Når en myg lander og din arm og begynder at tage en drink, er det ikke kun en ulykkelig ulykke. Myg bruger en række kemiske neuroreceptorer til at spore deres næste blodmåltid. Nu har forskere identificeret en nøglereceptor, der detekterer mælkesyren i menneskelig sved, et fund, der til sidst kan hjælpe folk med at undgå at blive fastfood til insekterne.
Forskere kiggede især på Aedes aegypti, en mygeart, der har tilpasset sig at spise på menneskeblod og også tilfældigvis er en transmitter af mange tropiske sygdomme, ifølge den nye undersøgelse i tidsskriftet Current Biology . Når myg jager menneskeligt blod for at afslutte deres avlscyklus, gør de det temmelig metodisk.
Først rapporterer Deborah Netburn på The Los Angeles Times, hvor kuldioxidreceptorer advarer dem om nærværet af et pattedyr fra op til 30 meter væk. Når man tager et nærmere kig, antages det, at en anden gruppe receptorer lader myggen vide, at dyret er menneske. En nærmere undersøgelse af kropsvarmen bekræfter, at vi lever, åndedyr dyr fulde af velsmagende blod. Når myggen kommer, bekræfter receptorer på hendes ben, at hendes byttedyr faktisk er menneske, der fortæller hende, at det er okay at dyppe hendes sprøjtelignende proboscis i dit kød.
Matt DeGennaro, en medforfatter og en myggneurobiolog ved Florida International University, fortæller Netburn, at alle disse neuroreceptorer er en kakofoni af signaler, der fortæller myggen til fest.
”I øjeblikket oplever de alle signaler på én gang, og det skal være meget berusende, ” siger han. ”Mygten tænker: 'Jeg er ligeglad med, om du vil skære mig, jeg kommer til at bide dig.'”
Forskere har længe antaget, at der skal være en receptor, der hjælper myggen med at komme hjem på især duften af mennesker. I tidligere undersøgelser brugte DeGennaro og hans kolleger CRISPR / Cas-9 gen-redigeringsteknologi til at fjerne en mistænkt olfaktorisk receptor, kaldet Orco, fra en befolkning af myg, og så holdet så på, hvordan de opførte sig.
Mens insekterne havde problemer med at skelne mellem mennesker og andre dyr, blev de stadig tiltrukket af hvirveldyr. Også tabet af Orco betød, at bugs mistede deres modvilje mod DEET, den mest almindeligt anvendte og påvirker mygafvisende middel på markedet.
Det betød, at nøglereceptoren stadig skulle identificeres. I denne nye undersøgelse fokuserede de på en receptor kaldet Ir8a, som findes i insektens antenne. Fjernelse af receptoren fra myggenerne førte til insekter, der ikke reagerede på duften af mælkesyre, en hovedkomponent, der er unik for menneskelig sved samt andre kemikalier, der udgør menneskelig lugt. Deres evne til at mærke kuldioxid og varme forblev imidlertid intakt.
Undersøgelsen giver et godt bevis på, at myg stikker ind på mennesker ved hjælp af en pakke af neuroreceptorer, hvilket bekræfter den langvarige hypotese. ”Folk har set i mere end 40 år, ” siger DeGennaro i erklæring fra Cell Press . ”Selv i 1960'erne vidste videnskabsmændene, at det var sved og mælkesyre, men ingen vidste, hvordan de blev sanset. Dengang havde mygforskere ikke genetik. ”
At slå Ir8a ud er ikke perfekt, men det har en ret stor indflydelse på myg adfærd. ”At fjerne funktionen af Ir8a fjerner cirka 50 procent af den værtsøgende aktivitet, ” siger DeGennaro i en anden erklæring. ”Der kunne findes lugt, der maskerer Ir8a-stien, der kan øge effektiviteten af aktuelle repellenter som DEET eller picaridin. På denne måde kan vores opdagelse hjælpe med at få folk til at forsvinde som potentielle værter for myg. ”
Det er sandsynligt, at Ir8a ikke er den eneste receptor, der hjælper myg med at finde os, fortæller Laura Duvall fra The Rockefeller University i New York til Nell Greenfieldboyce ved NPR. ”Myg er så gode til at finde os, fordi de er opmærksomme på mange forskellige komponenter i menneskelig lugt - inklusive de sure flygtige stoffer, som vi producerer, ” siger hun.
Men jo mere vi forstår, hvilke kemikalier insekterne er opmærksomme på, jo bedre kan vi blive ved at forhindre dem. For eksempel kunne vi lave bedre fælder, som lokker blodsugerne væk fra vores baggårde eller skaber en spray, der maskerer duften af menneskelig sved.
At holde myg væk er ikke kun et spørgsmål om at holde vores baggårde tålelige. I mange dele af verden er myg vektorer af sygdomme som malaria, dengue og gul feber, hvilket fører til omkring 725.000 menneskelige dødsfald hvert år.
