Bør det være ulovligt at holde din HIV-status hemmelig? De fleste stater er enige om, at det skulle være det. Femogfyrre stater har love mod hiv-positive personer, der ikke afslører deres status under køn, prostitution, nålebytte eller ved donation af organer, blod eller sæd. Nogle af disse stater gør det også ulovligt for hiv-positive personer at bide eller spytte på nogen, skønt hverken det har vist sig, at hverken bider eller spytter overfører virussen.
Siden 1990 er anslået 250 til 300 hiv-positive personer blevet retsforfulgt i USA for kriminel transmission, hvilket normalt defineres som manglende udsættelse af hiv-positiv status som hensigt om at skade. Iowa har måske den hårdeste lov om kriminel overførsel i landet, idet han udretter 25 års fængselsstraf og livsvarig lovovertræder til dem, der ikke afslører deres HIV-positive status.
Mor Jones 'Nicole Pasulka rapporterer om en sag, der illustrerer sværhedsgraden af disse love:
Iovas lov kræver ikke, at den seksuelle partner, der udsættes for risiko for transmission, faktisk smittes med virussen, og anklagere har endda vundet sager, hvor et kondom blev brugt.
Det er hvad der skete med Nick Rhoades. Selvom han og Adam Plendl brugte et kondom, da de havde sex, og Plendl ikke indgik HIV, blev Rhoades arresteret og tiltalt for kriminel transmission af HIV. Han erklærede sig skyldig efter rådgivning fra sin advokat og blev dømt til 25 års fængsel.
De nuværende love afspejler stadig lovgivning, der blev udarbejdet for to årtier siden. Ryan White Care Act fra 1990 finansierede lokale og statslige HIV-behandlings- og forebyggelsesprogrammer, men krævede også stater til at kriminalisere den forsætlige transmission af HIV. Som et forsøg på at opdatere og ændre denne lovgivning introducerede Californiens repræsentant Barbara Lee i september 2011 REPEAL Act.
Lovforslaget argumenterer for, at forsætlig transmission er sjælden; at kriminalisering af transmission ”undergraver folkesundhedsbudskabet om, at alle mennesker skal praktisere adfærd, der beskytter sig selv og deres partnere mod hiv og andre seksuelt overførte sygdomme”; og at levealderen for mennesker med HIV er steget i årene siden de fleste af lovene blev vedtaget, så deres sværhedsgrad afspejler ikke medicinske fremskridt.
Illinois og Iowa er også flyttet for at ændre love på statsniveau. De foreslåede nye ændringsforslag er stadig ikke perfekte.
Mens modstandere af lovgivningen om kriminel overførsel i Illinois hæder regningen som en forbedring, er de kritiske over for en bestemmelse, der ville ændre statens lovgivning og give domstole adgang til HIV-testresultater for at retsforfølge kriminel transmission. Den frygt, sagde advokat Owen Daniel-McCarter til Chicago Phoenix, er, at "måske afskrækker nogen fra at blive testet, for da er der ingen måde at bevise en forbrydelse."
Mere fra Smithsonian.com:
HIV i 3D
Husker AIDS: Epidemiens 30-års jubilæum
