Der er intet nyt ved tøj, der stammer fra biologi - tænk læder, pels, uld, endda silke. Men et tøj, der faktisk lever ? Først nu. MIT Media Lab-forskere har inkorporeret levende bakterier i et syntetisk stof, hvilket skaber et materiale, der reagerer på kropsfugtighed og antyder en fremtid for tøj, der reagerer på den, der bærer det.
Nøglen til “Second Skin” -stoffet er billionerne eller så enkeltcelleorganismer, der er trykt i hvert tøj, der har snesevis af små trekantede flapper. Bakterierne ændrer form hurtigt som reaktion på fugtighed - ”inden for få sekunder eller endda millisekunder, ” siger Lining Yao, en ph.d.-studerende, der leder bioLogic, biohybridmaterialeprojektet i Tangible Media Group. Når en person, der bærer stoffet, varmer op (og begynder at svede), udvides bakterierne, og klapperne åbnes, hvilket frigiver varme fra huden. Når huden tørrer, trækkes bakterierne sammen, lukker klapperne og fastholder kropsvarmen. Resultatet: et stof med sit eget miniature HVAC-system.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne historie er et udvalg fra martsudgaven af Smithsonian magasinet
KøbeDe pågældende bakterier, Bacillus subtilis natto, er velkendte for foodies og japanske historie buffs. Ifølge en legende blev mikroorganismerne opdaget for et årtusinde siden af en samurai, der, mens de kæmpede for en kamp, efterlod sine dampede sojabønner i deres halmindpakning. Da han åbnede containeren dage senere, fandt han, at bønnerne var blevet gæret af halm, og blev klæbrige og i det mindste til den japanske gane lækker skarp. Natto har været en delikatesse i Japan lige siden.
Natto var et åbenlyst valg for Yaos team af kemiske ingeniører, computerforskere og designere, der ledte efter en bakterie, der ville reagere på fugtighed, men som også var sikker at arbejde med. ”Vi forskede i det asiatiske supermarked, ” spøger hun. Forskerne mener, at bakteriens usædvanlige evne til hurtigt at absorbere og kaste fugt stammer fra dens porøse, gitterlignende struktur og tynde cellevægge.
Tøjets udgangspunkt er en biohybridfilm, produceret af en printer, der lægger linjer af nattobakterier på plast eller latex, som derefter skæres i klapper og sys i den specialiserede klud. MIT-forskerne, hvis arbejde blev støttet af New Balance, samarbejdede med modedesignere ved Londons Royal College of Art for de faktiske beklædningsdesign. (“Ingen af os ved hvordan man sy, ” siger Yao.) Holdet har oprettet beklædningsgenstande med fuld krop, der tager ”Star Trek” -uniformerne i tankerne, og arbejder med New Balance for at udvikle dem til noget, du måske kunne slid på gymnastiksalen om et par år.
Det næste trin er at konstruere en version, der tåler vask. Fordi ingen vil lugte som gærede sojabønner.
