I april 2012 gjorde en strandcommer i Canada en overraskende opdagelse. Peter Mark udforskede kysten af den isolerede Graham Island i British Columbia, da han snublede over en stor opbevaringscontainer på stranden. Inde sad en ødelagt, rusten Harley-Davidson Night Train-motorcykel i 2004 med japanske nummerplader.
På samme tid på tværs af Canadas vestlige kyst vaskede affald roligt på strande, markeret med japanske sætninger og identifikatorer. Objekterne var skyllet ud til havet mere end et år tidligere under den ødelæggende tsunami, der ramte Miyagi-præfekturen og andre dele af Japans nordlige kyst den 11. marts, 2011. Mere end 15.000 mennesker mistede deres liv i den tsunami, og den japanske regering estimerer at omkring 20 millioner tons affald og personlig ejendom blev trukket ud til havet.
Gemt i en opbevaringscontainer, der overlevede det utænkelige, Harley levede gennem den 4.000-plus mile rejse over Stillehavet, fordi containeren var isoleret, hvilket gjorde den flydende. Det flydede fra Miyagi-præfekturet, blev båret af Kuroshio-strømmen, skubbet af Oyashio-strømmen, grebet af West Wind Drift og fejet til den canadiske kyst af Alaska-strømmen.
”Det endte med at flyde over Stillehavet i over et år, før containeren skyllede ud på Graham Island, ” siger Kristen Jones, den primære kurator ved Harley-Davidson-museet i Milwaukee, der arbejdede på udstillingen, hvor motorcyklen nu bor, fortalte Smithsonian .com.
Tre uger efter sit første besøg på stranden vendte Mark tilbage for at hente cyklen - men forsendelsescontaineren var væk. Det eneste, der blev tilbage, var selve Harley, halvt begravet i sandet, idet han led korrosionen af tidevandets eb og strøm.
Takket være en stadig intakt VIN på motorcyklen, var Harley-Davidson-personale i stand til at spore cykelens oprindelige ejer, Ikuo Yokoyama. Virksomheden tilbød oprindeligt at gendanne cyklen til Yokoyama, men opdagede hurtigt, at 99, 9 procent af den skulle udskiftes. I stedet tilbød de ham en splinterny motorcykel til erstatning for den, han havde mistet. Ifølge museet afviste Yokoyama respektfuldt gaven og sagde, at han ikke ønskede at være et "højt græsblad blandt en kortere græsplæne." Yokoyama følte sig ikke ret til at acceptere.
"[Han fortalte os, ] 'Hvorfor skulle han have noget, når så mange mennesker mistede så meget?'" Forklarer Jones. "Han mistede stort set alt også; medlemmer af hans familie og alle hans ejendele. Men han følte sig ydmyg og ville ikke blive behandlet specielt."
I stedet anmodede Yokoyama om, at cyklen skulle vises på et sted med fremtrædende plads på museet som en mindesmærke om deres liv og 2011-tragedien.
”Objekter kommunikerer ting, som nogle gange ord ikke gør retfærdighed for, ” sagde Jones. ”Når du ser på denne motorcykel, ser du enorme tragedie, der opstod. For at se sådan noget, der bærer arrene af naturkræfterne, tror jeg, det bliver meget reelt for folk, hvad der skete i Japan. ”
Motorcyklen er nu en del af museets permanente udstilling - en rusten hyldest til de stadig friske sår af katastrofen, der rystede en nation.
