd - den hurtigste robot, der er indbygget indtil videre. (Det er dog ret støjende). I 2013 nåede det samme virksomheds opdaterede, ubundne WildCat-robot 16 miles i timen. Det ligner dog lidt mere et hyene eller vildsvin end en kattedyr. Tjek det her:
