Ava Duvernay fremstiller kunst, der ser firkantet ud på samfundet og tager den til opgaven. ”Massefængsel er vigtig for mig. Frakturen af den sorte familiestruktur er vigtig for mig. Historiens traume på den sorte familieenhed er virkelig vigtigt for mig, ”siger hun. Hun laver film, fordi hun ønsker at skabe skønhed i verden, fordi hun ønsker at vække stærk følelse hos sine seere, men hendes kunst er også et våben, som hun udøver omhyggeligt og kærligt, fordi hun tror på ”kæmper for retfærdighed, kæmper for godt . ”DuVernay har instrueret shorts, dokumentarer, tv-serier og spillefilm. Med sin anden funktion Middle of Nowhere (2012) blev hun den første afroamerikanske kvinde, der vandt den bedste instruktørpris på Sundance Film Festival. Dette er grunden til, at hun kan bringe Martin Luther King Jr. ( Selma ) og Nova, Charley og Ralph Angel Bordelon ("Queen Sugar") Serien, der er baseret på romanen af Natalie Baszile og produceret af Oprah Winfrey, undersøger de kræfter, der forener og opdele tre søskende, efter at deres far dør, beder dem om en 800 mål stor sukkerfarm i det moderne Louisiana. til livet, gør dem så virkelige og flerdimensionale, at seerne plejer dem, selv når de skænder mod en verdens hensigt om at bøje dem. I sidste ende tager DuVernay de ting, der er vigtige for hende - ”repræsentationer af familie, repræsentationer af sort kvindskab, repræsentationer af godt over ondt” - og udarbejder historier om fældelige mennesker, vi elsker.
Da DuVernay var barnfødt i 1972, voksede hun op i Compton, syd for Los Angeles centrum, og hun er uddannet fra UCLA med en grad i engelsk og afroamerikansk studier. Hun debuterede i 2008 med hip-hop-dokumentaren This Is the Life , hendes tante Denise skabte en kærlighed til kunst i hende, men viste også hende, at kunst og aktivisme kunne kombineres. Hendes tante var en registreret sygeplejerske, der arbejdede nattskift, så hun kunne ”forfølge sin lidenskab om dagen, hvilket var kunst og litteratur og teater .... Hun var en protesinde. Hun arbejdede for at leve. Men hvad hun elskede i livet var kunsten. Hun blev fodret af det, ”siger DuVernay. ”Det var en enorm indflydelse på mig.” Hendes mor var socialt bevidst, og begge kvinder lærte hende, at ”du kunne sige noget gennem kunsten.”
DuVernay er frygtløs på trods af at have arbejdet i en branche, der ikke har set mange sorte kvinder, der dirigerer, skriver eller opretholder karrieres levetid. Hun begyndte som publicist, og hun var god til det. I årenes løb udviklede hun en stemme og vision, der blomstrede i virkeligheden, efterhånden som hun lavede flere film og dokumentarer og tv, der uden problemer kombinerede kunst og aktivisme på tværs af former. Når jeg spørger hende om sin karriere, siger hun: ”Jeg prøver at være en shapeshifter og gøre en masse ting. Hennes næste film er A Wrinkle in Time, der er baseret på science fiction-romanen af Madeleine L'Engle. Planlagt til frigivelse i marts er det den første live-action-film med et budget på 100 millioner dollars eller mere, der er instrueret af en kvinde i farve. A: fordi jeg kan. B: fordi de traditionelle vægge kollapset, så der er mere fleksibilitet, og C: fordi du ikke kan ramme et bevægende mål. ”Hendes sociale bevidsthed og hendes påskønnelse af god kunst informerer ikke kun hendes arbejde, men de informerer om, hvordan hun fungerer også. Planlægning af ”Queen Sugar”, der har kørt i to sæsoner på OWN-netværket og er blevet godkendt til en tredje, lavede hun en liste over mulige instruktører og bemærkede derefter, at de alle var kvinder. ”Jeg tænkte: Vi skulle forpligte os til dette. På et tidspunkt i branchen, hvor der er en mangel på muligheder for kvinder, kunne vi virkelig bruge vores platform her til at sige noget vigtigt om at rette en forkert. ”I alt 17 kvinder instruerede de 29 episoder af de første to sæsoner.DuVernays første instruktion job i scriptet, ikke-dokumentarisk tv kom i 2013 på serien Scandal . Efter at andre tilbud fulgte, har hun sagt, indså hun ”hvad en episode af tv kan gøre for en der ikke har haft det før.”
SELMA
SELMA er historien om en bevægelse. Filmen kronikerer den tumultøse periode på tre måneder i 1965, da Dr. Martin Luther King, Jr., førte en farlig kampagne for at sikre lige stemmerettigheder i lyset af voldelig opposition.
KøbeDuVernays perspektiv tilføjer en åbenbarende dimension til repræsentationen af sorte mennesker i dette land. Vi har årtier med kunst, musik, litteratur og film, der vidner om sorte amerikaners overlevelse og driver til at trives i De Forenede Stater. Meget af det er magtfuldt og bevægende. Ofte bekræfter det vores ild, vores kamp. Ofte bekræfter det vores agentur og centrerer vores historier. ”Al sort kunst er politisk, ” fortalte DuVernay mig. ”Jeg tror, vores meget tilstedeværelse er politisk. Enhver, der er i stand til at etablere en stemme og en ensartet tilstedeværelse og fremlægge deres stemme, gør noget radikalt og politisk med sin tilstedeværelse. ”
Men hendes arbejde bærer noget mere. Det viser os et aspekt af os selv, af sorte mennesker, som vi sjældent ser på film: Det giver os sårbarhed. I “Dronning sukker” viser figurerne, kvinder og mænd og børn, følelser, når de er triste eller konflikter eller har smerter. De græder og græder og græder, fordi de føler sig ikke værdsat eller forrådt eller vrede eller anger. De føler sig sikre nok med hinanden, sikre nok i verden til at blegge deres hjerter med dem, de elsker. Oplevelsen af at se autentisk sårbarhed på skærmen hjælper os med at forstå, at vi ikke behøver at være ufraværelig, nogensinde stærk, altid ukrænkelige, nogensinde følelsesløse, selvom denne verden ser ud til at kræve dette af os. I stedet for, hvis vi befinder os på steder med sikkerhed hos mennesker, der skaber denne sikkerhed, kan vi lade os selv føle os. DuVernay ved, at hendes show har denne effekt. ”Nogle mennesker siger, at han [Ralph Angel] græder for meget, ” siger hun og griner, ”men det er et meget feminint, meget omsorgsfuldt show.” Da jeg blev forelsket i “Queen Sugar” i den første episode, indså jeg, hvor sulten Jeg havde været for følelsesmæssighed hos en der lignede mig.
DuVernay laver film, der trosser konvention. Hendes film søger ofte at vende traditionen for dehumanisering af sorte mennesker og den sorte krop i medierne. I den større kultur, hvor standardafbildningen af sorte mennesker involverer udnyttelse af lidelse, udøver hun billedets magt til at skjule sin seer til at være empatisk med lidelse. Hun gør dette med ødelæggende virkning i 13. Titlen henviser til den 13. ændring af forfatningen, der afskaffede slaveri, "undtagen som en straf for forbrydelse." Filmen, en Netflix-original, blev nomineret til en Oscar-pris og vandt fire Emmy-priser og en Peabody Award., hendes dokumentar om racerettigheder i det strafferetlige system. Filmen viser det ene klip efter det andet af sorte mænd og kvinder, der er blevet dræbt af politivold, så publikum er vidne til, at den ene sorte person dør, og derefter den anden, og derefter den anden, selv når en kæreste sidder i passagersædet og dokumenterer og græd, da et barn klynker sig i bagsædet, chokeret. Virkningen er øjeblikkelig. Ved at beslaglægge disse billeder med vidnesbyrd fra akademikere, respekterede udbydere af sandheden, når de forklarer forfærdeligheden ved politivold, dehumaniseringen af sorte mennesker, der gør det muligt for flere systemer at svigte os igen og igen, bliver omkostningerne ved den dehumanisering klare. Seeren græder over strømmen af menneskelig tragedie 13. hjalp med at få kunstsamleren og filantropen Agnes Gund til at sælge et Roy Lichtenstein-maleri og bruge $ 100 millioner af indtægterne til at starte Art for Justice Fund, som vil fremme ændringer i det strafferetlige system. på skærmen. Der er ingen benægtelse af politiets brutalitet, ingen plads til at postere, "Men alle liv betyder noget."
Alligevel opfordrer DuVernay seeren til at værdsætte den sorte krops skønhed og det liv i det sorte liv gennem at filme den sorte krop med kærlighed. “Dronning sukker” åbner med nærbilleder af en kvindes arme og ben og hår, en kvinde, som vi senere vil kende som Nova, men den måde kameraet sporer hende tæt på, virker som en kærtegn. Dette er skønhed, vi forstår: denne hud, der skinner, dette hår, der snor sig i et sammenfiltret fald. Det er sandt: DuVernay elsker sine figurer. Når hun bliver spurgt om emnerne i hendes arbejde, siger hun: ”Jeg er ikke en instruktør til leje. Jeg vælger, hvad jeg gør. Alt det, jeg omfavner, er noget, som jeg er involveret i fra bunden af. Jeg elsker alt det, jeg laver, og jeg elsker de historier, jeg fortæller. ”
Vi seere forstår dette, når vi ser Nova kærligt oplyste, når vi ser Charley indrammet af det landskab, hun kæmper så hårdt for at forstå, når vi ser Ralph Engels ansigt gå i stykker, når han står i markerne, han kæmper så hårdt for at holde på. Vi ser dette afstå igen i kreditterne af 13., når fotografier blinker over skærmen af sorte mennesker, unge og gamle, kvinder og mænd og børn, der smiler, klemmer, ride heste og laver mad.
”Vi er vant til at betragte os selv i film som en-dimensionel, en ting. Det er ikke sandt. Vi ved, at vi kan være mange ting på én gang, ”siger DuVernay. ”Der er lag af dimension, at være, i et liv, i en krop. Målet er at vise de forskellige dimensioner af os. ”
Ved slutningen af 13. er fotografierne, mange af hendes familie og venner, en fest for, hvor kompliceret menneskeheden kan være. En springvand af sort glæde i lyset af undertrykkelse. Dette er Ava DuVernays vision. Dette er hendes stemme. Hun siger: Her er folk der elsker. Her er mennesker, der føler glæde og ømhed og venlighed. Og til sidst: Her er folk der er.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra decemberudgaven af Smithsonian magazine
Købe
