NASA skulle nå en milepæl denne fredag med den første verdensomspændende rumvandring. Det historiske øjeblik blev imidlertid udsat, fordi kun en dragt i den rigtige størrelse for begge kvinder var sikker at bruge og klar til at være klar på Den Internationale Rumstation (ISS), rapporter Jacey Fortin og Karen Zraick i New York Tider .
Astronaut Anne McClain og medas astronaut Christina Koch skulle indstille ISS for at udføre en seks timers mission for at udskifte to store lithium-ion-batterier uden for rumstationen den 29. marts. Kvinder ville også have udført et afgørende arbejde på jorden; Mary Lawrence og Kristen Facciol var indstillet til at fungere som henholdsvis hovedflyvningsdirektør og ledende rumvandringsflyvningschef, der understøtter McClain og Koch fra NASAs Johnson Space Center i Houston.
McClain havde bemærket en uge før, at den øverste halvdel af dragt, eller "skjorte", hun havde brugt, var for stor til at bruge uden for ISS og besluttede, at det var mere sikkert for en anden at indtage hendes plads. (Der er to mellemstore farver til rådighed, men den ene er i øjeblikket ikke egnet til arbejde uden for rumfartøjet.) Dårlige passer kan have indflydelse på synlighed og mobilitet, mens du udfører opgaver uden for rumstationen, samt skabe problemer med at ændre indstillingerne inden for passer sig selv. Rumvandringer betragtes som en af de mest fysisk udfordrende dele af en astronauts job.
Derudover kan det tage næsten en time bare at tage en dragt på, og det er uden at foretage justeringer. Det er meget lettere at erstatte en astronaut, der korrekt passer til den tilgængelige dragt, så NASA-astronaut Nick Hague vil tappe ind.
”Når du har mulighed for bare at skifte folk, bliver missionen vigtigere end en cool milepæl, ” sagde talsmand for NASA, Stephanie Schierholz.
Missionen ville have været et passende vartegn i øjeblikket under kvindens historie måned, skønt NASA-talskvinde Stephanie Schierholz fortæller CNNs Gianluca Mezzofiore, at det "ikke var orkestreret til at være på denne måde" og "opgaver og tidsplaner kunne altid ændres."
En rumvandring, også kendt som ekstravehikulær aktivitet (EVA), er et bredt udtryk, der gælder når som helst en astronaut forlader et køretøj, mens han er i rummet. Ifølge NASA gennemfører astronauter rumvandringer af en række grunde: at udføre eksperimenter i rummet, at teste nyt udstyr eller reparere satellitter og rumfartøjer.
Den første rumvandring nogensinde blev udført af Alexei Leonov i marts 1965, og den første kvinde, der deltog i en rumvandring var den russiske kosmonaut Svetlana Savitskaya, der udførte svejseeksperimenter uden for rumstationen Salyut 7 den 25. juli 1984. Selvom kvinder udgør et stigende antal NASA-astronauter, er kvinder fortsat underrepræsenterede i rumforskning. Og for det meste er "rumvandringer blevet udført af mandlige astronauter ved hjælp af nogle kvindelige besætningsmedlemmer, " som Shaiann Frazier tidligere rapporterede for NBC News.
De to kvinder, der skulle gøre rumhistorie den 29. marts, var begge en del af NASAs astronautklasse i 2013. McClain, en luftfartsingeniør og en højhærflyver, har været ombord på den internationale rumstation siden december 2018. Koch, der har en baggrund inden for elektroteknik og fysik, lancerer i rummet den 14. marts og slutter sig til McClain på ISS.
Tidligere denne måned twitrede Facciol, den ledende flyvekontroller, sin støtte til en verdensomspændende rumvandring. Men hun tilføjede i en anden tweet, "her håber, at dette en gang vil være normen!"
Fordi i dette tilfælde to af de seks astronauter, der blev uddannet til at udføre denne specifikke opgave, tilfældigvis var kvinder, kunne muligheden for en anden all-kvindelig rumvandring snart komme rundt, rapporter Lindsey Bever, Kayla Epstein og Allyson Chiu for Washington Post .
”Vi mener, at en rumvandring med hele kvinden er uundgåelig, ” fortalte Schierholz til The Post.
Redaktørens note 27. marts, 2019: Denne historie blev opdateret for at afspejle annulleringen af den første all-kvindelige rumvandring.
