I den bedste tradition for skuldugurgi, krav og modkrav, fodbold (eller bordfodbold), har det enkle spil at hoppe små træfodboldspillere frem og tilbage på fjedrende metalstænger på tværs af noget, der ligner et mini poolbord, rødderne til sin opfattelse spejlet i forvirring.
Nogle siger, at spillet i en slags spontan forbrænding af ideer brød ud i forskellige dele af Europa samtidig engang i 1880'erne eller 90'erne som et parlor-spil. Andre siger, at det var hjernebarnet til Lucien Rosengart, en dabbler inden for opfindelseskunst og ingeniørkunst, der havde forskellige patenter, herunder dem til jernbanedele, cykeldele, sikkerhedsselen og en raket, der gjorde det muligt at eksplodere artilleriskaller, mens de blev luftbårne. Rosengart hævdede at være kommet med spillet mod slutningen af 1930'erne for at holde sine børnebørn underholdt i løbet af vinteren. Til sidst optrådte hans børns tidsfordriv på caféer i hele Frankrig, hvor miniatyrspillerne havde rød, hvid og blå for at minde alle om, at dette var resultatet af opfindsomheden fra det overlegne franske sind.
Der er dog også der igen Alexandre de Finesterre mange tilhængere, der hævder, at han kom med ideen, som blev keder på et hospital i den baskiske region i Spanien med skader, der blev påført af et bombeangreb under den spanske borgerkrig. Han talte en lokal tømrer, Francisco Javier Altuna, om at bygge det første bord, inspireret af begrebet bordtennis. Alexandre patenterede sit design til fútbolin i 1937, historien går, men papirerne gik tabt under en storm, da han måtte gøre en løber til Frankrig efter det fascistiske statskup af general Franco. (Finesterre ville også blive en bemærkelsesværdig fodnote i historien som en af de første flykaprere nogensinde.)
Mens det kan diskuteres, om Señor Finisterre rent faktisk opfandt bordfodbold, er den udiskutable kendsgerning det første patent for et spil, der bruger små mænd på stænger, blev tildelt i Storbritannien til Harold Searles Thornton, en ubeskrivelig Tottenham Hotspur-supporter, den 1. november 1923 Hans onkel, Louis P. Thornton, bosiddende i Portland, Oregon, besøgte Harold og bragte ideen tilbage til USA og patenterede den i 1927. Men Louis havde ringe succes med bordfodbold; patentet udløb, og spillet faldt i uklarhed, og ingen har nogensinde klar over de svimlende højder, det ville skalere årtier senere.
Verden ville have været et meget mere støjsvagt sted, hvis spillet havde holdt sig som et legetøj til børnene, men det spredte sig som en præriebrand. Den første liga blev oprettet i 1950 af belgierne, og i 1976 blev Den Europæiske Tabelfodboldunion dannet. Selvom hvordan de kaldte det en 'union', når borde var forskellige størrelser, figurerne havde forskellige former, ingen af håndtagene var af samme design, og endda kuglerne var lavet af forskellige kompositioner er et gyldigt spørgsmål. Ikke en samlet genstand blandt dem.
Spillet har stadig ikke engang et enkelt sæt regler - eller et navn. Du har langirt i Tyrkiet, jouer au baby-fod i Frankrig, csocso i Ungarn, cadureguel-schulchan i Israel, almindelig gammel bordfodbold i Storbritannien og et verdens encyklopædi med latterlige navne andre steder i verden. Den amerikanske "foosball" (hvor en spiller kaldes en "fooser") lånte sit navn fra den tyske version, "fußball", hvorfra den ankom til USA. (Og virkelig kan du ikke elske et spil, hvor de har et bord med to hold, der kun består af Barbie-dukker, eller der spilles i turneringer med så vidunderlige navne som den 10. årlige $ 12.000 $ Bart O'Hearn Celebration Foosball Tournament, afholdt i Austin, Texas, i 2009.)
Foosball ankom på amerikanske bredder takket være Lawrence Patterson, der var stationeret i vest Tyskland med det amerikanske militær i de tidlige 1960'ere. Da han så, at bordfodbold var meget populær i Europa, benyttede Patterson muligheden og kontraherede en producent i Bayern for at konstruere en maskine efter hans specifikation for at eksportere til USA. Det første bord landede på amerikansk jord i 1962, og Patterson varemærke straks navnet "Foosball" i Amerika og Canada, hvilket gav navnet "Foosball Match" til hans bord.
Patterson markedsførte oprindeligt sine maskiner gennem "mønt" -industrien, hvor de hovedsageligt ville blive brugt som arkadespil. Foosball blev uhyrligt populært, og i slutningen af 80'erne solgte Patterson franchiser, som gjorde det muligt for partnere at købe maskinerne og betale et månedligt gebyr for at være garanteret et specifikt geografisk område, hvor kun de kunne placere dem i barer og andre steder. Patterson solgte sit Foosball Match-bord gennem helsides annoncer i så prestigefyldte nationale publikationer som Life, Esquire og Wall Street Journal, hvor de ville optræde sammen med andre blomstrende franchisebaserede virksomheder som Kentucky Fried Chicken. Men det var først i 1970, at USA havde sit eget hjemmevoksede bord, da to Bobs, Hayes og Furr, mødtes for at designe og bygge det første amerikansk-fremstillede bordfodboldbord.
Fra perspektivet for det andet årti af det tredje årtusinde med stadig mere sofistikerede videospil, digital teknologi og plasma-tv er det vanskeligt at forestille sig hvilken indflydelse foosball havde på den amerikanske psyke. I løbet af 1970'erne blev spillet et nationalt fænomen.
Sports Illustrated og “60 Minutes” dækkede turneringer, hvor ivrige og afhængige spillere, både amatører og professionelle, rejste længden og bredden af Amerika efter store buksepræmier, med lejlighedsvis Porsche eller Corvette kastet ind som et ekstra incitament. En af de største var en kvart-million professionel foosball-tur, skabt af barejer og fodboldentusiast E. Lee Peppard fra Missoula, Montana. Peppard promoverede sit eget brandmærke, turneringsfodboldtabellen, og var vært for arrangementer i 32 byer landsdækkende med præmier på op til $ 20.000. Det internationale turneringsfodboldmesterskab (ITSC), med en finale, der blev afholdt på Labor Day weekend i Denver, nåede toppen af præmiepenge i 1978 med $ 1 million som den glimrende stjerne for Amerikas bedste fagfolk at nå ud til.
Den amerikanske fodboldkræs var endnu hurtigere end dens stigning. Pac-man, den snavsede lille tegneseriefigur sammen med andre tidlige arkadespil, var medvirkende til fodboldfænomenets bortgang. De anslåede 1000 borde om måneden, der solgte omkring slutningen af 70'erne, styrtede ned til 100, og i 1981 indgav ITSC konkurs. Men spillet døde ikke helt; i 2003 blev USA en del af Det Internationale Bordfodboldforbund, som hver vært vært for verdensmesterskabet med flere borde hver januar i Nantes, Frankrig.
Men det er stadig rart at vide, at selv i en globaliseret verden af endnu mere ensartethed, bordfodbold, fodbold, csosco, lagirt eller hvad du end vil kalde det stadig ikke har nogen absolut fast idé om, hvad der virkelig udgør kernen i spillet. Den amerikanske / Texas stil kaldes "Hard Court" og er kendt for sin hurtighed og magt spil stil. Det kombinerer en hård mand med en hårdvalsende kugle og en hård, flad overflade. Den europæiske / franske stil, "Clay Court" er nøjagtigt modsat den amerikanske stil. Den har tunge (ikke-afbalancerede) mænd og en meget let og blød korkkugle. Tilføj dertil en blød linoleumoverflade, og du har en fornemmelse, der bedst beskrives som klistret. I midten er europæisk / tysk stil, "Grass Court", kendetegnet ved dens "forbedrede kuglekontrol opnået ved blødgøring af komponenter, der udgør den vigtige interaktion mellem mand / bold / overflade." Og selv verdensmesterskabet bruger fem forskellige bordformater, med yderligere 11 forskellige stilarter, der bruges i forskellige andre internationale konkurrencer.
Indtil for nylig anvendte denne dilettante tilgang til borde og regelbøger også til konkurrencerne. Indtil for et par år siden var Punta Umbrí i Huelva, Spanien, vært for verdensmesterskabet i bordfodboldkamp i august hvert år. Nå, slags. Det blev spillet på et bord i spansk stil, og ifølge Kathy Brainard, medforfatter med Johnny Loft fra The Complete Book of Foosball og tidligere præsident for De Forenede Nationers Bordfodboldforbund, “Hvis turneringen køres på et spansk-fremstillet bordet og har de bedste spillere, uanset hvor det bord kan findes, så kunne det ærligt kaldes verdensmesterskabet i fodbold på det specifikke bord. ”En smule diplomatiske kigger ned ad næsen der.
Brainard fortsatte med at sige, at det rigtige mesterskab, kaldet verdensmesterskabet i bordfodbold, blev spillet i Dallas på et amerikansk bord og tilbudt $ 130.000 i præmiepenge. Selvom det ganske vist var før 2003, på hvilket tidspunkt de amerikanske foreninger måtte acceptere skændelsen ved at være en del af et virkelig internationalt verdensmesterskab og ikke blot være i stand til at afholde deres egen bordfodboldversion af baseball World Series.
I livets generelle roly-poly er bordfodbold hovedsageligt noget, som folk spiller for sjov i en røgfri bar - det gjorde de i det mindste, før cigaretter blev forbudt.
Mens britiske "foosers" muligvis ikke kan se frem til at vinde så store præmier som amerikanske spillere, tager de stadig spillet alvorligt. Oxford University er et af de øverste bordfodboldarenaer i England, med mange højt tænkte på spillere på den nationale scene. Tredive collegehold og et pubhold spiller jævnligt på Garlando-brandborde mod andre top pub- og universitetssider.
Dave Treas er kaptajn for Catz I (St. Catherine's College, Oxford), der siger, at hans position som kaptajn hænger sammen med det faktum, at han har det eneste "børsteskud" på universitetet.
”Et børsteskud er, hvor du har bolden stille, og så skal du vende den meget hårdt i vinkel. For at være ærlig synes jeg, det er mere held end noget andet, men det ser godt ud, når det fungerer. ”Og han indrømmer, at hans færdigheder på Garlando ikke rejser.
”Jeg er vrøvlet over alt andet! Jeg har fundet noget, jeg er god til, hvor jeg kan grine og ikke tage det alt for alvorligt. Og du får heller ikke nogen bordfodboldhooligans, selvom du er nødt til at holde øje med folk, der smører kuglen eller holder fast ved bordet. ”
Ruth Eastwood, kaptajn for Catz II, slog alle hendes kvindelige modstandere (alle fem af dem alligevel) for at vinde kvindernes begivenhed og rangerede hendes fjerde nationalt. Men når hun har vundet turneringen, ser hun store kontrakter?
”Jeg tror ikke, det er sandsynligt, især når man tager højde for, at mine præmiepenge kun var £ 15 og præmierne for hele konkurrencen kun var £ 300. Jeg tror ikke, vi er i den samme liga som verdensmesterskabet, men i det mindste kan jeg sige, at jeg var kvindemester, selvom der kun var fem andre kvinder! ”
Det strækker sandsynligvis fantasien lige så lidt for langt til at tro, at bordfodbold hver især vil blive en olympisk sport, men de troede sandsynligvis det samme om beachvolleyball på én gang. Desværre kan de små figurer, der befolker banen i spilletiden, ikke kunne samle medaljerne selv. Det bliver nødvendigt at overlade de flick-wristed mennesker, der kontrollerer deres hver eneste bevægelse.
