Very Large Array, en samling af 27 radioantenner i New Mexico, har et problem - det har et kedeligt navn. Det har ikke forhindret de tusinder af forskere, der har brugt matrixen siden 1980 i at foretage observationer af vores univers. Men med en udvidelse af matrixen efter planen, der skal afsluttes næste år, har National Radio Astronomy Observatory, der kører arrayet, besluttet, at det er tid til en ændring.
”Selvom de gigantiske parabolantenner, de unikke maskiner, der bevæger dem hen over ørkenen, og bygningerne på New Mexicos Plains of San Agustin kan se meget ud, er VLA virkelig blevet en ny og anderledes facilitet. Vi ønsker et navn, der afspejler denne dramatisk nye status, ”siger NRAO-direktør Fred KY Lo. ”Det nye navn skal tydeligt afspejle VLAs førende rolle i fremtiden for astronomi, samtidig med at han ærer sin mangfoldighed af tidligere resultater.”
Disse resultater inkluderer: modtagelse af radiokommunikation fra rumfartøjet Voyager 2, da det fløj forbi Neptun; centrale observationer af Sgr A * i midten af Mælkevejen, nu kendt for at være et sort hul; opdagelse af den første Einsteinring; såvel som bidrag til mange andre undersøgelser af stjerner, galakser, sorte huller og andre astronomiske fænomener.
Derudover har Very Large Array ofte vist sig i popkulturen, et perfekt stand-in, hver gang et mystisk teleskop måtte være nødvendigt i film som Contact, Armageddon og Transformers: Dark Side of the Moon . Du har måske endda fået den forkerte idé, at VLA gennemførte søgninger efter SETI fra filmen Uafhængighedsdag.
Der er flere måder at gå, når man navngiver et teleskop. Navngiv det efter en berømt person inden for astronomi, ligesom Hubble, eller efter et sted, ligesom Arecibo. Akronymer er altid en favorit inden for videnskab, ligesom CARMA. Eller du kan være mere kreativ og gå i en anden retning, måske udgøre noget baseret på et fremtidig mål (Planet Finder 9000?) Eller en drøm.
Hvis du har en idé om, hvad du skal omdøbe VLA, fortæl os det i kommentarerne herunder og send det også her senest kl. 23:59 PST, den 1. december 2011. Det vindende navn vil blive annonceret på American Astronomical Society-mødet i Austin, Texas den 10. januar 2012.
