Nogle gange er trafikpropper uundgåelige - der er en ulykke, vejarbejde eller et rodet politi holder op med at bremse strømmen. Men andre gange er der "fantom" -propper, hvor hundreder eller endda tusinder af biler kravler langs motorvejen uden nogen åbenbar grund. Som Tom Metcalfe på LiveScience rapporterer, har forskere i de senere år fundet ud af, hvorfor disse papirstop ser ud i tynd luft. Og nu har de muligvis en løsning for at forhindre dem: Vær en mere høflig driver.
Fantastiske trafikpropper form ligner en bølge, skrev Joseph Stromberg til Vox i 2016 . Hvis der er en kritisk masse af biler på motorvejen, der bevæger sig i en konstant hastighed, kan selv en mindre forstyrrelse i trafikstrømmen påvirke biler langt bagefter. For eksempel, hvis nogen brat bremser, får det andre bag bilen til at bremse, hvilket skaber en "trafikbølge", der forplantes baglæns, hvilket får alle biler til at langsomt. "Den er typisk 100 til 1000 meter lang, og det begynder normalt med køretøjer, der løber ind i en pludselig stigning i densitet i starten og et fald i hastighed, " sagde Benjamin Seibold fra Temple University, der studerer fænomenet til Stromberg. "Derefter efter det, accelererer de langsomt igen. ”
Kombiner handlingerne fra dusinvis af chauffører, der bremser, når de når områder med højere trafik, og disse bølger rippler tilbage gennem strømmen af biler, og til sidst tvinger chauffører bagpå til at komme til et fuldstændigt stop.
Men i en nylig artikel i tidsskriftet IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems tilbyder MIT-forskere en enkel løsning på fantomstop. Hvis chauffører holder op med at bagudstyre, bremser de mindre, hvilket skulle fjerne disse bølger af langsomme nedture.
Berthold Horn, MIT-forsker og medforfatter til undersøgelsen, fortæller Metcalfe, at han kalder anti-tailgating-teknikken "bilafstand bilateral kontrol." I det væsentlige forsøger en chauffør at holde ens afstand mellem bilen foran og bilen bagpå, hvilket reducerer behovet for at bremse.
Selvom det lyder enkelt, er det svært for moderne pendlere at holde en lige stor afstand mellem biler, der ofte distraheres ved at rulle gennem podcasts, lægge på læbestift eller pakke en cheeseburgere bag rattet. Og vi kører normalt ikke, mens vi holder øje med vejen bag, forklarer Horn. ”Vi mennesker har en tendens til at se verden i form af hvad der er foran os, både bogstaveligt og konceptuelt, så det kan virke modintuitivt at se bagud, ” siger han i en pressemeddelelse. ”Men at køre som dette kunne have en dramatisk effekt på at reducere rejsetid og brændstofforbrug uden at skulle bygge flere veje eller foretage andre ændringer i infrastrukturen.”
Horn mener, at nye teknologier, som en modificeret adaptiv cruise control, kan hjælpe. Dette vil automatisk holde biler lige med hinanden, så vi behøver ikke at tilføje en anden artikel til kørelisten. Han arbejder i øjeblikket med bilproducenten Toyota for at skabe nye sensorer, der holder en biler centreret mellem deres naboer.
Computermodeller af teknikken viser, at bilateral kontrol ikke kun reducerer trafikpropper, det kan drastisk forbedre effektiviteten af motorveje. ”Under rimelige forhold i dag kan du muligvis få 1.800 biler pr. Bane i timen. Med bilateral kontrol kunne du næsten fordoble det, ”fortæller Horn til Metcalfe. ”Hvis vi kan øge gennemstrømningen på store motorveje, selvom det kun er 50 procent, ville det være en stor aftale.”
Mens adaptive sensorer kan være en løsning, mener andre forskere, at der kan være et andet trick til at stoppe papirstop. Sidste år testede forskere ideen om at blande autonome biler i trafik for at hjælpe med at bremse trafikblokeringer. Som Randy Rieland på Smithsonian.com rapporterede på det tidspunkt, antyder computersimuleringer, at en førerløs bil, der holder en konstant hastighed, kan få en gruppe af menneskelige operatører til at køre mindre uberegnelig, hvilket fører til færre trafikbølger. Sidste sommer testede de hypotesen i Arizona. Teknikken så ud til at fungere og reducerede uventet brændstofforbrug med 40 procent.
Vi er stadig et par år væk fra den autonome bilrevolution eller bilaterale kontrolsensorer. Men Horn fortæller til Joe Palca hos NPR, at han, efter at have gjort denne undersøgelse, har forsøgt at holde afstand fra andre biler under sin egen pendling, og det har ført til små forbedringer. I det mindste for ham. Vi er ikke sikre på, hvordan det går med fyren bag ham, der lige spildte en macchiato i skødet.
