Vores medicinske system er på et krisepunkt. Bakterier, som vi engang let kunne afsende, udvikler vores nuværende antibiotika, hvilket fører til væksten af "superbugs".
Relateret indhold
- Din seng er snavset end en chimpans
- Afrikansk dyreliv kan erhverve antibiotikaresistente bakterier fra nærliggende mennesker
Evalueringen af antimikrobiel resistens fandt, at 700.000 mennesker om året i øjeblikket dør af infektioner, der har udviklet en resistens mod vores nuværende antibiotika. Dette antal forventes at kvælde til 10 millioner om året i 2050, hvilket gør søgningen efter nye antibiotika eller alternativer til medicinen presserende. Nu rapporterer Layal Liverpool hos The Guardian, der viser tidlige test på en ny type lægemiddel kaldet en immunobiotikum, der kombinerer kraften i antibiotika og det menneskelige immunsystem.
Ideen kommer fra en verden af kræftterapi, hvor en række nyligt udviklede immunterapi teknikker øger kroppens naturlige evne til at bekæmpe kræftceller. I den nye undersøgelse i tidsskriftet Cell Chemical Biology kombinerede forsker Marcos Pires fra Lehigh University og hans kolleger et eksisterende antibiotikum med et protein, der stimulerer immunsystemet til at angribe. Ifølge en pressemeddelelse bygger den nye undersøgelse på tidligere forskning fra Pires og hans team. I den tidligere forskning placerede de antigene epitoper, den del af bakterier, der genkendes af immunsystemet, på Gram-postitive bakterier, en bred klasse af bakterier, der generelt er modtagelige for antiobitika. Epitoperne markerede bakterierne, der udløste hvide celler og othe immunkæmpere til at angribe.
I denne undersøgelse ønskede teamet at markere Gram-negative bakterier, som har en hårdere cellevæg og inkluderer vanskelige at behandle infektioner som E. coli og Pseudomonas aeruginosa, som kan forårsage lungebetændelse. For at gøre det kombinerede de et aktuelt antibiotikum kaldet colistin med de immunsystemstimulerende epitoper. I bund og grund er kombinationsboksen en en-to-stans til bakterierne. ”For at målrette disse bakterier henvendte vi os til en gammel klasse af antibiotika kendt som colistin, ” siger Pires i pressemeddelelsen. ”Colistin er et sidste udvej antibiotikum. Det sker bare så, at det ødelægger bakterier ved at lande på dens overflade. Vi modificerede colistin med et middel, der tiltrækker antistoffer på overfladen af bakterierne og byggede en forbindelse, der både dræber bakterier og samtidig inducerer et immunrespons. ”
Holdet studerede derefter ”immunobiotikum” på flere typer vanskelige at behandle bakterier dyrket i humant serum, som er en del af blod. Mens stoffet binder sig til molekyler på overfladen af bakterieceller, findes de samme molekyler ikke på humane celler, hvilket betyder, at lægemidlet ikke skal have nogen toksiske virkninger. I undersøgelsen ødelagde lægemidlet mange af de typer bakterier, herunder Pseudomonas aeruginosa og E. coli, og uden at have påvirket de menneskelige celler. Da det blev testet på nematodeorme inficeret med bakterierne, fandt forskerne de samme resultater.
Holdet testede derefter det nye lægemiddel i kombination med ældre antibiotika, som mange bakterier er blevet resistente over for. I disse tilfælde ser det ud til, at det nye lægemiddel øgede effektiviteten af de ældre lægemidler, idet de resistente bakterier genfølsomes over for antibiotika.
Fordelen ved et sådant system er, at bakterier, der kan muteres for at udvikle resistens over for medicin, ikke så let kan udvikle forsvar mod det menneskelige immunsystem. "Ideen om at bruge et molekyle, der er målrettet mod den ydre membran af bakterier for at øge deres reaktion over for medikamenter eller antistoffer, er meget attraktiv, " siger Tim McHugh, direktør for University College London Centre for Clinical Microbiology, til Liverpool. "Bakterier er mindre tilbøjelige til at blive resistente over for medicin, der er målrettet mod immunsystemet sammenlignet med lægemidler, der er mere direkte rettet mod bakterierne."
I det fremtidige arbejde håber teamet at forfine deres stof og teste det på mere komplekse dyr. Hvis "immunobiotika" ikke panorerer, er der stadig noget håb om en fejlfri fremtid; andre teams arbejder også med alternativer til vores manglende arsenal af antibiotika. Tidligere i år syntetiserede et team på University of Lincoln med succes en ny klasse antibiotika, der var i stand til at håndtere nogle af de superbugs, der er begyndt at udvikle sig rundt om i verden. Forskere har også for nylig fundet et nyt antibiotikum ved at sekventere DNA fra over 2.000 mikrober, der lever i snavs.
De nye behandlinger kan ikke komme snart nok. I løbet af de sidste to årtier er den globale antibiotiske brug steget med 40 procent. Misbrug og overforbrug af medikamenterne, som sandsynligvis ikke stopper snart, forårsager mutationer, der fører til superbugs.
