Nysgerrighed var roveren for alles sind i sommer, men det er en ung piskesnor sammenlignet med den veteran Opportunity, der har været hårdt på arbejde siden Mars siden 2004 og ikke viser tegn på stop.
Sidste fredag meddelte NASA, at muligheden havde fundet en usædvanlig klippeformation. Den perleformede overflade virkede først meget som kugler, som muligheden befandt sig tilbage i 2004, kort efter at den landede. Disse originale sfærer fik kaldenavnet blåbær (vi kan kun antage, at forskerne var sultne på det tidspunkt):
De originale 'blåbær' (NASA) Yderligere forskning viste, at blåbærene var jernrige betonarter, en formation der ofte ses på Jorden. Disse konkretioner dannes som en belægning aflejres på et stykke affald og bygger udad i en kugellignende form. (Tænk på belægningen af en kæberbryder.)
Men de nye knuder, der findes af Opportunity, er meget forskellige fra originaler, og forskere er begejstrede for at få et nyt stykke til Red Planet-puslespillet.
I en NASA-pressemeddelelse opsummerer hovedundersøger Steve Squyres fra Cornell University det hele og sammenligner de nye formationer med de 'blåbær', der blev fundet for 8 år siden:
”De ser ud til at være sprøde på ydersiden og blødere i midten ... De er forskellige i koncentration. De er forskellige i struktur. De er forskellige i sammensætning. De er forskellige i distribution. Så vi har et vidunderligt geologisk puslespil foran os. Vi har flere arbejdshypoteser, og vi har ingen favorithypotese på dette tidspunkt. Det vil tage et stykke tid at finde ud af dette, så det at gøre nu er at holde et åbent sind og lade klipperne gøre det. ”
Dit træk, nysgerrighed.
Mere fra Smithsonian.com:
Kan du huske ansigtet på Mars?
Dirty Curiosity Rover kunne frø Mars med jordiske bakterier
Livet på Mars?
