Krigen er fuld af lugt. ”Bliv på et hospital under en krig, og du vil blive vant til den kemiske lugt af blod, ” skriver journalist Robert Fisk i The Independent, mens han reflekterer over sine år i Mellemøsten. Philip Caputo husker stanken af 8.000 lig i Golanhøjderne i oktober 1973. "Deres forbrændingskød overvældede lugten af røg og diesel og brændte tanke, lastbiler og pansrede personaleholdere, " skriver han i Los Angeles Times .
Caroline Hancock var 23 år, da hun tjente som sygeplejerske efter slaget ved Gettysburg, i 1863. Hun fandt lugten af de forfaldne organer så stærk, at "hun så på den som en undertrykkende, ondartet styrke, der var i stand til at dræbe de sårede mænd, der blev tvunget at ligge midt i ligene, indtil det medicinske korps kunne nå dem, "skriver Rebecca Onion for Slate 's historieblog, The Vault. Hancocks beretning er offentliggjort i en ny bog kaldet The Smell of Battle, The Taste of Siege: A Sensory History of the Civil War, af Mark Smith, en historieprofessor ved University of South Carolina. Den unge sygeplejerske skrev hjem:
En syg, overvældende, forfærdelige stank annoncerede tilstedeværelsen af de uburede døde, som juli-solen skinnede nådeløst på, og ved hvert trin blev luften tyngre og grovere, indtil det så ud til at have en håndgribelig forfærdelig tæthed, der kunne ses og føles og skæres med en kniv …
Lugt af krig kan være så kraftig, at "nyligt indsatte soldater ofte er så overvældede af lukeangrebet, at det distraherer dem fra de opgaver, der er til rådighed, " ifølge James Vlahos i Popular Science . For at forberede dem på dette angreb sætter hæren og marinesoldaterne bekendt med soldater i træning til stanken af rådne kød og forbrænding af smeltende plast. De har endda brugt til at tilføje lugt til deres virtual reality-simulatorer.
Mens dokumentation af krigens realiteter er magtfuld - nogle hævder endda, at pressen kan være for konservativ på de fotos, de viser, - fotografier alene forlader de andre sanser blinde. Fisk, journalisten, der dækker Mellemøsten, skriver, at han så rædsler, som "ingen kunstform" helt kunne formidle. Ingen der er i sikkerhed hjemme kan fuldt ud forstå, hvad der sker på slagmarken - dets fulde angreb på sansen.
